吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲，知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰“焦尾琴”焉。初，邕在陳留也，其鄰人有以酒食召邕者，比往而酒以酣焉。客有彈琴于屏，邕至門試潛聽之，曰：“憘！以樂召我而有殺心，何也？”遂反。將命者告主人曰：“蔡君向來，至門而去。”邕素為邦鄉所宗，主人遽自追而問其故，邕具以告，莫不憮然。彈琴者曰：“我向鼓弦，見螳螂方向鳴蟬，蟬將去而未飛，螳螂為之一前一卻。吾心聳然，惟恐螳螂之失之也，此豈為殺心而形于聲者乎？”邕莞然而笑曰：“此足以當之矣。”　○《后漢書·蔡邕傳》

[述要]　吳地有人燒桐木蒸飯，蔡邕聽見火中爆烈之聲，知是良材。因而請蒸飯者將桐木給他制成琴，果然音色極美，但琴尾仍能見燒焦痕跡，所以當時人稱“焦尾琴”。早先，蔡在陳留時，其鄰居以酒食招待他。待蔡去時，他們已酒酣耳熱了。有一客人在屏后彈琴，蔡在門外暗自聽琴，不由心中一驚，道：“用樂曲邀我而有殺心，這是何意？”于是便折回家去。蔡一向受鄉里人推崇，主人聽說蔡返回家的事，立即親自追回并問其中緣故，蔡便告訴了主人，在座者茫然若失。彈琴者說：“我剛才撥動琴弦，見螳螂正要撲向鳴蟬，蟬正欲飛未飛，螳螂因而一進一退等待時機。我不覺心動，惟恐螳螂失去獵物，這難道就是殺心形之于樂曲中嗎？”蔡莞爾一笑說：“這足以稱為殺心了。”