小說·人情小說

明清小說創作題材，是以戀愛婚姻、家庭生活為題材，反映現實社會生活的中長篇小說，又稱世情小說，又稱“世情書”。人情小說在唐傳奇中就已粗具規模，一些描寫戀愛婚姻的作品如《鶯鶯傳》、《霍小玉傳》等都體現了人情小說的基本特征。人情小說濫觴于明代，第一部以家庭盛衰來反映世態人情的長篇巨制是《金瓶梅》，它開創了人情小說的創作局面，至此，人情小說的創作蔚為大觀，并逐漸成為明清時代小說的創作主流而盛行于世。人情小說的發展歷經三百余年，作品眾多，可分為以下幾種類型：一是以家庭生活為題材，描寫家庭內部的矛盾紛爭，以此世態人情的作品，主要是暴露黑暗丑惡，代表作是《金瓶梅》、《醒世姻緣傳》。其二是描寫戀愛婚姻的才子佳人小說，主題是歌頌美好的愛情理想，代表作品為《玉嬌梨》、《平山冷燕》等。其三是人情小說發展到清末，出現與英雄神魔俠義小說合流的趨勢，一方面發展為描寫娼妓、優伶非正常婚姻戀愛的狹邪小說，代表作為《品花寶鑒》;另一方面發展為俠骨柔腸、刀光劍影的兒女英雄小說，代表作為《兒女英雄傳》。

人情小說的出現，標志著中國古代小說發生了重大轉變，小說題材從歷史走向現實人生，增強了小說的時代感和現實感。描寫內容不再是帝王將相、英雄豪杰、神魔鬼怪，而是把筆觸伸向普通市民的生活狀態和內心世界，著力表現凡夫俗子悲歡離合、升降沉浮以及欲望要求。批判主題也由揭露封建專制的黑暗轉向抨擊封建社會的意識形態，對封建社會的道德觀以及整個封建文化進行了比較深刻的反思。人情小說的最高成就是清初長篇巨制《紅樓夢》。