王錫闡鉆研天文歷法

王錫闡一生勤勉好學(xué)，經(jīng)常觀測天體，對中、西天文歷算都有精湛的研究，是清代乃至中國古代史上杰出的天文學(xué)家。

王錫闡自幼喜歡讀書，對有關(guān)天文歷算方面的內(nèi)容尤其感興趣。他不僅重視書本知識，而且也重視實(shí)踐，從少年時(shí)代起，夜晚遇天氣晴朗，就登上屋頂，仰著頭，觀察天象，有的時(shí)候竟一晚不睡。他總是把觀察的結(jié)果記錄下來，仔細(xì)推敲，認(rèn)真比較。不論是酷暑嚴(yán)寒，還是身患疾病，他都沒有停止過。

王錫闡生活的時(shí)代，正是西方傳教士在中國傳教趨于頻繁時(shí)期。西方的傳教士在傳教的同時(shí)，把西方的科學(xué)技術(shù)知識也傳到中國。王錫闡不僅對中國歷法有獨(dú)到的研究，而且對西方歷法也進(jìn)行了深入的鉆研，并指出了西方歷法的若干缺點(diǎn)和錯(cuò)誤。

如西方歷法以為月亮在近地點(diǎn)時(shí)，視直徑小，故食分大。對此，王錫闡正確指出：視徑大小，是人眼觀察的結(jié)果。是因人而異的。食分大小，卻應(yīng)該根據(jù)實(shí)徑。

太陽的實(shí)徑，不因地面觀察點(diǎn)的高低而有所不同。地影實(shí)徑，卻因觀測點(diǎn)的遠(yuǎn)近而有損益，最低之地影大，月入影深，食分不得反??；最高之地影小，月入影淺，食分不得反大。

又如，王錫闡指出，按小輪系統(tǒng)算月亮運(yùn)動(dòng)時(shí)，除了定朔、定望外，其它時(shí)刻都應(yīng)加改正數(shù)，但西方歷法卻不用這一改正數(shù)，好像日、月食一定發(fā)生在定朔、定望，然而事實(shí)上只有月食食甚才是在定望。

王錫闡更以交食的實(shí)測事實(shí)，證明西法并不完全準(zhǔn)確。即他從實(shí)踐和理論上都證明并非是完善的。

正是在對中、西歷法都做了透徹研究的基礎(chǔ)上，王錫闡編著了《曉庵新法》。全書共6卷，吸收了兩者的優(yōu)點(diǎn)，有所發(fā)明創(chuàng)造。他提出了日月食初虧和復(fù)圓方位角計(jì)算的新方法，依次計(jì)算公元1681年9月12日發(fā)生的日食，較其它方法都準(zhǔn)確。

他獨(dú)立發(fā)明了計(jì)算金星、水星凌日的方法，還提出了細(xì)致地計(jì)算月掩行星和五星凌犯的初、終時(shí)刻的方法，都比中、西歷法有所進(jìn)步。

王錫闡之所以取得獨(dú)步時(shí)代的天文學(xué)方面的成就，是和他刻苦鉆研，注重實(shí)踐的學(xué)風(fēng)密切相關(guān)的。他繼承和發(fā)揚(yáng)了中國古代天文學(xué)者“驗(yàn)天求合”的實(shí)踐與理論相結(jié)合的優(yōu)良傳統(tǒng)。不以書本為據(jù)，而以實(shí)踐為宗。

除此之外，也和他在學(xué)術(shù)交流上的態(tài)度有關(guān)。他對中、西之學(xué)均采取去粗取精、去偽存真的科學(xué)態(tài)度，既不盲從迷信，也不拒而遠(yuǎn)之。他主張排除中西方有別，尊華夏而卑西人的偏見，力求集眾家之長而會(huì)通其內(nèi)在原理，不要拘于名目固步自封，孤芳自賞，而應(yīng)學(xué)習(xí)、判定，取其精華，去其糟粕。

他說：“數(shù)術(shù)是依理推導(dǎo)出來的，歷法是依據(jù)天象制定出來的，無論中歷、西歷，在方法上都有可取之處，為什么一定要區(qū)別是東方的還是西方的呢？客觀存在的道理應(yīng)該昭明，為什么一定要區(qū)分新舊呢？”

他反對盲目推崇西方歷法，他說：“西方歷法中的論見，那些被今天的實(shí)測所檢驗(yàn)所證明了的，可以吸取，如認(rèn)為是不可改易的，用它來指導(dǎo)實(shí)務(wù)，以求發(fā)展，是不可以的?！薄翱甲C古法之誤，而存其是，擇取西說之長，而去其短”則成了他的研究工作的重要特色。

王錫闡是17世紀(jì)的科學(xué)家，在濃重的封建制度的氛圍下，能如此看待古今中外的文化科學(xué)知識，并真正做到了“古為今用，洋為中用”，無疑是超越時(shí)代的。他探索中西方科學(xué)的態(tài)度，在科技發(fā)達(dá)思想開化的今天，也是我們繼承文化遺產(chǎn)和進(jìn)行文化交流所應(yīng)借鑒的，因?yàn)榭茖W(xué)的探索離不開探索的科學(xué)。