延之疏誕，不能取容當世，見劉湛、殷景仁專當要任，意有不平。常言：“天下事豈一人之智所能獨了。”辭意激揚，每犯權要。又少經為湛父柳后將軍主簿，至是謂湛曰：“吾名器不升，當由作卿家吏耳。”湛恨焉，言于彭城王義康，出為永嘉太守。延之甚怨憤，乃作《五君詠》，以述竹林七賢，山濤、王戎以貴顯被黜。詠嵇康云：“鸞翮有時鎩，龍性誰能馴。”詠阮籍云：“物故不可論，途窮能無慟。”詠阮咸云：“屢薦不入官，一麾乃出守。”詠劉伶云：“韜精日沈飲，誰知非荒宴。”此四句蓋自序也。湛及義康以其辭旨不遜，大怒，欲黜為遠郡。文帝與義康詔曰：“宜令思愆里閭，猶復不悛，當驅往東土；乃至難恕者，自可隨事錄之。”于是延之屏居不豫人間者七載。　○《南史·顏延之傳》 事亦見《宋書·顏延之傳》。

[述要]　顏延之性情疏散放誕，不能取悅當時的權貴。他見劉湛、殷景仁獨攬大權，行事專斷，心中就憤憤不平。他常對人說：“天下大事豈能靠一人之才智去獨斷！”語辭尖銳激烈，常常要冒犯權貴。顏年輕時曾做過劉湛之父劉柳后將軍的主簿，以后他便對劉湛說：“我的官升不上去，肯定是因為在你家里做過小吏的緣故。”劉湛聽了非常惱怒，將此話告知彭城王劉義康，將他貶為永嘉太守。顏心中十分怨憤，于是作《五君詠》一詩以詠嘆竹林七賢，但七賢中的山濤、王戎因處顯貴之位而被擯棄。詩中詠嘆嵇康道：“鸞翮有時鎩，龍性誰能馴。”詠嘆阮籍道：“物故不可論，途窮能無慟。”詠嘆阮咸道：“屢薦不入官，一麾乃出守。”詠嘆劉伶道：“韜精日沈飲，誰知非荒宴。”這四句也就是他對自己遭遇的寫照，劉湛和劉義康認為這些詩句有不恭敬之處，大怒，想把他罷黜到更遠的地方去，但宋文帝對劉義康說：“還是命他在鄉里思過吧，如若仍不悔改，再將他驅逐到遠處；如果實在難以饒恕，你們就看著辦。”顏見此便隱居起來，不過問時事達七年之久。

[事主檔案]　劉義康(409—451)　南朝宋武帝第四子。小字車子。永初元年(420)，封彭城王，歷南豫、南徐兩州刺史。元嘉三年(426)，授荊州刺史。六年，征為司徒、錄尚書事、南徐州刺史，與王弘共輔朝政。弘卒，又代領揚州刺史，專總朝權。十七年，文帝誅湛后，出為江州刺史，鎮豫章。二十二年，以范曄等謀反事免為庶人，徙安成郡，后被殺。