傳統(tǒng)文化·文章辭賦·散文
先秦是中國古代散文形成和發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期。
中國散文史的時(shí)代上限應(yīng)開始于殷商之世。殷商是一個(gè)神權(quán)統(tǒng)治的時(shí)代，當(dāng)時(shí)的文化，主要作為神權(quán)統(tǒng)治工具而被巫祝所壟斷。殷代的甲骨文多為王室占 卜之記錄，金文(彝器銘文)多為因接受賞賜而作紀(jì)念先人的祭器以示榮寵的記錄。這些文字雖然簡單質(zhì)樸，但卻是中國古代最早的散文形式。周人卜、筮并用，但多用蓍筮，記錄占筮之事和結(jié)果的文字叫做筮辭。占筮者將所收集到的舊筮辭匯編成書，是為《周易》。《周易》與卜辭大同，多為只言片語。《周易》共有六十四卦，每卦分為六爻。卦有卦辭，爻有爻辭。有一部分卦爻之辭描寫比較細(xì)膩，表情達(dá)意手法多樣，較為生動(dòng)、形象，代表了西周時(shí)期的寫作水平。然而《周易》的內(nèi)容零亂駁雜，多不成章，只能看作是中國古代散文形成期的作品。
真正標(biāo)志著中國散文正式形成的是《尚書》。《尚書》是一部上古歷史文獻(xiàn)集，包括《虞書》、《夏書》、《商書》和《周書》。戰(zhàn)國時(shí)總稱為《書》，至漢代改稱《尚書》。《尚書》約編定于戰(zhàn)國時(shí)期，秦始皇焚書之后，多有殘缺。《尚書》所錄均為虞、夏、商、周各代的典、謨、訓(xùn)、誥、誓、命等文獻(xiàn)。書中有以記言為主的，有以敘事為主的，體例并不統(tǒng)一：由于時(shí)代的差異，風(fēng)格特色也有不同。如《商書》中的《盤庚》三篇，“恪謹(jǐn)天命”，靠天發(fā)令，簡單，強(qiáng)硬，表現(xiàn)了殷商奴隸主專政盛世有恃無恐的特色;而《周書》中的幾篇誥命之文，則多講人事，長于說教，表現(xiàn)了西周統(tǒng)治者看到了庶民可畏而謙恭誡懼的特點(diǎn)。《尚書》一直被視為中國封建社會(huì)的政治哲學(xué)經(jīng)典，在歷史上影響極大。就散文而言，其文句雖佶屈聱牙，但文章結(jié)構(gòu)已趨于完整，已注意到了命意謀篇的功夫，有些篇章比喻生動(dòng)，富有感情色彩。《尚書》中的文學(xué)色彩為歷代散文家所借鑒，而后世之詔策、檄移、章表、奏啟、議對、書記等多種文體即濫觴于此。
《尚書》之后，散文向著兩個(gè)方面發(fā)展，即側(cè)重于議論的諸子散文和側(cè)重于記述的歷史散文。
歷史散文 主要指春秋戰(zhàn)國時(shí)期史家記事的文章。這些著作有些是官方之史，有些則可能是私家著述。
《春秋》是現(xiàn)存的中國第一部編年簡史，相傳是孔子依魯史而修訂的。此書的主要思想傾向是尊王攘夷，維系世道，正名定分，懲惡勸善。文章簡約而嚴(yán)密，其鮮明的褒貶傾向多通過一字一句來表示。《左傳·成公十四年》有曰：“《春秋》之稱，微而顯，志而晦，婉而成章，盡而不污，懲惡而勸善。”這些特點(diǎn)被后人稱之為“微言大義”或“《春秋》筆法”。又因其文過于簡括深隱，意義不易領(lǐng)會(huì)，故后來有“春秋三傳”(即《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《春秋左氏傳》)為其進(jìn)行解說和補(bǔ)充。
《國語》是中國第一部分國記事的國別體史書，此書非成于一時(shí)，也非出自一人之手，成書可能已入戰(zhàn)國時(shí)期。全書21篇，載錄了春秋時(shí)期周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國貴族的政治活動(dòng)，也有一些歷史事件和傳說故事。從散文藝術(shù)來看，《國語》偏重寓教訓(xùn)，以記言為主，不多記事，行文委婉，而又富于文彩。少數(shù)詳于記事的篇章情節(jié)曲折生動(dòng)，人物形象突出。《國語》文章在體例和風(fēng)格上也頗不一致。其文章對后世的影響頗多。
