季子讓國重信義　生許徐君死掛林

生活在春秋時期稍微年長于孔子的吳國人季札，史稱延陵季子，為孔子所高度仰慕：“延陵季子其天民也乎！”延陵季子之成為世人所共同仰慕的延陵季子，和見諸正史的兩樁事體密切相關。這兩樁事體一大一小，大者是指延陵季子再三辭讓國君之位，小者是指延陵季子兌現自己心中對徐國國君的一個承諾。

季子讓國的故事見諸《史記·吳太伯世家》：

二十五年，王壽夢卒。壽夢有子四人，長曰諸樊，次曰余祭，次曰余眜，次曰季札。季札賢，而壽夢欲立之，季札讓不可，于是乃立長子諸樊，攝行事當國。

王諸樊元年，諸樊已除喪，讓位季札。季札謝曰：“曹宣公之卒也，諸侯與曹人不義曹君，將立子臧，子臧去之，以成曹君，君子曰‘能守節矣’。君義嗣，誰敢干君！有國，非吾節也。札雖不材，愿附于子臧之義。”吳人固立季札，季札棄其室而耕，乃舍之。

……十三年，王諸樊卒。有命授弟余祭，欲傳以次，必致國于季札而止，以稱先王壽夢之意，且嘉季札之義，兄弟皆欲致國，令以漸至焉。季札封于延陵，故號曰延陵季子。

……十七年，王余祭卒，弟余眜立。王余眜二年，楚公子棄疾弒其君靈王代立焉。

四年，王余眜卒，欲授弟季札。季札讓，逃去。于是吳人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，則王余眜后立。今卒，其子當代。”乃立王余眜之子僚為王。

……公子光詳為足疾，入于窟室，使專諸置匕首于炙魚之中以進食，手匕首刺王僚，鈹交于匈，遂弒王僚。公子光竟代立為王，是為吳王闔廬。闔廬乃以專諸子為卿。

季子至，曰：“茍先君無廢祀，民人無廢主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事生，以待天命。非我生亂，立者從之，先人之道也。”復命，哭僚墓，復位而待。

根據以上記載，延陵季子讓國之舉乃是出乎本心。其父在世時想讓他繼承大位，他堅持辭讓；父親死后，監國的兄長諸樊要把君位讓給他，他繼續推辭；國人一定要擁立季子，他便索性“棄其室而耕”，國人只得作罷；諸樊臨死前按照兄終弟及的古制傳位給二弟余祭，希望通過這個規矩早晚將大位傳給季子。余祭臨死時傳位給三弟余眜。等到余眜臨死前要將大位傳給季子時，季子又一次次選擇了逃避，于是余眜的兒子繼承了大位，同時也埋下了諸王子爭奪王位的種子。接下來，便發生了逃亡到吳國的楚國人伍子胥幫助諸樊的兒子公子光，尋找刺客專諸刺殺吳王僚，輔佐公子光（史稱吳王闔閭）篡位等一系列重大變故。即便在吳王僚被害的政變發生以后，季子也沒有動搖他不肯做吳王的初衷，“茍先君無廢祀，民人無廢主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事生，以待天命。非我生亂，立者從之，先人之道也。”真實地道出了他的心跡。

劉向在《新序·節士》中，對季子在國家遭逢政變之后的矛盾復雜心態做了如是描述：

王子光……于是使專諸刺僚，而致國乎季子。季子曰：“爾殺吾君，吾授爾國，是吾與爾為亂也。爾殺我兄，吾又殺爾，是父子兄弟相殺，終身無已也。”去而之延陵，終身不入吳國，故號曰延陵季子。君子以其不受國為義，以其不殺為仁，是以春秋賢季子而尊貴之也。

古人把延陵季子不接受國君視為“義”，把政變發生后延陵季子不忍心殺害公子光視為“仁”，并將此看成是春秋“賢季子而尊貴之”的原因所在，這種道德評價的標準在現代人眼里一定深深不以為然。竊以為，延陵季子讓國的舉動僅說明了“人各有志，不能勉強”，僅說明了延陵季子讓國完全是出乎本心，對當時的吳國人民而言，并不是一件好事情。事實上，正是因為延陵季子再三辭讓，才使得別人對高不可攀的王位產生了覬覦之心，并進而演變成令人言之傷心的血光之災。這個責任自然不應讓延陵季子來負，但延陵季子卻委實脫不了干系。

和再三讓國相比，季子掛劍顯然是小事一樁。不過，季子掛劍所產生的深遠影響卻同樣不可小覷。《史記·吳太伯世家》載，季子掛劍發生在季子奉命出使列國途中：

季札之初使，北過徐君。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，為使上國，未獻。還至徐，徐君已死，于是乃解其寶劍，系之徐君冢樹而去。從者曰：“徐君已死，尚誰予乎？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死背吾心哉！”

劉向在《新序·節士》中不惜濃墨重彩，精心刻畫了延陵季子“生許徐君死掛林”的信義之舉：

延陵季子將西聘晉，帶寶劍以過徐君，徐君觀劍，不言而色欲之。延陵季子為有上國之使，未獻也，然其心許之矣，使于晉，顧反，則徐君死于楚，于是脫劍致之嗣君。從者止之曰：“此吳國之寶，非所以贈也。”延陵季子曰：“吾非贈之也，先日吾來，徐君觀吾劍，不言而其色欲之，吾為上國之使，未獻也。雖然，吾心許之矣。今死而不進，是欺心也。愛劍偽心，廉者不為也。”遂脫劍致之嗣君。嗣君曰：“先君無命，孤不敢受劍。”于是季子以劍帶徐君墓即去。徐人嘉而歌之曰：“延陵季子兮不忘故，脫千金之劍兮帶丘墓。”

