咸豐五年天下亂，

民不聊生動刀槍，

四面八方舉義旗，

侗寨鼓聲震天響。

義軍開戰就得勝，

一舉攻進下江城，

殺掉一個官老爺，

名叫“桂大人”。

六洞、三百寨，

處處響起牛角聲，

齊心合力打官家，

一舉攻破永從城。

各路義軍往前進，

殺過檀溪逼錦屏，

打下龍里和新化，

趁著威勢攻黎平。

——楊通山等編《侗族民歌選》

清咸豐五年(1855年)，在太平天國農民運動影響下，與貴州苗族張秀眉、侗族姜映芳起義的同時，黔東南的“六洞”(今屬從江縣)、“八洞”(今屬黎平縣)、 “四鄉”(今屬湖南靖縣)、“四腳牛”(今屬黎平縣的水口、廣西三江縣的高安一帶)等侗族地區群眾也紛紛揭竿而起，開展反抗清王朝的斗爭。《咸豐五年天下亂》所反映的就是黔東南侗族人民當時起義造反的盛況與豪情。

詩歌的第一節從四面八方的義旗到侗寨的震天金鼓，概括勾勒了咸豐五年清王朝面臨的天下大亂形勢，點明了侗族人民起義造反的背景及原因。以下三節是天下大亂形勢的具體化，生動唱述了侗族人民所開展的勝利斗爭。三個詩節，三場戰斗，亦即三個閃接的特寫鏡頭。第一個鏡頭歌唱開戰之初奪取下江城，(今屬從江縣)殺死官老爺“桂大人”;第二個鏡頭歌唱在初戰大捷的鼓舞下，六洞、三百寨侗人紛紛響應，一舉攻破永從城;第三個鏡頭歌唱各路義軍大匯合打下龍里、新化，攻逼黎平。這些歌唱真實表現了起義從開始到發展、壯大的進程，從具體事件到進軍路線，都作了簡要、生動地刻畫。它們當然不是起義的全部實況，但從具體可見一般，經過提煉的這些情節，使我們對那整整一個時代“天下亂”的氣氛乃至世態民心的感受卻是充分和深刻的。

寓抒情于敘事之中，是這首民歌的基本特征。上面說的三個特寫鏡頭，其實也是節奏鮮明，不斷高漲的三個抒情浪頭。抒情始終伴隨鏡頭的閃現、變化而滲透在情節之中，最后推向高潮。情不離事，事因情而添彩;事不抑情，情因事而有所附麗，顯得更加切實可感，鼓動人心。