圖書編輯出版·永樂大典

中國古代最大的一部百科全書式的類書。明永樂元年至六年(1403～1408)由解縉等纂修而成。明成祖審閱后，非常滿意，并親自撰寫了序言，贊揚《大典》“上自古初，迄于當世，旁搜博采，匯聚群書，著為奧典”，正式定名為《永樂大典》。全書22877卷，目錄60卷，分裝成10095冊，約三億七千萬字。《永樂大典》修撰時，制定了凡例，全書依照《洪武正韻》的韻目，“用韻以統字，用字以系事”的編輯方法，將自古以來書籍中的有關資料整段整篇，甚至整部地抄入。據不完全統計，當時輯入的圖書包括經、史、子、集、釋藏、道經、北劇、南戲、平話、工技、農藝、醫學、志乘等達七、八千種。

本書與以前歷代修纂的各種類書相比較，有三方面的特點。

第一，在編纂方法上。我國古代類書的編纂方法有分類的，有按韻編的，也有以數目字來編纂的。一般官修的大型類書，以分類編纂的為多。像《太平御覽》分五十五部，部下又分5426類。由于類目紛繁，往往容易把同一條資料拆散，有時又會造成一條資料在同一書內重復出現，給編制體例上帶來混亂。查檢者如果不熟悉分類部目，檢索也很困難。《永樂大典》采取按韻和分類兩者相結合的“用韻以統字，用字以系事”的編纂方法，也就是依照《洪武正韻》的韻目，按每韻下分列單字，在每一單字下詳注該字音韻、訓釋和它的篆、隸、楷、草各種書體，再依次把有關天文、地理、人事、名物，以至奇文異見、詩文詞曲等隨字收載。明成祖稱贊這種編輯方法是“揭其綱而目畢張，振其始而末具舉”。查索者只要“因韻以求字，因字以考事，自源徂流，如射中鵠，開卷無所隱”，檢索非常方便。

其次，所收輯的各類典籍之宏富，也是其他類書無能望其項背的。唐代的《藝文類聚》收書14 31種，宋代的《太平御覽》比《藝文類聚》龐大得多，亦只收1 690種。《永樂大典》收書達七八千種之多，等于以前大型類書的五六倍。在收輯典籍的內容上，它一反過去類書偏重儒家經典、史傳文集的傳統做法，《大典》收輯的典籍極為廣博，上自唐虞，下至明初的經史子集百家之言以及天文地志、陰陽醫卜、僧道技藝等等，真是包羅古今，搜述無遺。從當時修撰《永樂大典》時所用圖書情況來看，也可以了解到這一點。修纂《永樂大典》時啟用了皇家圖書館文淵閣的全部藏書，猶嫌未足，還指派蘇敬叔等人分赴各地采購圖書，明成祖對圖書也很關心，命人四處收購遺書秘籍，不計價錢。由于明成祖的重視，準備了豐富的圖書供修纂人員采擇，以致《永樂大典》收入的典籍總數達七八千種之多，超過了以往任何類書。

第三，在裝幀上也別具一格。全書采用上等白宣紙，印有朱絲欄，每半頁八行，大字占一行，小字抄成雙行，每行28個字，用極為端正的楷書抄寫，墨字黝黑，微發古香。對于名物器什、山川地形等皆繪有圖形。所繪之圖，全用白描手法，形態逼真，精麗工致，是古代書籍插圖中的佳品。凡征引書名和圈點，全用朱筆，相當醒目。版心亦為朱色，上魚尾內標有“永樂大典卷××”，下魚尾內記每卷頁碼。每冊高營造尺一尺五寸六分，寬九寸三分。書面硬裱，用粗黃布連腦包過，顯得格外莊重樸實。每冊三十至五十余頁不等，有一卷一冊的，亦有二卷或三卷一冊的，但以二卷一冊者居多。每冊外封左上有一長方框，內題“永樂大典”四字，其下用雙行小字注明卷幾至卷幾。右上角有一小方格，題該冊所屬韻目，又低一字再注明這一冊又是該韻目之第幾冊。這樣考索起來非常方便。不僅是我國最早最大的百科全書，而且就其書籍本身，也是一件珍貴的歷史文物。當然也并非十全十美。由于急于成書，又出于眾手，故違乖體例，前后不一，自相矛盾的地方也是不少的。《永樂大典》修纂時薈萃了全國各方面的優秀人材，當時有人以“天下文藝之英，濟濟乎咸集于京師”來形容其盛況。此外，明成祖對編纂者在工作上、生活上也提供了不少優裕條件，這些無疑保證了修纂工作的順利進行。《永樂大典》修成后貯藏在南京文淵閣的東閣里。永樂十九年(1421)北京新宮建成，遷都北京，《永樂大典》一部分又被運到北京貯藏在文樓內。為了防止不測之虞，嘉靖四十一年(1562)秋，明世宗正式決定重錄《永樂大典》。重錄工作用了整整六年，直到明穆宗隆慶元年(1567)四月方才完成。重錄副本與永樂正本的格式裝幀完全一致。重錄之后，《永樂大典》有了兩個鈔本，一般人稱重錄本為“嘉靖鈔本”或“副本”，永樂間修纂的為“永樂鈔本”或“正本”。正本大概仍歸藏于文樓或文淵閣，副本貯藏在新建的皇史宬。《永樂大典》雖然有正副二部，但都沒有完整地流傳下來。正書何時亡佚，史籍沒有明確記載，一般人估計毀于明清變動之際。副本由于保管不善，丟失很多，加上帝國主義兩次對中國的侵略、焚燒加上搶劫，《永樂大典》的殘存本被分割散裂在世界各國的圖書館或私人手里，政府藏書所剩無幾。解放后，《永樂大典》的影印本極多，但應當說以中華書局影印本為最佳。據統計，現存于世的《永樂大典》為808卷，中華書局兩次影印本共收797卷，已占現存總數的99%，是目前收集最為齊全的影印本。其最大貢獻在于保存了我國明初以前各種學科的文獻資料。但對其的利用，是清代才開始的。最早利用《永樂大典》的是李紱和全祖望。以后許多學者對之加以輯錄，這些優秀詩文作品的輯出，極大地豐富了我國的文學寶庫。

但是，由于輯佚的目的專為鞏固封建統治服務，所以存在不少問題。首先，清統治者在維護、鞏固清王朝統治的前提下，哪些該輯，哪些不許輯都有嚴格的規定，尤其對有進步思想的著作全都摒棄不輯，即使要輯的書，只要內容與封建儒家思想有相悖之處，即被視作異端，大加刪改。其次，由于狹隘的封建正統觀點，對科學技術著作和民間文藝作品，未能留意。另外，《四庫全書》館是一個封建官僚機構，許多人為謀求升官發財而來，對從《永樂大典》中輯錄佚書這樣一項重要工作，馬虎應付，粗枝大葉，貪圖省工，拖蹋遲慢，幾乎弄得無法進行。就輯本本身來說，漏輯和舛錯也很嚴重。自從有了《永樂大典》影印本，《永樂大典》不再像以往那樣珍秘難求。由于《永樂大典》每冊幾乎都是一個歷史資料的小淵源，仍有不少有價值的文獻資料，有待研究工作者發掘利用。在今天，對《永樂大典》的利用仍不外乎輯佚和校勘兩個方面。我們今天應當充分利用它，這樣一定可以整理出更好的版本來。