古事記

是日本文學史上最早的一部文學作品。日本自 “大化革新”(645)后逐步走上以天皇為中心的中央集權制國家的道路。約7世紀后半葉，天武天皇出于鞏固天皇統治的目的，命舍人(官職名，天皇或皇子的近侍小臣)稗田阿禮誦記“帝繼” (系指皇室歷史、系譜等)和“本辭” (系指古老神話、傳說等)，但天武天皇在世時未能完成，元明天皇繼位后命太安萬侶撰錄稗田阿禮所述，最后成書于和銅5年(712)。本書共3卷，卷首附“序文”一篇。上卷為 “神代卷”，記錄了有關創造天地、民族等的神話、傳說。中卷為 “神皇記”，寫神武天皇至應神天皇的歷代傳說。下卷記載了仁德天皇至推古天皇的較為接近史實的事跡，反映了天皇家族爭權奪位和萬世一系的世襲思想。誠然，本書編寫有著鮮明的政治目的，但書中收錄的流傳于各氏族間的大量的神話、傳說和歌謠，顯示了古代人民豐富的想像和藝術創造力，這正是《古事記》的價值所在。本書借用古漢語和漢字注音的方法寫成，不僅為日本民族的書面文學開辟了先河，而且也是研究日本古代歷史、生活習俗的重要資料。文學史上稱本書與《日本書紀》為 “記紀”。