宗教學(xué)·佛教·佛教

起源于古印度的一種宗教，與基督教、伊斯蘭教并稱世界三大宗教。因其創(chuàng)始人釋迦牟尼被弟子尊為 “佛陀”，意即“覺悟者”，而其信徒也以 “成佛”為人生最高境界，所以稱為 “佛教”。據(jù)傳，在公元前五世紀(jì)，也就是中國(guó)春秋時(shí)代，古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(guó)的王子想解脫生老病死的痛苦，便離家出走，一個(gè)人來到尼連禪河畔的樹林中，坐在菩提樹下苦思冥想，終于在一天夜里大徹大悟，洞察了宇宙人生的真諦，獲得了解脫。這位王子姓喬答摩，名悉達(dá)多，被人譽(yù)為“釋迦牟尼”，意即 “釋迦族的圣人”。釋迦牟尼悟道成佛后，便開始向大眾宣說自己所悟出的宇宙人生的真諦，其內(nèi)容主要包括“四圣諦”、“八正道” 與 “十二因緣”等等。簡(jiǎn)而言之，就是要人們拋棄俗世生活的種種苦因，去追求一種無憂無慮、超脫生死輪回的極樂境界，就是所謂 “涅槃”，就是所謂 “成佛”。釋迦牟尼一生傳道四十五年，足跡遍布恒河兩岸，他的 “苦口婆心” 征服了越來越多的人，其中既有王公貴族，也有乞丐妓女。信徒也學(xué)習(xí)他的榜樣，紛紛出家，過起了清苦虔誠(chéng)的修道生活，于是漸漸形成了獨(dú)特的教團(tuán)與教規(guī)。這就是原始佛教。釋迦牟尼去世后，他的弟子繼續(xù)傳教，由于釋迦牟尼生前是口傳教義，并沒有留下任何文字，于是在釋迦牟尼逝世的當(dāng)年，由大弟子迦葉出面，召集五百名師弟集會(huì)，共同憶誦佛說，其中有兩位弟子憶誦的經(jīng)、律二藏，被大家認(rèn)可，結(jié)集成《阿含經(jīng)》，這就是最早的佛教經(jīng)典。經(jīng)過弟子的一傳再傳，逐漸形成了不同的系統(tǒng)，在釋迦牟尼圓寂后的一百到四百年間，佛教便發(fā)生了大分裂，開始分裂成上座部與大眾部?jī)纱笈桑髞磉@兩大派又多次再分裂，形成的派別有二十部之多。這就是所謂 “部派佛教”。大約在公元一世紀(jì)前后，龍樹、提婆師徒開創(chuàng)了主張“萬法皆空” 的中觀學(xué)派，無著、世親兄弟開創(chuàng)了主張 “萬法唯識(shí)”的瑜伽行派，為了取得在佛教中的正統(tǒng)地位，這些宗派標(biāo)榜自己是 “大乘” 佛教，而把原始佛教與部派佛教貶稱為 “小乘”佛教。“乘” 在梵文中的原意是 “乘載”、“運(yùn)載”、“道路”，大乘佛教自稱能運(yùn)載無量眾生從生死輪回之此岸到達(dá)涅槃解脫之彼岸，優(yōu)越于小乘佛教的自渡自救與個(gè)人解脫。小乘佛教雖然已有將釋迦牟尼神化的傾向，但基本上還是將其視為人間的尊者，是人而不是神;大乘佛教卻把釋迦牟尼無限神化，把他視為超人的存在，實(shí)際上成了最高的天神。佛教雖然有神魔鬼怪、天堂地獄、生死輪回等等信仰，但根本信仰是 “佛”，其人生的終極關(guān)懷是 “成佛”。從公元前三世紀(jì)開始，印度佛教就開始分南北兩條路線向境外傳播，成為一種世界性的宗教。傳入中國(guó)、日本、朝鮮、越南等國(guó)的，以大乘為主，為北傳佛教; 傳入斯里蘭卡、緬甸、泰國(guó)、柬埔寨等國(guó)的，以小乘為主，為南傳佛教。有趣的是，在公元十世紀(jì)前后，當(dāng)亞洲各國(guó)的王公貴族、小民百姓紛紛拜倒在佛陀腳下時(shí)，在印度本土，佛教卻已經(jīng)日薄西山，氣息奄奄，到十三世紀(jì)初年，居然就斷了香火，沒有信徒了。本世紀(jì)以來，佛教開始向歐美地區(qū)傳播，據(jù)新版 《世界基督教百科全書》 統(tǒng)計(jì)，全世界目前約有三億佛教信徒。