政治學(xué)·制度·宰相

最高行政長官。宰即總管，相的意思是助，以其輔助帝王、統(tǒng)領(lǐng)群僚、總攬政務(wù)，故稱 “宰相”，又稱 “宰輔” 或 “宰衡”。“宰相” 一詞最早見于 《韓非子·顯學(xué)》： “故明主之吏，宰相必起于州部，猛將必起于卒伍。”但這只是泛稱，而不是官號。事實(shí)上，除遼代曾將 “宰相” 正式定為官號外，“宰相” 都僅是最高行政長官的一種泛稱。這種官職起源甚早，據(jù) 《尚書》 記載，商朝的開國君主湯曾設(shè)二相，由伊尹和仲虺擔(dān)任。西周初年，周公旦輔佐成王，被后代譽(yù)為 “賢相”。春秋時代著名的政治家如管仲、晏嬰、鄭子產(chǎn)等人，行使的都是相權(quán)。戰(zhàn)國時代，諸侯各國在國君之下分設(shè)相和將，分掌文武二柄。相代表文官系統(tǒng)，將代表武官系統(tǒng)，將相之間的矛盾，在藺相如和廉頗的故事中得到最生動的體現(xiàn)。秦王朝以后的兩千多年，歷代王朝雖然都設(shè)有 “宰相” 一職，但名稱、權(quán)力、人數(shù)等都各不相同，如秦漢時代的丞相、相國、三公 (大司徒、大司馬、大司空)，唐宋時代的中書、門下、尚書三省長官以及其他官加上 “參議朝政”、“參議得失”、“參知政事”、“同平章事” 等頭銜，都是 “宰相”。作為最高行政長官，“宰相” 處理朝廷日常事務(wù)，直接向皇帝負(fù)責(zé)，故古代有“一人之下，萬人之上” 的說法。正是這種特殊的位置，決定了“宰相” 的命運(yùn)，既被皇帝倚為臂膀，又常被視為最危險的人物，歷代王朝能與皇帝善始善終或成為 “不倒翁” 的 “宰相”，真是屈指可數(shù)。相權(quán)和皇權(quán)始終存在著矛盾，相權(quán)過重，皇帝就可能被架空，因此歷代皇帝采取了許多措施來削弱限制相權(quán)。明代初期，朱元璋以 “擅權(quán)枉法” 的罪名，誅殺丞相胡惟庸，并宣布永遠(yuǎn)廢除 “宰相” 一職，由皇帝親攬政務(wù)，吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部等行政機(jī)構(gòu)直接向皇帝負(fù)責(zé)，另設(shè)華蓋殿、謹(jǐn)身殿、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣等殿閣大學(xué)士，作為皇帝的顧問。明成祖朱棣時，始以這些級別較低的大學(xué)士 (都只有五品) 參預(yù)機(jī)要，因其常在皇宮內(nèi)的文淵閣中當(dāng)值，故稱 “內(nèi)閣”。明代中期以后，內(nèi)閣權(quán)位漸高，入閣者多為尚書、侍郎 (六部正副長官，二品) 加大學(xué)士銜，內(nèi)閣逐漸成為最高行政機(jī)構(gòu)，主持內(nèi)閣大政的首席大學(xué)士則成為事實(shí)上的“宰相”，人稱 “首輔”。清代相沿，也設(shè)有所謂內(nèi)閣，但參預(yù)機(jī)務(wù)者多由皇帝指定，不一定是內(nèi)閣成員，內(nèi)閣逐漸被架空。到雍正年間，內(nèi)閣名義上雖仍然是最高級的官署，但其具體職掌卻是傳達(dá)諭旨、公布文告等，軍國要務(wù)由新設(shè)立的軍機(jī)處辦理，軍機(jī)處便成為事實(shí)上的 “宰相府”。軍機(jī)處分滿、漢兩班，每班設(shè)領(lǐng)班一人，這位領(lǐng)班軍機(jī)大臣也就相當(dāng)于明代內(nèi)閣的首席大學(xué)士。