《左傳》是《春秋左氏傳》的簡稱，又名《左氏春秋》。它是中國第一部記事詳細(xì)而完整的編年史書，此書廣采當(dāng)時(shí)文籍而成，其主要目的是為《春秋》一書作傳。其思想傾向與《春秋》大體一致。《左傳》在散文藝術(shù)方面取得了卓著的成就。從敘事方面看，它敘述完整、文筆嚴(yán)密、情節(jié)緊張動(dòng)人，頗富故事性和戲劇性，如晉公子重耳出亡、趙盾諫晉靈公等。其敘事最突出的成就在于描寫戰(zhàn)爭，如晉楚城濮之戰(zhàn)、秦晉殽之戰(zhàn)、齊晉鞍之戰(zhàn)，晉楚鄢陵之戰(zhàn)等，不僅將戰(zhàn)爭與政治密切聯(lián)系起來，生動(dòng)具體地寫出戰(zhàn)爭進(jìn)程中的各種動(dòng)態(tài)，情節(jié)典型，描寫逼真，而且善于揭示戰(zhàn)爭的前因后果和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，使文章首尾完具，有條不紊。從記言方面看，它已從《尚書》的誥、命、訓(xùn)、誓之詞發(fā)展成委婉動(dòng)聽的外交辭令。如燭之武退秦師、屈完對齊侯、呂相絕秦，以及子產(chǎn)的許多言論，均寫得簡而精，曲而近，委婉而有力，表現(xiàn)了極高的辯才。《左傳》敘事之工，辭令之美，均達(dá)到了當(dāng)時(shí)散文的最高成就。對后世散文發(fā)展影響深遠(yuǎn)，尤為唐宋以后之古文家所取法。
《戰(zhàn)國策》是一部記載戰(zhàn)國時(shí)事的史書。它原為戰(zhàn)國末期至秦漢間人收集的一部史料匯編，西漢時(shí)劉向最后整理編次并定名。書中分國記事，突出反映了戰(zhàn)國時(shí)代謀臣策士縱橫捭闔的斗爭及有關(guān)謀議。其思想十分龐雜，縱橫家之外，儒、道、法各家亦雜而有之。在藝術(shù)表現(xiàn)上，《戰(zhàn)國策》既長于記事，更長于記言，文辭絢爛，夸飾渲染，感情充沛。策士游說或雙方辯論，均放言無憚，直言不諱，甚至是危言聳聽。如蘇秦說趙王、張儀說秦王等，均犀利透辟，周到細(xì)密。游士們說服水平不高的君相，不僅引譬設(shè)喻，而且多用寓言故事，大大增加了文字的生動(dòng)性、形象性和說服力。《戰(zhàn)國策》還塑造了一批具有鮮明個(gè)性的典型人物，如張儀、蘇秦、荊軻等。由于此書是史家之筆而兼有策士之辭，故其記言記事，既可縱橫馳騁，又可夸飾虛構(gòu)，某些文章已初具獨(dú)立成篇的人物傳記的特征，這對后世的傳記文學(xué)、傳奇小說等均有很大影響。
此外，記錄春秋時(shí)齊相晏嬰言行的《晏子春秋》，雖系后人綴輯之書，亦有一定文采。此書詳于記言，略于記事，而其中記述有關(guān)晏嬰行事的傳說故事，情節(jié)生動(dòng)，形象鮮明，語言極有個(gè)性，頗富文學(xué)意味，對后世傳記文學(xué)亦頗有影響。
諸子散文 指先秦至漢初各派思想家的文章。從春秋末年起，中國進(jìn)入封建制取代奴隸制的大變革時(shí)期，“士”這個(gè)特定階層隨之興起和壯大。他們代表著不同階級和階層的利益，活躍于整個(gè)社會(huì)，發(fā)表主張，進(jìn)行論辯，在思想文化界形成了百家爭鳴的局面。諸子散文正是春秋戰(zhàn)國時(shí)期百家爭鳴的產(chǎn)物。漢代劉向、劉歆父子將先秦諸子分為儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農(nóng)、小說十家。各家著述繁多，僅舉其要者而述之。
《論語》是記錄孔子(前551～前479)及其門人言行的書，由其弟子及孔門后學(xué)輯錄而成，成書約在春秋戰(zhàn)國之際。此書集中反映了孔子的政治思想、教育思想和其他學(xué)術(shù)思想，是儒家學(xué)派早期最具代表性的文章。《論語》是語錄體散文，雖多為短章，但言簡意賅，發(fā)人深省。其語言通達(dá)流暢，生動(dòng)活潑，排比、對偶、疊句、語氣詞的錯(cuò)落使用，感情色彩濃郁而富于變化，形成一種雍容和順、迂徐含蓄的風(fēng)格。有些篇章又有關(guān)于人物神情態(tài)度的描寫，略具情節(jié)，且展示了人物形象。《論語》對后世文章產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。
