青青子衿，悠悠我心。

縱我不往，子寧不嗣音?

青青子佩，悠悠我思。

縱我不往，子寧不來?

挑兮達兮，在城闕兮。

一日不見，如三月兮!

——《詩經·鄭風》

這是一首戀歌，抒寫了女子對情人愛怨交織的復雜心情。曹操名作《短歌行》曾一字不改地襲用了“青青子衿，悠悠我心”的詩句，以表達他對天下賢士的渴求，這顯然是斷章取義，與本詩主題無關，然而卻與前儒的詩解有涉。《毛詩序》：“《子衿》，刺學校廢也。亂世則學校不修焉。”《鄭箋》：“學子俱在學校中，己留彼去，故思之。”把詩旨理解為師長對學子的思念，是背離了本詩的實際內容的。

全詩共三章，前兩章的內容基本相同。姑娘深深地思戀著一位穿青領服裝、佩青色玉帶的少年學士(“青衿”即青領，古代為學子所穿)，然而，他們鬧了別扭彼此不來往了。深深的愛引發了悄悄的怨：“縱然我沒去看你，難道你就不能捎封信兒(“嗣音”，寄音信)?縱然我沒去看你，難道你就不能找我來? ”羞澀和自尊使少女強壓著愛的欲望，在內心中期待著對方的到來。時光就在這愛怨交織的等待中流逝了。終于，她再也克制不住愛的追求，勇敢地沖破了世俗觀念的束縛，果斷地走出閨房來到城門角樓約會她的男友。

如果說，一二章中姑娘的心潮還是微波漣漪，那么在第三章里就是濤浪起伏了。 “挑兮達兮，在城闕兮。”“挑達”是雙聲連綿詞，它生動地描繪了姑娘因焦灼不安而急劇來回走動的孤單身影。而結句“一日不見，如三月兮”，則是一個極度夸張的比喻，突出了姑娘相思之情的深摯濃烈，可謂字字千斤。

作為抒情關鍵的第三章，它的風韻也大不同于前兩章。前兩章的八句詩，上下相對、回環婉曲，這第三章的語勢則如江流直瀉，汩汩迫促;一章之中“兮”字四現，清晰地傳遞出了少女心底沉重的聲聲嘆息，從而使這首小詩在纏綿委婉之中，別有一種沉郁的美趣。