清·王士禛

北郭青溪一帶流，紅橋風(fēng)物眼中秋，綠楊城郭是揚州。

西望雷塘何處是?香魂零落使人愁，淡煙芳草舊迷樓。

〔雷塘〕在揚州北。唐平江南之后，改葬隋煬帝于此。至清，塘已湮沒，變?yōu)檗r(nóng)田。〔香魂〕指隋宮美女。〔迷樓〕在揚州西北，為隋煬帝所建。

這首詞寫于揚州推官任上，當(dāng)時作者二十九歲。詞前有序。序以散文形式描述了北郭風(fēng)光、勝游情景以及作者往游所產(chǎn)生的感嘆。詞與序內(nèi)容相同，而序涉獵面廣，多為詞所不能及者。因此，欲知詞，須先知序;兩者對讀，自當(dāng)更好。序稍長，摘要如下：

出鎮(zhèn)淮門，循小秦淮折而北。陡岸起伏多態(tài)，竹木蓊郁，清流映帶。人家多因水為園，亭榭溪塘，幽窈而明瑟……林木盡處，有橋宛然……橋四面皆人家荷塘……菡萏作花，香聞數(shù)里，青簾白舫，絡(luò)繹如織……顧而樂之。登橋而望，忽復(fù)徘徊感嘆，當(dāng)哀樂之交乘于中，往往不能自喻其故。王謝冶城之語，景晏牛山之悲，今之視昔，亦有然邪! 壬寅季夏之望，與籜庵、茶村、伯璣諸子，偶然漾舟，酒闌興極，援筆成小詞二章……嗟夫……后世……懷古憑吊者……如余今日，未可知也。

序中所謂“壬寅季夏之望”，即清康熙元年(1662)六月十五日。“小詞二章”，此為第一章。

詞一上來，就勾勒出一幅揚州風(fēng)物圖：青溪如帶，蜿蜒向西北流去;紅橋臥波，宛如垂虹下飲，又似麗人靚妝。登橋而望，揚州城郭，在綠楊掩映中，依稀可見。三句一氣直下，將揚州風(fēng)物，寫得繁茂而美好，卻又點明夏之將逝，繁茂中微帶秋意。這種即興而吟，自然天成，“語少意足，有無窮之趣”(洪邁《容齋隨筆》)。

上片著重寫揚州風(fēng)物，下片承“揚州”，著重回憶歷史陳跡。揚州，自古為繁華勝地，也是歷史名城，所謂“淮左名都，竹西佳處”(姜夔《揚州慢》)是也。隋煬帝于此，造西苑，建迷樓，從大業(yè)元年至十二年(605—616)，三次來游，舳艫接天，弦歌動地，何其盛也! 又何其奢也! 然而香風(fēng)脂氣，流連忘返，終被宇文化及所殺，身死國滅，為天下笑! 一千多年過去了，作者站在紅橋之上，徘徊感嘆：雷塘湮為農(nóng)田，無跡可尋了! 香魂零落成泥，渺無蹤影了! 所能見者，惟“淡煙芳草舊迷樓”而已! “何處是”，感嘆含于問中;“使人愁”，感嘆形諸字面;“舊迷樓”，感嘆藏之句內(nèi)。抒發(fā)方式不同，而觸景生情、懷古憑吊者一也。結(jié)句不僅寫出了揚州風(fēng)物特有的輕柔婉麗，而且與前兩句組合，勾起了人們感情上的迷離悵惘。回憶往事，馳騁想象，則隋煬帝驕淫專橫、窮奢極欲的獨夫兼昏君形象，便活生生地展現(xiàn)在人們面前。

作者來北郭，臨青溪，登紅橋，沒有著實去寫隋煬帝驕奢淫逸的史事，而是借景寄慨，使今古如斯的“淡煙芳草”，與瞬息即逝的富貴尊榮，形成鮮明對比，讓人們從對比中，透過一層朦朧的感情薄膜，去體會他那今昔盛衰之感。不僅如此，其中還含有更深一層意思，那就是哀嘆南明福王不思發(fā)憤圖強(qiáng)，重振帝業(yè)，卻沉溺聲色，蹈隋煬帝之故轍。作者說他“當(dāng)哀樂之交乘于中，往往不能自喻其故”，是“不能”嗎?非“不能”也，是不敢也!清兵南下，揚州十日的大屠殺，血跡未干，血腥未消，這對一個具有愛國思想的人，能不義憤填膺嗎? 然而面對清王朝的高壓政策，誰又敢直說明言呢!盡管作者聲稱“不能自喻其故”，但從哀嘆雷塘湮沒、香魂零落、迷樓煙草等情節(jié)看，其用心還是可以捕捉到的。

這首詞以“揚州”為中心，借自然風(fēng)物，寫人事滄桑，而在歷史陳跡的感嘆中，暗寓傷今之意，寫得迷蒙深遠(yuǎn)，讓讀者去思而得之。格調(diào)雖有些清凄、低沉，但“青溪”、“紅橋”、“綠楊”、“芳草”等詞語的運用，又使畫面閃動著生氣、放射出色彩。這正是這首詞“神韻”之所在。