《墨子》一書是墨翟 (約前468～前376)及墨家學(xué)派的言論匯集，為墨子的弟子所記。《墨子》多數(shù)文章還保留了語錄體對話形式，但有些篇章已基本上初具論說文的規(guī)模。《墨子》思想自成體系，其文章也頗富邏輯性，它講究論證方法，善用具體事例說理，并善于從具體問題的論爭中明辨是非，表現(xiàn)了論說文的發(fā)展。《墨子》注重論辯，而不大講究文采，故其文風(fēng)質(zhì)樸，與《論語》之尚文有所不同。
《老子》又名《道德經(jīng)》，是道家的重要典籍，相傳為老聃(李耳)所著，成書時(shí)間大約在春秋戰(zhàn)國之際。此書是巫卜之辭向玄理方向發(fā)展的產(chǎn)物。這部道家哲學(xué)論著采用語錄體韻文的形式，語言精煉，多用排比對偶，說理透辟，而又時(shí)露感情色彩，這些特點(diǎn)多為后人所取法。
《孟子》是孟軻(前372～前289)及其門人的散文集。孟子以孔子學(xué)說的繼承者和捍衛(wèi)者自居，而又有所發(fā)展。《孟子》文章基本上為對話體，是對《論語》語錄體的一個(gè)發(fā)展，像《滕文公上》的“許行”章，《梁惠王上》的“齊桓晉文之事”章，已是洋洋灑灑的大篇，中心明確，有的放矢，與專題論文頗為相近。《孟子》文章又以善于辯論著稱，且感情激越，聲色俱厲，又喜用排比句式，筆鋒犀利，氣勢磅礴，咄咄逼人。《孟子》又多用現(xiàn)實(shí)生活事例講道理，善用譬喻，極富形象性，而其語言又淺近如話，明白曉暢。《孟子》對后世論說文章有廣泛的影響，賈誼、韓愈、蘇洵等散文大家均有意吸取《孟子》之長。
《莊子》是莊周(約前369～前286)及其后學(xué)的著作集，是道家學(xué)派的經(jīng)典之一。《莊子》是先秦諸子散文中最富于文學(xué)性的。從形式上看，其文章獨(dú)立成篇，主題明確，已是洋洋灑灑的長篇大論。《莊子》比《老子》更加恣肆善辯，其論辯特點(diǎn)是生動(dòng)活潑，文理自然，語言流暢，在先秦論辯文中特色獨(dú)具。其文想象豐富，常用奇妙的幻想，虛構(gòu)的情節(jié)，離奇靈活的構(gòu)思，使文章海闊天空，雄偉壯麗，富于強(qiáng)烈的浪漫主義色彩;其文章又多通過神話故事、寓言和各種比喻進(jìn)行說理，不但數(shù)量多，而且多浪漫荒誕色彩，加上作者善于形容，故其文章更富形象性。又因《莊子》一書多“憤辭”，故抒情意味濃郁也是其突出特色。此外，其詞匯之豐富，句式之靈活，多用韻語，聲調(diào)和諧，也都大大增加了其文學(xué)色彩，為同時(shí)代其他作者所不及。《莊子》對中國散文的發(fā)展影響極大，賈誼、司馬遷、陶淵明、蘇軾等，無不受其熏陶。
《荀子》是荀況(生卒年不詳)的著作集，是先秦重要的哲學(xué)著作。《荀子》其文多為獨(dú)立的長篇專題論文，全書體系完整，每篇中心突出，論點(diǎn)明確，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。其文長于說理，亦長于辯駁，這是戰(zhàn)國論說文的一個(gè)新發(fā)展。《荀子》文章不但說理細(xì)密，條理分明，而且講究辭藻文采，特別是引物連類、取譬設(shè)喻而又不帶縱橫氣習(xí)，充分表現(xiàn)了學(xué)者之文的特征，標(biāo)志著先秦說理文的成熟和發(fā)展。
《韓非子》是韓非(? ～前233)的著作集。韓非是先秦法家學(xué)說之集大成者。其文章特點(diǎn)主要表現(xiàn)為直言不諱，無所文飾;議論透辟，長于駁論;筆鋒犀利，行文明快;大量運(yùn)用寓言故事和歷史知識，大大增強(qiáng)了文章的形象性和說服力，其文章內(nèi)容之豐富，技巧之成熟，都遠(yuǎn)出于前輩法家著作之上。
《孫子》又名《孫子兵法》，是孫武(生卒年不詳)所著之兵書。其成書年代約與《論語》相近，而在戰(zhàn)國時(shí)期可能曾得到過加工潤飾。此書雖是紙上談兵，但卻不是夸夸其談之作，而是有充實(shí)內(nèi)容的好文章。全書結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，每篇也都中心突出，層次分明，語言簡煉，文風(fēng)質(zhì)樸，大量運(yùn)用排比和比喻，形象生動(dòng)，充分體現(xiàn)了論兵而能文的特點(diǎn)。
此外，像法家的《商君書》，兵家的《孫臏兵法》，雜家的《呂氏春秋》，傳奇志異之文《山海經(jīng)》，名家的《公孫龍子》，以及魏晉人抄撮而成的《列子》等，也都各有文采可觀，并從不同的角度影響后世散文的發(fā)展。