故事的緣由非常簡單，僅僅是因為季子在奉國君余祭之命出使列國途經徐國時，曾拜會過徐國國君，徐君很喜歡季子隨身佩帶的寶劍，雖然沒有說出口來，季子卻已經明顯感覺到了，只是因使命在身不便相贈，心下暗想回國時贈送給人家。等到季子返回時，徐君已經作古，季子便解下寶劍，掛在徐君墓旁的樹上。別人很不理解，問道：“徐君已死，尚誰予乎？”季子解釋說：“不然。始吾心已許之，豈以死背吾心哉！”季子之守信用重言諾，于此可見一斑。

中國自古以來就是一個十分重視誠信的國度，“自古皆有死，民無信不立。”在寶劍和言諾之間，不看重價值千金的寶劍，而看重自己的言諾，延陵季子的掛劍踐言之舉，實質上乃是一次兌現自己言諾的道德實踐。在誠信度已經成為嚴重社會問題的春秋戰國時代，季子的這一舉動無疑具有極大的現實教育感化意義，故而受到了同時代人和后來人的反復詠唱，而具有了穿越時空的普世價值。

西漢劉向在《說苑·至公》中稱贊延陵季子曰：

君子以不殺為仁，以其不取國為義。夫不以國私身，捐千乘而不恨，棄尊位而無忿，可以庶幾矣。

曹魏時曹植如是表達對延陵季子的仰慕之情：

在貴多忘賤，為恩誰能博。

狐白足御冬，焉念無衣客。

思慕延陵子，寶劍非所惜。

子其寧爾心，親交義不薄。

南朝劉裕御制延陵王贊曰：

惟王延陵，全義讓國。

見禮知政，聞樂知德。

觀風審音，掛劍酬心。

懷哉高風，無古無今。

詩仙李白賦詩陳情贈友人曰：

延陵有寶劍，價重千黃金。

觀風歷上國，暗許故人深。

歸來掛墳松，萬古知其心。

懦夫感達節，壯士激青衿。

唐代詩人周曇詠季札曰：

吹毛霜刃過千金，生許徐君死掛林。

寶劍徒稱無價寶，行心更貴不欺心。

宋哲宗趙煦為季子廟號制文曰：

朝廷風俗之原，賢才國家之本。無所勸于謙，孰有勵于后。朕聞春秋之時有吳公子諱季札者，深仁熟義，樂道養廉，能讓千乘之國。退耕延陵之地，是以銖視軒冕，塵視珠玉，清風足以竦萬古之人心，高節可以勵千載之愚俗。禮宜褒寵，以善風化。特賜為嘉賢廟，仍敕密邇郡邑血食，以榮亡靈。

宋代史學家司馬光賦詩詠史曰：

延陵腰利劍，上國使初通。

待我周游遍，逢君遣奠終。

晶熒系高樹，蕭瑟動寒風。

誰敢欺生死，蒼蒼照爾衷。

宋代詩人梅堯臣賦詩曰：

信如季子賢，自昔能知幾。

隱約有荒祠，寂寞無奠篚。

壞梁主濕菌，古木憑三鬼。

英靈豈顧茲？青史詞亹亹！

宋代詩人黃庭堅賦詩曰：

循吏功名兩漢中，平生風義最雍容。

魚游濠上方云樂，鵬在承塵忽告兇。

掛劍自知吾已許，脫驂不為涕無從。

百年窮達都歸盡，淮水空圍墓上松。

宋代詩人楊杰題季子廟曰：

戰國并吞禮儀微，延陵高節救周衰。

當時若嗣諸侯位，后世誰傳十字碑？

生死不欺留劍約，興亡都有審知音。

名儒重欲修前史，列位應須次伯夷。

宋人張耒賦詩掛劍臺曰：

上國歸來歲月深，悲嗟脫劍掛高林。

欲知不負徐君意，便是當年讓國心。

元人白珽將延陵季子視為圣人，賦詩歌詠曰：

圣人如日月，下照無黨私。藏珠與韞玉，所得自華滋。

恭惟吳季子，夙稟明睿智。近取子臧節，遠紹泰伯基。

兩以大國讓，廉風起蠻夷。觀樂義已燭，掛劍心如飴。

時方尚詐力，子獨恪且只。時方事寇攘，子獨甘棄遺。

孔子不到吳，聞風重赍咨。佳城介申浦，采地亦在茲。

特書寄余哀，豈不遐邇思。蜿蜿龍蛇翥，皎皎星日垂。

禹世懷道義，取舍實系之。寄言邦之人，無但峴首悲。

明人楊基作掛劍臺感懷曰：

生諾諾尚淺，死諾諾更深。

當時季子意，即是徐君心。

嗟嗟徐君骨已朽，寶劍摩挲在吾手。

正擬臨岐解贈君，不意掛劍墳下柳。

掛劍果何益？聊以明不欺。

當時讓國心，肯使徐君疑？

嗚呼！劍可折，臺可墮，死生之諾不可虧。

明人李東陽之掛劍曲情深意切：

長劍評烈士，存心報知己。

死者豈不悲，我心原不死。

平生讓國心，耿耿方在此。

清人潘之彪賦詩曰：

千載高風說有吳，荒祠古跡見芳模。

郊原葬盡英雄骨，問有尼山片字無？

反復誦讀這些不朽的文字，與古人心神交會，方能深刻地感受信義的力量，體味延陵季子何以能夠永遠活在人們心中。