【時間】：1902

約瑟夫·康拉德的短篇小說。故事的敘述者是馬洛，他受大陸貿易公司的任命，乘船前往非洲接替一位被土著人殺死的船長。到了非洲后，馬洛被當地土著人的悲慘境遇所震驚。他聽說一個名叫庫爾茲的白人很受當地人的崇拜。他是比利時一家貿易公司在非洲的代理商，在當地收購象牙。他獨自在剛果河上游辦了一個貿易站，并獨創了一套收購象牙的方式，非常成功。他在歐洲受過高等教育，卻甘心在落后的土著部落定居，不愿再回到歐洲。然而，環境使庫爾茲從一個理想主義者變成了一個野蠻兇殘的人，他殺戮黑人，橫行霸道。他原先覺得自己可以征服并控制原始部落的愚昧和野蠻，但歐洲殖民主義者在非洲的殘酷和野蠻行徑粉碎了他的夢想。原來，所謂的西方文明人并不比原始人更開化、更有優勢。于是，他抵擋不住利益和私欲的誘惑，利用他特有的心計，挑唆部落之間的互相殘殺，而他卻狡猾地從中得利，并且還以他的偽善贏得了黑人部落對他的信任和尊敬，成了一位神奇的英雄。長期的孤獨和殘暴的生活使庫爾茲發了瘋，馬洛見到他時，他躺在擔架上，奄奄一息，最終死去。臨死前，庫爾茲大叫：太可怕!太可怕!他終于從瘋狂中清醒過來，認識到了西方文明外衣掩蓋下的丑陋和野蠻。馬洛也和庫爾茲一樣，原先對殖民主義充滿幻想，以為白人能給非洲土著人以文明，然而事實證明白人在非洲也一樣原始和野蠻，甚至變得更加兇殘。與康拉德作品中的大部分主人公的人生經歷一樣，馬洛最終從年輕時單純的夢想中掙脫出來，擁有了成熟的理性思考能力，踏上了歸途。這是一部充滿矛盾的小說。現代西方文明值得稱贊和驕傲，但被白人用來遮掩自己的罪行和貪念時就顯得骯臟和虛偽了。在敘述的技巧上，康拉德擺脫了小說創作中傳統的第一、第二人稱或“全知全在”的敘述手法，以馬洛作為敘述者，既為作者創造了靈活自由的敘述空間，又體現了他對人的本質所抱有的懷疑主義思想。