《情夢柝》簡介|鑒賞

清代白話才子佳人小說，四卷二十回，又名《三巧緣》。題“蕙水安陽酒民著”， “西山灌菊散人評”，作者真實姓名與生平不詳。劉廷璣于清康熙五十一年(1712)說： “近日之小說，若《平山冷燕》、 《情夢柝》、《風流配》、 《春柳鶯》、 《玉嬌梨》等類，佳人才子，慕色慕才，已出之非正，猶不至于大傷風俗。” (《在園雜志》)可知作者為康熙時人，書寫于康熙五十一年前。傳世版本最早者為康熙間嘯花軒刊本，封面鐫“警世奇書嘯花軒藏板”，半頁十行，行二十五字。此外還有華文堂、解顏堂、芥子園等刊本， 和分六、七卷的刊本。

書敘明崇禎間河南歸德府鹿邑縣秀士胡楚卿，去遂平訪友途中，遇上蔡沈若素，慕其美貌，賣身沈府為書童，沈夫人為之取名喜新，并以婢女衾兒相許。在衾兒的幫助下，得見小姐，吟詩題扇，博若素好感，以玉帶鉤易其扇墜，而為夫人沖散。托其友遂平知縣喻彥伯執柯， 夫人未允。當地有書生吳子剛，其妻景氏淫蕩，與和尚、乞丐偷奸，諸乞丐爭風而成訟，子剛知后，怒欲殺景氏，經官斷離異。楚卿與之遇于歸途，結為友。子剛后亦移居鹿邑，并告若素父以平倭有功，欽召鎮撫冀州， 考詩為女擇婿。楚卿聞之，趕至應試，以《花想》、 《鳥夢》二詩入選。正待入贅，沈公因起義軍攻破沙河等三鎮，被劾擁兵不救，判以賠償三鎮錢糧。沈夫人變賣家產尚不足，若素又到其舅父丁汝錫家籌款。刑部侍郎子厙公子窺見若素美貌，欲娶為妾，若素以衾兒代嫁，已男裝逃走。衾兒亦乘隙脫身，恰遇楚卿，由其做主嫁給新科舉人吳子剛。若素遇亦男扮的才女秦蕙卿， 秦慕若素才美，佯稱有妹，與之締婚，若素以楚卿的扇墜為聘，意在為喜新擇一佳偶。楚卿亦攜銀兩趕往京城贖沈公，與若素會于京郊，各自認出對方，但若素自稱為若素之弟，楚卿詭稱真名吳子剛，并告已將衾兒嫁楚卿。 沈公獲釋后，楚卿、子剛同中進士，都以女婿身分向沈府報喜，若素父女均感困惑為難，恰原媒喻伯彥與衾兒趕到，真相始白。楚卿與若素成婚，后蕙卿亦歸楚卿。

小說開篇講： “情之出于心，正者自享悠然之樂，不正者就有揠苗之結局。若迷而不悟，任情做去，一如長夜漫漫，沉酣睡境，那個肯與你做冤家，當頭一喝，擊柝數聲，喚醒塵夢也。……多情才子，俱一副剛腸俠骨，持正無私;幾個佳人，做一處守經行權，冰霜節操。其間又美惡相形，妍媸各別，以見心術之不可不端，所以名為《情夢柝》。”據此，作品似意在警世，此成分確有，體現在對吳子剛及其三房妻室的描寫上，發妻賈氏，賢而不美，子剛厭之，賈氏因此抑郁而死;續弦景氏，雖美而淫，不安于室， 經官離異后，淪為丐，再與已做官的子剛相逢，愧悔交交，自殺而死;再娶衾兒，美而貞，始稱佳偶。這里要喚醒的情夢， 對吳子剛來說，是不可重貌輕德，以致敗壞家聲;對景氏，則是不可濫情放蕩，以致身敗名裂， 特別是景氏，明顯屬于心術不端的情之“不正者”。

警世其實并非作品的重點，重點是寫情之正者，即胡楚卿與沈若素的愛情。二人“慕色慕才”，楚卿是一見鐘情，孜孜以求，百折不磨，先賣身為仆接近，繼考試得中雀選，再為救其父奔波，終得如愿，洞房花燭，金榜題名， “享悠然之樂”。若素亦才美多情者，渴望得才學出眾，門楣宦族，人物風流者為配。初見喜新，便羨衾兒造化，雖不及婚嫁，而容忍其調情，并與之詩文往還。喜新逃走她赴父任所時，還寄信道： “撇下衾兒，若不圖后會，便是無情。”期圖后會的，實是她自己。后經其父考試取中楚卿，因不知楚卿即喜新，仍不忘喜新。作品的格局，與一般才子佳人小說大體相同，差異是所歷磨難，不是出于小人撥亂其間，而因其他變故;科舉功名只是錦上添花，在其結合中并非重要因素，對描寫男女愛情，則甚膚淺，沒有新高度，新特色。

從藝術上說， 情節較為曲折，但描寫頗粗疏，間有不合情理之處。如寫沈若素對胡楚卿的感情，僅是表面的勾勒，缺少細膩的刻畫，特別是當已許婚楚卿尚不知即為喜新，與之相遇時，對方詭稱為胡子剛，并言已將衾兒嫁楚卿，小說全未寫有任何心理波動，這還僅是粗。而楚卿初見小姐，便多方勾挑調情，若素見楚卿扇墜可愛，張口就要，后又以玉帶鉤換，都夠大膽潑辣的，但不合情理，特別是若素，大家閨秀初見陌生男子便如此，使人難以置信。至于楚卿假冒子剛，雖增加了情節的曲折，卻牽強過分，亦有損人物形象的塑造。比較起來，婢女衾兒的形象，較有個性，使人感到可信可親。她聰明俊俏，經夫人將其許給喬扮書童的楚卿，以得此風流才婿而欣喜，相見時又帶少女的羞澀，既望之親近，又莊重自持。她為救小姐舍身代嫁，機敏逃出后，恰遇楚卿，實喜出望外。但楚卿只把她當紅娘利用， 并不真心愛她，做主將其嫁人，她因之砸信物，甚至要自縊，最后還是接受了這并不情愿的婚姻。