[漢]《樂府》

青青園中葵，朝露待日晞。

陽春布德澤，萬物生光輝。

常恐秋節至，焜黃華葉衰。

百川東到海，何時復西歸？

少壯不努力，老大徒傷悲。

《長歌行》是漢代樂府古辭三首的第一首。該詩最早見于梁蕭統所編的《文選》，宋人郭茂倩編《樂府詩集》時，列入《相和歌辭·平調曲》。它是我國產生較早且影響較大的一首哲理詩。

該詩語言平易，主題突出，但要把握其精到的構思并不容易。清吳琪《選詩定論》中指出：“(此詩)全于時光短處寫長。人有一日之時，有一年之時，有一生之時。一日之時在朝，一年之時在春，一生之時在少壯。此三時者，以為甚長則玩愒(憩)則短，以為甚短而勤修則長也。”可見，全詩是以“三時”為根基來抒寫的，因此全詩分為三段。

第一段是開頭兩句。朝露，清晨的露水。晞，干。詩一開頭，展現在人們面前的是一幅形象鮮明，充滿生機的清晨美景，園林里的錦葵枝葉蒼翠，生氣勃勃，附著于葵葉之上的朝露顯得格外晶瑩透亮。然而，好景不長，待到朝陽冉冉升起之后，朝露很快就要被曬干了。有人把這兩句注為：“在園里生長著青青的向日葵上而充滿了朝露正待陽光把它曬干”是不符合詩的原意的，因為詩的重點意象是朝露，用其美好而又短促特征暗喻著人的生命。后代如秦嘉：“人生譬朝露，居世多屯蹇。”(《贈婦詩》)曹植：“人生處一世，去若朝露晞。”(《贈白馬王彪》)潘岳：“獨悲安所慕，人生若朝露。”(《贈內詩》)都是從這里脫胎而來的。

第二段為“陽春”以下四句。布，布施，給予。德澤，恩惠，這里指陽光和雨露。焜黃，色衰枯黃貌。這四句是說，草木在春天陽光雨露的哺育下，枝繁葉茂，充滿著生命力，但是秋天一到，花葉就要凋零了。這里用草木在春天里的繁盛比喻美好的青春，但是青春也是不可久恃的。

第三段為最后四句。“百川”句表面上說的是東流入海的河水不能倒流，實際上隱喻著青春和生命不能周而復始。因為早在春秋之際，孔子就曾站在河岸上，面對滔滔東去的流水，發出了“逝者如斯夫”的慨嘆。這兩句雖然屬于第三段，但與第二段有著內在關聯。從“何日復西歸”的肯定語氣中可以體味出有一種“能西歸”的現象，即草木雖然在秋天里枯萎，但明年的春天來臨，又會蓬勃生長，但青春和生命則如東流之水而不能西歸了。宋子侯《董妖饒》：“(草木)秋時自零落，春月復芬香。何時盛年去，歡愛永相忘。”陶淵明《雜詩》：“日月還復周，我去不再陽。”也可證明，詩人把這一轉折省略了，但藕斷絲連，給人以無窮的回味。詩到這里，猶如條條江河歸大海，都落到最后兩句：“少壯不努力，老大徒傷悲”。深刻的主題揭示出明晰的哲理。

那么，該詩的主題是什么呢?《文選》里王臣注：“當早崇樹事業，無貽后時之嘆。”是符合詩的原意的。岳飛《滿江紅》詞：“莫等閑，白了少年頭，空悲切”與此相近。現在，人們還常常用“少壯不努力，老大徒傷悲”為座右銘，借以鞭策自己，也可說明其主題是積極的。

高爾基說：“世界上最快又最慢，最長又最短，最平凡又最寶貴，最容易被忽視而又最令人后悔的就是時間。”由于時光這種極為寶貴的東西極容易被忽視，所謂青春和健康只有喪失之后才感到它的可貴，說的也是這個意思。詩人為了使世人能夠從麻木中驚醒，首先采用了層層設喻的方法，把無形的時間外物化，從而使“理”“趣”得到完美的結合。其次是極力地進行盛與衰的強烈對比，并極力地渲染其消極的后果，(如“待日晞，”“焜黃華葉衰”“徒傷悲”等。從審美心理學的角度講，這種寫法能夠使人產生“震驚”的作用，使人驚心動魄，催人醒悟奮進。