北斗七星高，哥舒夜帶刀。

至今窺牧馬，不敢過臨洮。

——清·彭定求等《全唐詩》

哥舒，指哥舒翰。哥舒是以部落名作姓。哥舒翰，突厥族哥舒部落人，他原是身兼數(shù)節(jié)度使名將王忠嗣的部下，天寶六(747)年，王嗣忠被誣陷革職，唐玄宗命哥舒翰為隴右節(jié)度使，治所在鄯州(今青海樂都縣)，是為防御吐蕃而設(shè)。天寶十二(753)年秋，唐中央朝廷命哥舒翰等出擊吐蕃貴族統(tǒng)治者，取得了勝利，史載“收黃河九曲，以其地置洮陽郡，筑神策宛秀二軍”(《新唐書·哥舒翰傳》)。又載： “先是吐蕃每至麥?zhǔn)鞎r，即率部眾至積石軍獲取之，其呼為吐蕃麥莊，前后無拒之者。”(同上)后來遭到哥舒翰的伏擊，保護(hù)了莊稼。因數(shù)次擊敗吐蕃。改變了邊境局面，致使“吐蕃屏足不敢近青海。”這首《哥舒歌》熱情歌頌了哥舒翰抵御吐蕃、安定邊疆的功跡，表現(xiàn)了人民渴望和平和安定的心愿。

“北斗七星高”，是起興之筆，用高掛天上的北斗星，抒發(fā)了邊地人民對哥舒翰的敬仰之情。而和次句的“哥舒夜帶刀”相聯(lián)系，首句又可看作深夜的實有之境，說明哥舒翰雖為節(jié)度使這樣最高的軍中首領(lǐng)，卻親自夜巡軍營，時時警惕著敵人的侵犯。

后二句是從敵方著筆：“至今窺牧馬，不敢過臨洮。”“至今”指吐蕃被哥舒翰痛擊之后，直至今日。 “窺”，指偷窺內(nèi)地; “牧馬”，指借牧馬之名，行入侵之實。 “臨洮(tao)”，在今甘肅岷縣，當(dāng)時是唐軍打敗吐蕃貴族統(tǒng)治者后劃定的界限。意謂，吐蕃侵略者自被擊敗后，時至今日，雖然時時偷窺內(nèi)地，想以“牧馬”之名入侵;但他們一想到哥舒翰的厲害，就再也不敢越過臨洮而騷擾邊疆了。

這詩不從激烈的戰(zhàn)斗中去寫哥舒翰的英勇善戰(zhàn)，如何機智果敢，用兵如神等，而是從側(cè)面描寫來突出主題。首句渲染哥舒翰在邊地人民中的崇高威望;次句描繪這位將軍日夜警戒、忠于職守的崇高形象;第三句寫失敗的敵人并未死心;第四句寫敵人望哥舒翰而卻步。通過多側(cè)面的描寫，使得作品樸實中見技巧，明朗中有含蓄。讀來既感奮人心，又經(jīng)得起細(xì)細(xì)玩味。充分體現(xiàn)了民歌作者高超的創(chuàng)作技巧。