《新孽海花》簡介|鑒賞

寫情小說，十二回。陸士諤著。清宣統元年(1909)上海改良小說社初版。卷首有李友琴所作序言一篇。

蘇慧兒本是教書先生之女，惜父母早喪，十歲上便跟著伯父母過活。伯父繼坡為人十分勢利，他有一女，名叫小玉，比慧兒大十天。慧兒漸漸長大，出落得清麗脫俗，美艷明慧，更兼熟讀詩書，文采出眾。繼坡的一個內侄李墨迂曾來求婚，被慧兒嚴詞拒絕。

這一年朝廷銳行新政，各處地方都興辦起新式學堂。慧兒所在的昆山井亭港也辦起了幾所學堂，其中的漕溪女校缺少一名國文教員，女校長專程跑來請十七歲的慧兒擔任。慧兒再三推辭不開，只好應允。

松江府華亭縣的朱其昌十四歲就中了秀才，后因痛感國勢病弱，遂放棄舉業，東渡扶桑，接受新學。這年畢業回國時，年方二十一歲。誰知其昌一進家門，便知父母已給他定下一門親事，而這女子又是遠近聞名的潑辣貨，人稱花老虎。其昌心中十分不快，卻又不敢違拗父母之命。

這日初春，殘雪消融，景色宜人。其昌出門去探望同學孔生。兩人談起朝廷將要考試留洋學生選拔官吏的事，雖然對考試經義策論之類的八股文字十分不滿，但仍躍躍欲試，決心博取功名，報效國家。說話間，兩人來到慧日寺，正遇上了前來賞梅的慧兒。朱其昌和蘇慧兒兩人一見傾心，默視良久。孔生大叫其昌，兩人方才如夢初醒。慧兒紅著臉跑了，其昌追了出去。卻見慧兒上了一只小船，他急忙也覓了一只小船追過去。看看將要追上，卻不料斜刺里闖出幾只強盜船，幾個強盜跳上慧兒的船，意欲綁架慧兒。其昌又驚又怒，縱身跳過去，但被強盜打入水中。慧兒不顧一切地投身入水。正在此時，清兵的幾只炮船駛過，驚散了強盜。眾人救起了慧兒和其昌，就近送到了繼坡家中。繼坡本十分吝嗇，但因漕溪女校出錢延醫救治，方無話可說。

其昌和慧兒在養病期間，接觸日深。談天說地，十分融洽。彼此都生愛慕之意。后因其昌家中來信催返，兩人方依依不舍，揮淚而別。

其昌返家途中，又遇強盜劫持。強盜頭目海里奔告訴其昌，他要把蘇慧兒擄作壓寨夫人，并讓其昌去說服慧兒，如若不然，他就要殺死其昌。海里奔給了其昌三天的期限。再說其昌被劫之后，消息傳到慧兒處，她如雷擊頂，整天昏昏沉沉，茶飯不思。孔生聞訊后，挺身而出，四處尋找其昌。三天期限已到，海里奔見朱其昌仍不肯屈服，便下令開刀。恰在此時，孔生趕到，他施展催眠術救出了朱其昌。

其昌和慧兒相見之后，又喜又悲。其昌勸慧兒趕緊離開此地，兩人計議已定，慧兒到上海求學，其昌回家努力讀書，準備上京城趕考。

其昌和孔生上京趕考前，路經上海。慧兒交給其昌幾篇經義策論的文章，供他參考。不料到了京城考試時，正好遇上其中一個題目，其昌抄了一遍便交了卷。放榜時，其昌高中第二名，孔生中了第七名，都得了翰林編修之類的官職。衣錦回鄉之時，其昌家中要替他完婚，他以“許身國家”等話來搪塞。正好此時朝廷發來函文，調其昌入京編制憲政條文，他急忙地趕往京城。

慧兒正為其昌高中而慶幸，忽接伯父來信。一讀之下，不禁氣厥。原來，那個李墨迂發了一筆大財，跑到繼坡那里，以利相誘。繼坡見錢眼開，便把慧兒許配給了李墨迂。慧兒同校的李女士十分同情他的遭遇，便幫助她跑到鎮海隱居起來。繼坡找不到慧兒，百般無奈。小玉自愿以身相代，父女倆便商定了掉包計。李墨迂不知有詐，按約前來迎娶。迎親船隊在河中被海里奔等強盜劫住，李墨迂被殺，小玉被擄為壓寨夫人。

其昌在京頗受賞識，不久便放了一個外差。此時他接到家中來信，得知花老虎已因病去世了。其昌大喜之下，急忙趕回上海找慧兒。在上海其昌遇見了已成醫生的孔生，經孔生相助找到了慧兒。兩個有情人終成眷屬。

這部《新孽海花》基本仍是才子佳人、狀元及第之類的老套子，所不同的是朱其昌與蘇慧兒所處的時代已是新舊交替的清末而已。書中朱其昌、孔生等留洋學生的形象在當時有一定代表性，他們有志報效國家，卻又不得不歸結到清廷的恩遇上，比如他們要求得一官半職，就必須參加他們鄙視的經義策論的考試。這里面就體現了一種時代的悲劇。蘇慧兒作為一個聰明美麗的身處新舊時代之間的女子，敢于追求自己愛情的幸福是非常難能可貴的，看得出，作者對此也是很贊賞的。另外作者把蘇慧兒的才識寫得不亞于朱其昌，也反映了作者較先進的婦女觀。