知止的含義

“利己是生命的基調，利他是生命的價值。”所謂生命的價值，就是指我們生命對別人有價值，做個有用的人，就是有價值的人。

東漢許慎《說文解字》：“止，下基也。象草木出有址。”段玉裁注：“止象草木生有址，屮象草木初生形。止象草過屮枝莖益大。出象草木益茲上出達也。故以止為足。”古文止為趾，止為古文，趾為后起字。止字的本義是腳底板，引申義為停止、阻止、禁止、留止、蒞止，等等。

《漢書·刑法志》：“當斬左止者，笞五百。”顏師古注：“止，足也。”是用止字的本義。一般而言，提到止字，就會聯想到停止、阻止、禁止、留止、蒞止，等等，《易·蒙》：“山下有險，險而止。”我們說：“心如止水。”止咳、止痛，都是這個意思。《詩經·商頌玄鳥》：“邦畿千里，維民所止。”此止字，作居住解。《論語·微子》：“止子路宿。”此止字作收留解。

止字的引申義，也有指人的儀態舉止，如《詩經·大雅仰》：“淑慎爾止，不愆于儀。”鄭玄箋：“止，容止也。”也有指止境，如《大學》：“止于至善。”也有作梵文“奢摩他”之意譯，止、觀（梵語為昆婆舍那）是漢傳佛教天臺宗的重要法門，即修行方法。止是止息一切妄念，觀是觀察一切真理，止屬于定，觀屬于慧，止觀就是指定、慧雙修，止息一切外境與妄念，而專注于特定對象，并生起正智慧，以觀此一現象。止如明鏡止水，觀如明鏡中水影現萬象，止與觀，實一體而不二，如一鳥之雙翼、車之兩輪。

知其所止

人生最大的問題是一個惑字，人生的禍患往往來自于一個爭字。老子說：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨，令人行妨。”今天的時代宛如一個萬花筒，五彩繽紛，形式各異。各種科技產品不斷推陳出新，令人應接不暇，各種服飾精品不斷爭奇斗艷，令人眼花繚亂，走進各大百貨公司、大賣場，真是琳瑯滿目，美不勝收。心動就會行動，走過、經過，一定不會錯過，于是大包、小包，滿載而歸。

再者，在人生的旅途，充滿各種的誘惑，如果沉不住氣，就會迷失、墮落，無法自拔。人要做壞事，不是天生就會的，常常是受不良環境、不良朋友的影響，而誤入歧途。自制是很重要的人生修養，卻也是很難做到的人生修養，因為人生最難的事，就是抗拒誘惑。

人生的困惑，也來自對生命的不能理解。到底人從哪里來？人死后到哪里去？人生的意義和價值，又是什么？在歷史的長河里，百年光陰真像白駒過隙；在浩瀚的萬物中，我們的生命也只是滄海一粟而已！不是每個人都有智慧理解生命的本質，都能當家做主，做自己生命的主人。人貴自知，生而為人，首先要知道自己有什么、沒有什么？要什么、不要什么？該要什么、不該要什么？想要的，不一定是需要的，需要的不一定是想要的。人生的目標，應該是如何使自己活得漂亮，也幫助別人活得漂亮。生命是個共同體，“利己是生命的基調，利他是生命的價值。”所謂生命的價值，就是指我們的生命對別人有價值，做個有用的人，就是有價值的人。

淺嘗而止

爭字，甲骨文像兩人各持物之一端相爭之形。兩人持物各不相讓是爭，一人持物被另一人所奪是奪，不管是爭或是奪，一定有是非、有輸贏。爭是沒有好處的，你爭我奪，結果一定是兩敗俱傷。老子告誡我們，無論是個人的修身，或是治國、平天下，都應該謙讓不爭，守柔處下，因為剛強易摧。《老子》第七十六章：“人之生也柔弱，其死也堅強；萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。”

