變負為正的能力

我曾拜訪過一位住在佛羅里達的快樂農夫，他甚至把有毒的檸檬做成了檸檬汁。他當初買下那片農場時，非常頹喪。那塊地太差了，既不能種水果，也不能養豬，只能生長矮灌木和響尾蛇。然后，他想出了主意，把他所擁有的變成一種資產：他打算好好利用那些響尾蛇。他的做法讓大家都很吃驚，因為他開始做起了響尾蛇肉罐頭。當我幾年前去看他的時候，我發現每年來這里參觀他的響尾蛇農場的游客將近兩萬人。他的生意蓬勃發展。我看到從響尾蛇口里取出來的毒液被送到各大藥廠制造蛇毒血清。我還看到響尾蛇皮以很高的價錢賣出去，用來做女士皮鞋和提包。我還看到響尾蛇肉罐頭被運到世界各地的顧客手里。我買了一張印有那個地方照片的明信片，在當地郵局寄了出去。現在這個村子已改名為佛羅里達響尾蛇村，以紀念這位把有毒的檸檬做成甜美檸檬汁的人。

因為我一次又一次在全國各地來回旅行，使我有幸見到許多男人和女人表現出“他們變負為正的能力”。《十二個以人勝天的人》一書的作者，已故的威廉·波里索曾這樣說：

“生命中最重要的，就是不要把你的收入算資本。任何傻子都會這樣做。真正重要的，是要從你的損失中獲利。這就需要聰明才智，這正是聰明人和傻子的區別。”

波里索是在一次汽車災難中摔斷一條腿后說這些的。但我還知道有一個斷了雙腿的人，也把他的負面變成了正面。他的名字叫本·福特森。我在佐治亞州大西洋城一家旅館的電梯里遇到的他。在我進入電梯的時候，我注意到了這個看上去非常開心的人，他斷了兩條腿，坐在電梯角落的一張輪椅上。當電梯停在他要去的那一層時，他開心地問我是否可以給他讓一下，好讓他出去。“真對不起，”他說，“給您添麻煩了。”——他說這話的時候，露出了深切而溫暖的笑容。

當我出了電梯回到房間時，除了這個開心的殘疾人之外，我再也想不起其他事情。于是我去找他，請他把他的故事告訴我。

“事情發生在1929年，”他微笑著告訴我，“我砍了一大堆胡桃木樹枝，準備給我花園里的豆子做支架。我把胡桃木枝裝在我的福特車上，準備回家。突然一根樹枝滑下車，卡在引擎中，當時汽車正急轉彎。汽車沖出路外，我撞在了一棵樹上。我的脊椎受了傷，兩條腿都殘了。

“出事那年我才24歲，從那以后我再也沒有走過一步路。”

24歲時就被判一輩子依靠輪椅生活。我問他為什么能夠這么勇敢地接受這個事實，他說：“我以前并不能這樣。”他說他當時充滿了怨恨和反抗，抱怨他的命運。但時間仍在一年一年地過去，他發現抱怨不能解決任何問題，只會使他更痛苦。“我終于明白，”他說，“大家都對我很好，很有禮貌，所以我至少應該做到對別人也有禮貌。”

我問他在經過這么多年以后，是否還覺得那次意外是一次巨大的不幸。他當即就說：“不。我現在甚至很高興有那次經歷。在克服了懊喪悔恨之后，我開始生活在一個不同的世界。我開始讀書，并喜歡上了優秀文學作品。在14年時間里，我至少看了1400多本書，這些書為我開拓了全新的視野，使我的生活比以前更加豐富多彩。我開始欣賞美妙的音樂，以前讓我覺得煩悶的偉大交響樂，現在卻讓我非常感動。

“但最大的變化是我現在有時間去思考。我有生以來第一次，能仔細地觀察這個世界，有了真正的價值觀。我開始明白，我以往所追求的事情，實際上大部分一點價值都沒有。

“看書的結果，是我對政治產生了興趣，并研究公共問題，坐在輪椅上到處演說，并結識了很多人，很多人也由此認識了我。”

今天，本·福特森仍然坐在他的輪椅上，卻已經成為佐治亞州政府的秘書長。