先秦時(shí)期的散文，無論是史家記事之文還是諸子私家著作，都經(jīng)歷了一個(gè)由簡單到復(fù)雜，由低級到高級，由文采不足到文采煥發(fā)的發(fā)展過程。為后世散文發(fā)展提供了眾多的體裁、豐富的表現(xiàn)手法和異彩紛呈的風(fēng)格，留下了一份極為豐厚的文學(xué)遺產(chǎn)。然而，從文學(xué)發(fā)展的角度看，先秦散文仍處于文史哲不分家、文學(xué)與非文學(xué)界限不清楚的時(shí)期，也就是說這一時(shí)期的散文還沒有進(jìn)入自覺的時(shí)代。
秦漢時(shí)期，散文又有所發(fā)展。
秦代運(yùn)祚不長，且又實(shí)行毀滅文化的政策，因而歷來有“秦世不文”的說法。
劉邦建漢，雖承秦制，但未承其文化專制政策。漢代散文的成就和特點(diǎn)主要表現(xiàn)在政論和歷史散文兩個(gè)方面。
西漢初年，大亂初定，人心思治。統(tǒng)治者急需總結(jié)秦朝短期覆亡的教訓(xùn)，分析漢初形勢，制定鞏固統(tǒng)治的方略，由于推行無為之治的黃老之術(shù)，文化方面較少限制，學(xué)術(shù)思想又趨活躍，作家寫文章就較少顧忌。劉邦提出了總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)這個(gè)大題目，不少人就來作文章，如劉邦時(shí)陸賈的《新語》，文帝時(shí)賈山的《至言》均屬此類。然而作這類文章成就最突出者，當(dāng)數(shù)賈誼和晁錯(cuò)。
賈誼(前200～前168)(圖50)是西漢前期著名的政治家和文學(xué)家，寫了不少總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)的文章，其中最具代表性的是《過秦論》和《陳政事疏》。《過秦論》 一文總結(jié)秦亡的教訓(xùn)，以為漢代鞏固政權(quán)之借鑒。《陳政事書》(又名《治安策》)直指現(xiàn)實(shí)政治之缺點(diǎn)和弊端。這些文章篇幅長，氣勢盛;觀察敏銳，筆鋒犀利;縱橫馳說，言辭激切;結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，富于辭采，頗有縱橫家文章的特點(diǎn)。
晁錯(cuò)(前200～前154)最著名的文章是《賢良文學(xué)對策》、《論貴粟疏》、《守邊對農(nóng)疏》等。這些文章均善于從歷史事實(shí)出發(fā)，分析時(shí)政之利弊得失，見解深刻，其文采雖不及賈誼，但亦疏直急切，盡其所言。
賈誼、晁錯(cuò)這些憂時(shí)濟(jì)世之文，議論實(shí)在，感情充溢，既有說服力，又富鼓動(dòng)性。魯迅稱，賈誼、晁錯(cuò)的奏疏“皆為西漢鴻文，沾溉后人，其澤甚遠(yuǎn)”(《漢文學(xué)史綱要》)。
西漢初年的散文與戰(zhàn)國末期的散文風(fēng)格有明顯的相似之處。但隨著中央集權(quán)的鞏固和儒學(xué)一尊局面的形成，文章風(fēng)格也隨之發(fā)生變化，適應(yīng)這種變化的一個(gè)重要作家就是漢武帝時(shí)新儒學(xué)的代表人物董仲舒(前179～前104)。董仲舒承漢武帝意旨寫遵命文章，其代表作有《舉賢良對策》和《春秋繁露》。其文章綱目清楚，首尾 一貫，語言平易直樸，表現(xiàn)了一種典雅醇正的書生風(fēng)度，頗為宋代理學(xué)家真德秀、朱熹等所稱道。這種文風(fēng)至成帝時(shí)得以發(fā)展，文章平平，無可稱述。在這段時(shí)間內(nèi)，值得一提的是昭帝時(shí)桓寬的《鹽鐵論》，其文章平實(shí)質(zhì)樸，依然頗富論辯精神。至西漢末年的成、哀之世，政治危機(jī)日深，學(xué)風(fēng)、文風(fēng)又有變化，其突出代表是劉向、劉歆和揚(yáng)雄。劉向(前77～前6)主張經(jīng)學(xué)復(fù)古、文章復(fù)古，其代表作有《列女傳》、《新序》、《說苑》等以及一些奏疏、序錄之文，言論大膽，看法新穎。劉歆繼承父業(yè)，繼續(xù)不遺余力地反今學(xué)，復(fù)古學(xué)。揚(yáng)雄(前53～公元18)也力主文章復(fù)古，寫了不少文章，語言樸茂，氣勢流暢，其模仿《論語》所寫的《法言》，有意學(xué)習(xí)先秦諸子文章特點(diǎn)，言簡義多，對唐宋一些古文家很有影響。