人生都有一些不圓滿，一得一失，實在沒有什么好算計。《老子》七十七章：“天之道，其猶張弓與！高者抑之，下者舉之；有余者損之，不足者補之。”損有余而補不足，這是天道。物戒太盛、太滿，“謙受益，滿招損。”名利是追求不完的，有錢的人希望更有錢，做官的人希望做更大的官。錢要多少才夠？不滿足的人永遠不夠。

只要是人就有欲望，欲望是生命的動力。我們對欲望的追求，都是充滿新鮮和好奇，這些欲望的追求，尤其是口腹之欲，或是其他各種物質上的滿足，都在不斷地刺激，而且愈演愈烈，人如果不能知止、知足，就會成了物欲的奴隸。人要役物而不役于物，人被物欲所奴役，就非常可憐了。

“居無求安，人無求能。”古人為了怕耽誤于逸樂而不圖上進，而有自惕自勉的話。

老子說：“少私寡欲。”孟子說：“養心莫善于寡欲。”生而為人，欲望是不能斷絕的，只能減少、降低而已。所以，對各種欲望的追求，“淺嘗而止”，不要沉迷其中而不能自拔。

適可而止

“禍莫大于不知足！咎莫大于欲得。”人生的痛苦，主要是因為私心太重，欲望太多。“吾所以有大患者，為吾有身。”（《老子》第十三章）一個人能夠泯滅“我”的貪念，把私心消除凈盡，才可以解除人生的痛苦。知其所止！主要強調人生要有智慧，要知道自己的優勢和劣勢，要知道自己人生的極限，不要不自量力，自討苦吃，不要執迷不悟，愈陷愈深。人生是有限的，我們只有有限的歲月、有限的體力、有限的智慧、有限的財富。知止，就是要知道人生的極限，人不能妄自菲薄，人也不能貪得無厭。

凡事偏了都不好，過猶不及。以飲食為例，沒有水、沒有食物，會渴死、會餓死，可是喝太多、吃太多，對身體的健康是有害而無益。人在情緒上的表現以及人生理想的追求，也是如此。《中庸》：“喜、怒、哀、樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”達到中正和平的境界，才能使天地安居正位，萬物順遂生長。

唯止不殆

《老子》第三十二章：“知止，所以不殆。”老子說：“知道止于所應止的地步，就不會有危險的事。”生而為人，與生俱有七情六欲，面對人生的種種誘惑，除非是很有修養的人，自制力很強，否則實在很難忍得住情性，而不會陷溺于情欲的追求。許多人因為欲望太多，嗜欲太深，為了滿足無盡的欲望，必然是疲于奔命，而且不惜犧牲自己的健康、幸福，甚至別人的健康、幸福，給自己和別人帶來巨大的、悲慘的禍害。

一個人過分貪名愛利，盲目去追逐求取，往往是未得其名，先得其辱；未獲其利，先受其害。再者，禍福是相倚相伏，即使勉強求得功名富貴，也因為一得一失，得失互見，而犧牲許多珍貴的情緣、福分以及自己的健康和生命。

人為自己所喜愛的，不管是名或利，求的愈多，失的也愈多；珍藏的寶貝愈多，亡失的東西也是相對的增加，所以，《老子》第四十四章：“甚愛必大費，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆。”物忌太滿，滿則溢。《老子》第二十二章：“曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。”又第七十七章：“天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者補之。”我們應該引以為戒。

在這個變化的時代里，在這個充斥著各種聲色犬馬誘惑的社會中，我們最需要的，就是學習老子所主張的虛靜的工夫，不急進，不躁動，以穩健堅實的腳步，朝向正確的目標邁進。另一方面，而對各種物質、情欲的誘惑，我們要懂得節制，知止知足，少私寡欲，過簡單、樸實、自然的生活。幸福、快樂的生活是人人所企盼的，但是很多人誤解幸福、快樂的真諦，以為滿足物質的需求，就是幸福、快樂，而不知道真正的幸福、快樂，不僅來自物質生活的滿足，而且需要精神生活的怡然自得、逍遙自在。