物有本末

【題解】

本則選自《禮記·大學》。

《大學》是《禮記》的第四十二篇。儒家經典之一。約為秦漢之際儒家作品。宋代將它抽出，與《中庸》、《論語》、《孟子》合為“四書”。提出明明德、新民、止于至善的三綱領和格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下的八條目，成為南宋以后理學的基本綱領。

物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。古之欲明明德于天下者（1），先治其國。欲治其國者，先齊其家（2）。欲齊其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。致知在格物（3）。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。

【注釋】

（1）明明德：使光明的德性顯揚。（2）齊：整治。（3）致知：獲得知識。格物：推究事物的原理。

【導讀】

本節文字采用頂針回環的修辭方法，猶如兩個圓，首先是從圓的外圈縮小到圓的核心，然后再從圓的核心擴大到圓的外圈。這就非常清晰地闡明了學習的目的即“修身齊家治國平天下”和學習的態度“正心”、“誠意”，以及與學習的重要內容和方法即“格物”和“致知”的辯證關系。