兩漢之交的桓譚(前23? ～56)是一位反迷信的重要學(xué)者，其文章頗有特點(diǎn)，如其代表作《新論》，縱意而談，語言通俗似口語，不事藻飾，又表現(xiàn)了文章由文轉(zhuǎn)質(zhì)的新趨向。王充(27～97?)是東漢時(shí)期反神學(xué)迷信最有力的論說文作者，其流傳下來的代表作是《論衡》一書。王充在文風(fēng)上反對文章復(fù)古，認(rèn)為文章應(yīng)該有真實(shí)的內(nèi)容，應(yīng)該有補(bǔ)于世用，強(qiáng)調(diào)文章內(nèi)容應(yīng)與形式統(tǒng)一，并提倡獨(dú)創(chuàng)精神，反對古奧艱澀的文章語言。故其《論衡》一書獨(dú)抒己見，大膽創(chuàng)新，貫通古今，反復(fù)論證，信筆所之，文辭淺近。然而，過于繁復(fù)和不重文采，也是其文的缺憾。從桓譚到王充，重質(zhì)而不重文，使文章的發(fā)展走向了一個(gè)極端。
東漢末年，有一批文人學(xué)者寫了一些指責(zé)時(shí)弊的文章，如王符的《潛夫論》、荀悅的《申鑒》，仲長統(tǒng)的《昌言》、崔寔的《政論》等，這些文章暴露黑暗，時(shí)露郁憤不平之氣，然略嫌空泛迂闊，多少有一點(diǎn)“清議”色彩，且明顯受辭賦影響，日趨駢化。
歷史散文在兩漢發(fā)展到了一個(gè)極為輝煌的時(shí)期，其最杰出的代表是司馬遷的《史記》和班固的《漢書》。
《史記》是中國第一部紀(jì)傳體通史。司馬遷(前145～前87?)(圖51)忍辱含垢，發(fā)憤著書，寫出了“成一家之言”的《史記》。《史記》不虛美，不隱惡，這種“實(shí)錄”精神仍是繼承了先秦的文風(fēng)，因其“是非頗謬于圣人”，故有人稱之謂“謗書”，而魯迅卻譽(yù)之為“史家之絕唱”。《史記》敢于直寫事實(shí)，以致“顯暴君過”，并于敘事特別是在描寫人物之中寄托自己的感情，表現(xiàn)自己的愛憎褒貶，這顯然是繼承了諸子“發(fā)憤著書”和屈原發(fā)憤抒情的傳統(tǒng)，故魯迅譽(yù)之為“無韻之《離騷》”。《史記》在文學(xué)上的最成功之處是它塑造了各色各樣的、形象鮮明的人物形象。作者能從突出人物的主要思想品格出發(fā)，對材料加以選擇和剪裁，讓人物在尖銳激烈的矛盾斗爭中，通過具體言行或典型細(xì)節(jié)，突現(xiàn)其形象和品格，力避抽象的梗概敘述;語言也力求用符合人物身份的口語、諺語和俗語，生動(dòng)有力地表現(xiàn)人物的神態(tài)和性格特征。《史記》作為一部傳記文學(xué)的典范作品，在中國散文史上起著承前啟后的重要作用。不但后世的“正史”均承《史記》的體制，而且唐以后的傳奇文、文言筆記小說、人物小傳等，無不受其傳記文的影響，司馬遷的散文是唐宋以來古文家學(xué)習(xí)的楷模，并成為他們反對華艷繁縟或古奧艱澀文風(fēng)的旗幟。
《漢書》是中國第一部紀(jì)傳體的斷代史。班固(32～92)奉詔修史，書中比較明顯地表現(xiàn)了漢王朝的正統(tǒng)思想。從總體成就看，《漢書》不及《史記》，然從文章的角度看，《漢書》自有其特點(diǎn)。一是更具歷史文獻(xiàn)特征，增加了有關(guān)學(xué)術(shù)、文獻(xiàn)的事跡，更有意為學(xué)者立傳，附錄了一些辭賦和“經(jīng)世之文”，使其文章更帶學(xué)術(shù)氣息;作為史傳文學(xué)，《漢書》也寫了許多形象生動(dòng)鮮明的人物傳記，并使忠臣、奸臣這兩個(gè)類型的人物成為立傳的重點(diǎn);《漢書》敘事雖不及《史記》疏蕩生動(dòng)，但卻簡練整飭，富贍嚴(yán)密，且語言典雅，多用偶句駢語。
《史記》是漢代早期的史傳之文，代表著儒術(shù)尚未一統(tǒng)時(shí)的文風(fēng);《漢書》是東漢時(shí)代的史傳之文，代表了漢王朝正統(tǒng)思想的文風(fēng)。《史記》之縱橫馳騁，《漢書》之拘謹(jǐn)嚴(yán)密，正體現(xiàn)了漢代史傳文章的發(fā)展變化。
