倫理學·人倫·信

傳統價值范疇之一。據傳統解釋，“信” 就是 “誠”，就是“實”，就是 “不欺”，就是 “使人不疑”，被儒教視為人與人相與之際的起碼準則。孔子教導弟子“謹而信”，并將 “忠信” 并提，作為君子必備的品德。孔子曾說：如果一個人沒有 “信”，就好象馬車沒有輪子，不能遠行。子夏說：“與朋友交，言而有信。” 曾子每日三省其身，其一就是 “與朋友交往時守信與否”。孔子還將這個“信”推及國家政治，認為在 “足食” (豐收)、“足兵” (擴軍) 與“取信于民” 三者之間，第一是“取信于民”。他說： “沒有糧食，不過死亡，但自古以來誰都免不了死亡; 如果國家不能取得國民的信任，就不能立足。”這種觀念當然也不是孔門的專利，法家也主張 “以信立國”，把君主的 “威信” 視為統治術之一。吳起待人接物，尤重 “守信” 二字，據《韓非子》 記載，他約朋友吃飯，朋友屆時未至，而他寧愿餓著肚皮死等也不愿違約; 商鞅變法，首先就是在國人中建立 “言必信，行必果” 的威信，“南門立木” 的故事在中國成了 “取信于民” 的范例。當然，法家所謂 “信” 主要是指 “南面之術”，而儒教所謂“信” 主要指君子的品德。董仲舒將 “信” 列入 “五常”后，“誠實不欺”便作為一種社會公德被普遍認同，即使三教九流，也拿這個 “信”字來作為人與人相與之際的行為準則。