《中東大戰(zhàn)演義》簡介|鑒賞
一作《說倭傳》,清代長篇白話歷史小說,三十三回。阿英《晚清戲曲小說目》收版本兩種,一為倫敦英國博物院所藏的香港中華印務(wù)總局鉛印本,書末刊登醫(yī)藥、保險、 呂宋煙等廣告,地名也系香港,分裝成兩冊,一為上海石印本。筆者所見系分裝成四冊的鉛字排的石印本,每卷前有圖象,凡二十幅。封面由鵬飛萬里署簽,扉頁正面題“中東大戰(zhàn)演義”,反面署“光緒二十六年仲春月香港中華印務(wù)總局刊”。首洪興全子貳自序。正文前書“興全劉子貳輯”,誤,“劉”應(yīng)為“洪”。此為據(jù)香港原本所翻印。
本書以光緒二十年(1894)春朝鮮東學(xué)黨起義始,二十一年春中日簽訂《馬關(guān)條約》終,歷敘中日甲午戰(zhàn)爭的全過程?!爸袞|大戰(zhàn)”,“中”即中國,“東”即“東洋”,“因其在亞洲太平洋之東”。
當(dāng)朝鮮政局動蕩, 日帝覬覦朝鮮,時清政府應(yīng)韓王之請,派兵進(jìn)駐牙山, 日本乘機(jī)出兵,占領(lǐng)漢城。掌權(quán)的慈禧正籌備“六旬萬壽”,李鴻章奏謂“五不宣戰(zhàn)”,光緒帝卻躊躇未決,黃海戰(zhàn)役爆發(fā)了。倭將總統(tǒng)軍務(wù)水師提督伊騰(伊東祐)進(jìn)戰(zhàn),中國統(tǒng)領(lǐng)水師提督丁禹昌所率兵輪全軍幾沒,方伯謙帶“濟(jì)遠(yuǎn)”號遠(yuǎn)遁,鄧世昌帶“致遠(yuǎn)”、林國祥帶“廣丙”奮戰(zhàn)殉國。在平壤戰(zhàn)役中,與貪生怕死的清軍總指揮葉志超的步步退跑相反,平壤守將左軍門英勇殺敵,慷慨就義。接著日軍攻占旅順,北洋艦隊又被消滅?!霸紫嗪戏侍煜率?,司農(nóng)常熟世間荒?!弊髌芬悦裾斑@副對聯(lián)譏諷主和派李鴻章,他與日相伊藤侯博文簽訂了《馬關(guān)條約》?!芭_民鼓噪,誓不肯為日民”, 與黑旗軍劉永福一起抗日,于臺中、臺南打擊敵人。黑旗軍與內(nèi)山生番(高山族等當(dāng)?shù)匕傩?聯(lián)結(jié),于基隆大敗倭軍,在新竹、彰化殺俘無數(shù),臺北義民也將鐵路炸毀。終因孤軍無援,黑旗軍退回粵西,而臺灣人民堅持抗戰(zhàn)則始終未曾中斷。
本書的可貴之處,是在《馬關(guān)條約》簽訂五年后,作者即懷著義憤與沉痛,將“天妝臺畏敵之羞,劉公島獻(xiàn)船之丑,馬關(guān)訂約,臺灣割地種種實事”,反映到創(chuàng)作中來,這對面臨進(jìn)一步殖民化危險的當(dāng)時的中國來說,是十分需要、非常適時的,作品的人物與情節(jié)也符合歷史真實。作者申明自己的創(chuàng)作宗旨:“從來創(chuàng)說者,事貴出乎實,不宜盡出于虛;然實之中,虛也不可無者也。茍事事皆實,則必出于平庸,無以動詼諧者一時之聽;茍事事皆虛,則必過于誕妄,無以服稽古者之心。是以余之創(chuàng)說也,虛實而兼用焉。”(《序》)此語乃師承乾隆九年金豐的《說岳全傳序》而來。這種把歷史真實與藝術(shù)真實相統(tǒng)一的觀點(diǎn),反映清代小說界的創(chuàng)作觀。惜本書作者沒切實予以貫徹,用典型化的方法揭示歷史的本質(zhì)與現(xiàn)實的趨勢,并以慷慨悲壯的格調(diào)歌頌臺灣軍民同仇敵愾的雄舉,或以故事為重點(diǎn)渲染平壤戰(zhàn)役、黃海戰(zhàn)役、臺中臺南戰(zhàn)斗的可歌可泣事跡,或以英雄人物為中心塑造左寶貴、鄧世昌、劉永福的動人形象,實踐自己序言中宣稱的主張,而僅僅綴合部分史實,鋪敘事件,浮光掠影,缺乏震憾人心的藝術(shù)力量,重復(fù)了以往一般歷史小說的通病。本書敘李鴻章同日相伊藤侯博文議和,自第十九回橫跨二十一回,占了全書相當(dāng)?shù)钠?,等于一篇會議記錄,冗贅煩瑣,貧于提煉;第三十三回抄錄《馬關(guān)條約》全文,末尾歸以天命,復(fù)加粉飾,曰:“識者謂中國不有此敗,未必鼎新革故,改章變通,此亦天假日人以成中國自強(qiáng)之道也”,頭重腳輕,未留余韻??梢娮髡呶淳吣懽R、深意與形象思維的能力,僅將報章所載或各方所聞拾諸案頭,略加敷演排比而已。此類粗陳梗概、弱于繁枝的明清說部的弊疵,使本書未能進(jìn)入佳作之列,但他的即興創(chuàng)作與愛國熱忱應(yīng)給予一定評價。
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