除論說雜文和史傳文學(xué)之外，秦漢的奏疏之文(如李斯的《諫逐客書》、東方朔的《上書自薦》等)、書信之文(如司馬遷的《報(bào)任安書》、李固的《遺黃瓊書》、秦嘉的《與妻徐淑書》等)以及其他雜文(如王褒的《僮約》，朱穆的《崇厚論》、馬第伯的《封禪儀記》等)均各有特色，對后代文章亦頗有影響。
秦漢兩代，不僅文章的篇章結(jié)構(gòu)日趨完整嚴(yán)謹(jǐn)，而且文章的類別也日漸增多，至東漢而各體大備。文章語言也日漸豐富，作家開始有意為文，注重語言工麗，有意用典，開始注意刻畫和描寫，把散文的發(fā)展推向了一個(gè)新水平。
魏晉南北朝時(shí)期是中國散文發(fā)生又一次重大變化的時(shí)代，也是文學(xué)獨(dú)立自覺的時(shí)代。
漢魏之際是中國散文發(fā)展的一個(gè)重要?dú)v史階段，是個(gè)開風(fēng)氣之先的時(shí)期，其主要作家是三曹和七子。
曹操(155～220)不僅是杰出的政治家，也是杰出的散文家。他明確提出表章之文“勿得浮華”，故其為文亦不尚華詞。其文多為表、書、律令，但都寫得十分隨便。其自敘身世、自明心跡之文，如《讓縣自明本志令》、《遺令》等，多能推心置腹，自然，實(shí)在：其求賢、薦賢之文，如《求賢令》等，多寫得實(shí)事求是，無所顧忌;其祭吊之文，如《祀故太尉橋玄文》等，則多不拘舊套，信口而談，然感情深摯。曹操的文章在內(nèi)容和形式兩方面都能突破前代文章的某些陳規(guī)，放言無忌，形式自由，形成清峻、通脫、簡約嚴(yán)明的基本風(fēng)格，成為一個(gè)“改造文章的祖師”，對當(dāng)時(shí)和后世散文產(chǎn)生了重要的影響。
曹丕(187～226)也是一個(gè)重要的散文家。在文學(xué)理論方面，他的《典論·論文》是中國最早的文學(xué)批評專著。他提出文章是“經(jīng)國之大業(yè)，不朽之盛事”;提倡“文以氣為主”，反對文人相輕等，都頗富開創(chuàng)意義。其散文文體多樣，風(fēng)格自具。其文章多寫得坦率自然，生動(dòng)活潑，感情真摯，親切有味。其行文通脫自然之風(fēng)近于曹操，而其文章之華麗則是沿襲了東漢文章的華靡之風(fēng)。
曹植(192～232)的散文眾體兼?zhèn)洌乳L于表章和書札，其《與楊德祖書》、《求自試表》、《求通親親表》等，都寫得意氣極盛，頗動(dòng)感情，辭藻富艷，文采煥發(fā)，與其詩一樣，具有“情兼雅怨，體被文質(zhì)”(鐘嶸《詩品上》)的特色。
七子之中，散文成就較高的是孔融和王粲。孔融(153～208)的文章以議論為主，如《薦禰衡疏》、《論盛孝章書》、《與曹公書啁征烏丸》等，均能直陳己見，頗具鋒芒，文句整飭、辭采典雅富贍，用事用比精妙，確有膽大氣盛、放言無忌之特色。王粲(177～217)的一些書信和議論文字也頗值得注意，既有縱橫之氣，又有懇切的“仁人”之言。
七子之外，諸葛亮(181～234)亦以散文著稱，其代表作是前、后《出師表》。文章敘事詳明，說理透辟，感情色彩強(qiáng)烈，語言樸實(shí)無華，頗為后人推重。其他如應(yīng)璩、吳質(zhì)、繁欽等的書札文字，講究用事，重視辭藻，代表了建安后期文章由質(zhì)而文的發(fā)展趨勢。
魏晉易代之際，散文的發(fā)展出現(xiàn)了兩種不同傾向。以王弼、何晏、夏侯玄為代表的正始名士，多談老莊玄理，其文章多“善言名理”，使說理文章有所發(fā)展。而以阮籍、嵇康為代表的竹林名士，則寫出了“師心”、“使氣”的論辯之文。阮籍(210～263)的散文均為長篇大論，形式也不拘一體，最有代表性的作品是《大人先生傳》，文章以“大人先生”自況，多抒激憤之情，語言則韻散相雜，很有獨(dú)創(chuàng)性。嵇康(223～263)的文章以析理持論見長，其代表作有《與山巨源絕交書》、《管蔡論》等，言論大膽，見解新穎，論證精辟，筆鋒犀利，不僅是通脫，簡直是縱橫恣肆，無所忌憚。
兩晉之文，仍多議論，然在用字平易、偶語日增、論敘益繁方面均過于漢魏。
