小說·章回小說

明清長篇小說一種創作體裁。我國古典長篇小說的主要形式。它的特點是分回標目、分章敘事，全書分為若干回(或稱“則”“節”)每回有回目，回目或單句或雙句，雙句則呈對偶形式。我國幾部重要的古典長篇小說如《三國志通俗演義》、《水滸傳》、《西游記》、《紅樓夢》等都是章回小說。章回小說的形成，有著較長時間的發展過程。它最早源于宋元講史話本，由于講史故事內容繁多復雜，說書藝人為了講述方便，便采取分段講說、用題目明示內容的方法，這就是最初的分卷分目。被認為最早出現帶有回目的一部話本小說是《大唐三藏取經詩話》，全書三卷十七段，已有分段標題，已具有章回小說體制的雛形。章回小說的回目最初只用單句標目，大約在明中葉以后才出現雙句回目，并逐步定型下來，這時期的長篇小說如《封神演義》、《金瓶梅詞話》都已分回標目，但是字數參差不齊，語言樸拙有余，雅致不足。明末清初，章回體例有了更大的發展，回目采用工整的對偶形式，并且講究平仄押韻，這已經成為固定的形式被作家們采用。《紅樓夢》問世之后確立了八言回目的體例，回目不但妥帖切題，而且醒目概括，文采奕奕。章回體制的確立和發展，是長篇小說藝術形式日趨成熟的一個標志，也是我國古典長篇小說形式上一大民族特色。