望溪以古文自命，意不可一世。唯臨川李巨來(lái)輕之。望溪嘗攜所作曾祖墓銘示李，才閱一行，即還之。望溪恚曰：“某文竟不足一寓目乎？”曰：“然。”望溪益恚，請(qǐng)其說(shuō)。李曰：“今縣以桐名者有五，桐鄉(xiāng)、桐廬、桐柏、桐梓，不獨(dú)桐城也。省桐城而曰桐，后世誰(shuí)知為桐城者。此之不講，何以言文。”望溪默然者久之，然卒不肯改，其護(hù)前如此。　○清·錢大昕《潛研堂集》卷三一 事亦見(jiàn)清·汪鋆《十二硯齋隨錄》卷四、清·陳康祺《郎潛紀(jì)聞三筆》卷一一。

[述要]　方苞(號(hào)望溪)頗以其所作古文而自命不凡，以為當(dāng)世無(wú)人能及，但卻遭到臨川李紱(字巨來(lái))的輕視。一次，方拿著為曾祖父所作的墓志銘給李看，李才讀了一行，即還給方。方怨恨地說(shuō)：“我的文章難道竟不足以讓您過(guò)目嗎？”李說(shuō)：“是的。”方愈加怨恨，請(qǐng)教李這是為什么。李說(shuō)：“當(dāng)今的縣以‘桐’命名者有五個(gè)，除桐城外，尚有桐鄉(xiāng)、桐廬、桐柏、桐梓。你的文章開(kāi)頭把‘桐城’省稱為‘桐’，后世之人有誰(shuí)知道這一定是桐城呢？這一點(diǎn)都不知道，還談什么文章呢！”方聽(tīng)后沉默許久，但最終還是不肯改動(dòng)他的文章。