西晉初年之筆札，首推張華(232～300)。其文信筆揮灑，不假雕飾，風(fēng)格自然灑脫。名噪一時(shí)的三張(張載、張協(xié)、張亢)、二陸(陸機(jī)、陸云)、兩潘(潘岳、潘尼)、一左(左思)，則多以駢文、辭賦見稱。兩晉之際的劉琨、郭璞，散文自有特色。劉琨(270～317)之文主要是表箋和書信。其《為并州刺史到壺關(guān)上表》、《與丞相箋》等，均據(jù)事直言，不加虛飾，不用駢儷，自然樸實(shí);其《與盧諶書》等，雖駢散相間，但亦無意屬文，意到筆隨，自然樸素。郭璞(276～324)的政論和一些贊、序之文也頗有特點(diǎn)。此外，西晉出現(xiàn)了一批俳諧之文，如張敏的《頭責(zé)子羽文》、陸云的《牛責(zé)季友》，魯褒的《錢神論》等，為前代所罕見，時(shí)人爭相效仿，遂成一時(shí)風(fēng)氣。
東晉駢文盛行，散文有成就者，莫如王羲之和陶淵明。王羲之(303～379)之書信文頗為出色，不論是談?wù)碌摹杜c會(huì)稽王箋》、《報(bào)殷浩書》，還是自敘生平志趣的一些書札，均縱意而談，肺腑相見，具有自然灑脫，風(fēng)神搖曳之特點(diǎn)。其最為人傳誦的文章是《蘭亭集序》。此文雖系宴集之作，多喟嘆之情，但即事抒情，敘中寫景，文筆清新疏朗，情致韻味綿邈，而又不帶駢儷習(xí)氣，風(fēng)格真摯而自然。陶淵明(365～427)的散文不尚偶儷，不近繁縟，與晉宋之交的文風(fēng)大異其趣。其《五柳先生傳》、《告子儼等疏》等文語言省凈，不事雕琢文飾;語氣和平，而頗具真情實(shí)感。其傳世名作《桃花源記》，雖有虛構(gòu)成分，但其敘述之逼真，描寫之精彩、寓意之深刻，語言之清腴，都使人拍案稱絕。其散文以淳真淡泊之風(fēng)格，卓然不群，獨(dú)標(biāo)一幟。
南北朝時(shí)期，駢文鼎盛，散文中衰。由于文學(xué)意識的逐步自覺，南朝劉宋時(shí)，文學(xué)已另設(shè)一館，與哲學(xué)、史學(xué)正式分道揚(yáng)鑣。這一時(shí)期文學(xué)理論的總傾向也是重視文采，重視抒情，講究駢儷和用典，加之聲律說的出現(xiàn)和在創(chuàng)作中的運(yùn)用，逐漸出現(xiàn)了有韻之“文”和無韻之“筆”的分野，而重文輕筆的傾向，又大大推動(dòng)了文章的駢化。然而就在駢文鼎盛之時(shí)，又有人起來批評駢文，開始了古今文體之爭，故散文仍有一定成就。
在南朝而反南朝文風(fēng)者，前有范縝，后有裴子野。范縝(450?～510?)的《神滅論》不用駢儷，說理透辟，鋒芒畢露，風(fēng)格與魏晉名理之辯文章一脈相承。裴子野(469～530)著《雕蟲論》，直斥駢義等為“雕蟲之藝”，他自己為文不尚靡麗之詞，而寫散體之文。其文學(xué)主張和創(chuàng)作實(shí)踐，都代表了由文而質(zhì)的轉(zhuǎn)變趨勢。
北朝文風(fēng)雖受南朝影響，然亦自有特色。蘇綽(498～546)是文章復(fù)古的首唱者。他一反駢體，仿《尚書》寫《大誥》，純用散體，質(zhì)樸無文，雖矯枉過正，然其改變文風(fēng)、文體之用意十分明顯。顏之推(531～594)是由南入北的作家，他主張文章應(yīng)源于五經(jīng)，提倡古今文體合流。其代表作《顏氏家訓(xùn)》是以說理為主的短篇隨筆，語言通俗平易，質(zhì)樸無華，用接近當(dāng)時(shí)的口語寫成，別具一格。酈道元(? ～527)的《水經(jīng)注》雖是講水道的圖經(jīng)地志之作，同時(shí)也是描述山水的散文佳品，其中不少篇章段落如《江水注·巫峽》、《河水注 · 孟門山》等，均為歷來傳誦的名文。這些文章不但景物描寫生動(dòng)逼真，而且還廣泛采集風(fēng)土民情，歷史掌故，民間諺謠等;雖以客觀描述為主，然亦間有抒情;行文以散體為主，而寫景狀物也時(shí)雜駢儷。此書顯然受南朝山水詩文之啟發(fā)，它為中國散文的發(fā)展開辟了一個(gè)新的領(lǐng)域，對后世山水散文的發(fā)展有巨大影響。楊衒之(生卒年不詳)的《洛陽伽藍(lán)記》是一部記述洛陽佛寺園林興廢的著作，內(nèi)容較為廣泛。其中《景明寺》、《永寧寺》等均為名作。此書工于描繪，情景生動(dòng);條理清晰，敘寫完整;敘事主要用散文，描寫、抒情則時(shí)雜駢偶。全書文筆流暢，然駢儷習(xí)氣較重。
此外，魏晉南北朝時(shí)期還有一些史家之文(如陳壽之《三國志》，范曄之《后漢書》等)、小說家之文(如干寶之《搜神記》、劉義慶之《世說新語》等)、以及一些傳統(tǒng)的散文名篇，也都從不同的方面體現(xiàn)了這一時(shí)期的散文成就。
隋唐五代時(shí)期的散文發(fā)生了重大的變革，它在中國散文發(fā)展史上起著承前啟后的重大作用。
隋朝統(tǒng)一中國后，隋文帝不滿駢文之浮華，曾普詔天下：“公私文翰，并宜實(shí)錄。”(《隋書 · 文學(xué)傳論》)李諤也上書朝廷，請革文華，猛烈抨擊駢文之弊;王通也大聲疾呼文章要“上明三綱，下達(dá)五常”(《中說 ·天地篇》)，并點(diǎn)名痛罵六朝的主要文人，然終隋一代，駢文仍居主導(dǎo)地位。
唐初，駢文仍占主導(dǎo)。唐太宗李世民(598～649)對浮靡文風(fēng)大為不滿，尖銳地批評“表疏因循，尚多虛誕”，“言論疾苦，每虧實(shí)錄”的不良風(fēng)氣。他自己的文章雖不脫駢體文的基本格局，但又未拘于駢體文的陳規(guī)。內(nèi)容充實(shí)，氣象恢宏;雖為駢體，但文句多駢散相間;富有文采，而未失之綺靡，表現(xiàn)了一種通脫不拘的創(chuàng)作態(tài)度和文風(fēng)。唐太宗重實(shí)錄、反浮華的主張和實(shí)踐，影響了一批政治家、史學(xué)家呼吁文體、文風(fēng)改革。魏征、李延壽、李百藥等人都批評了駢文的弊病，并呼吁南北文學(xué)合流。傅奕、呂才，用比較接近口語的散文寫反佛文章。“四杰”中的王勃、楊炯等都對六朝文風(fēng)表示強(qiáng)烈的不滿，但他們只想在不改變駢體的情況下搞一點(diǎn)折中或改良，故他們的作品依舊用駢體。
初唐時(shí)期，真正為反駢體文而提倡寫古文的是陳子昂。陳子昂(約659～700)是唐代詩文革新運(yùn)動(dòng)中有開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的人物，他用改變六朝詩風(fēng)的精神改革文風(fēng)。他的書疏表奏雖還夾雜部分駢偶語句，但基本上采用先秦兩漢式的散文，文風(fēng)質(zhì)樸疏朗，一改唐初的文風(fēng)，對唐代散文的發(fā)展影響極大，成為中唐古文運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)人物。韓愈說：“國朝盛文章，子昂始高蹈”(《薦士》)。他確實(shí)為改革文體、文風(fēng)找到了正確的方向。稍后于陳子昂的富嘉謨和吳少微，在碑狀等文體的改革方面作出了努力，他們以經(jīng)術(shù)為本，崇雅黜浮，力矯徐、庾余風(fēng)，時(shí)人爭效，稱“富吳體”(一作“吳富體”)。其文風(fēng)近于陳子昂，對中唐古文運(yùn)動(dòng)有啟迪作用。
盛唐是唐代散文發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期。玄宗前期的張說(667～730)、蘇颋(670～727)均以相國之尊掌文學(xué)之任，朝廷制誥，多出其手。其文多駢儷，堂皇典麗，人稱“大手筆”。他們均長于碑文志銘，后人認(rèn)為他們的文章“宗經(jīng)典重”，已開梁肅、獨(dú)孤及和韓愈、柳宗元古文運(yùn)動(dòng)之先聲。玄宗后期，出現(xiàn)了一批重要的散文作家，如蕭穎士、李華、獨(dú)孤及等。蕭穎士(716～768)力辟駢文流弊，自謂：“平生屬文，格不近俗，凡所擬議，必希古人，魏、晉以來，未嘗留意”;“經(jīng)術(shù)之外，略不嬰心”(《贈(zèng)韋司業(yè)書》)。其作品多抒寫懷才不遇之感。李華(715～774)與蕭穎士齊名，他認(rèn)為世風(fēng)、文風(fēng)日下的原因在不尊儒道，強(qiáng)調(diào)作家應(yīng)本乎六經(jīng)之志，明確表示反對魏晉之浮誕，重視文章的教化作用。他最為人傳誦的作品是《吊古戰(zhàn)場文》。其文不事華靡，不刻意鋪排，不堆砌典故，文字古樸暢達(dá)，風(fēng)格平正。獨(dú)孤及(725～777)亦與蕭穎士齊名，強(qiáng)調(diào)為文以儒家經(jīng)典為本，提出“先道德而后文學(xué)”的主張，猛烈批評駢體文的弊病。其文長于議論，不徒以詞采取勝，他的《送李白之曹南序》等較為有名。與他們大體同時(shí)的另一些作家如蘇源明、李白、王維等則在抒情文方面有所成就，如蘇源明的《秋夜小洞庭離宴詩序》、李白的《代壽山答孟少府移文書》、《與韓荊州書》，王維的《山中與裴秀才迪書》等均為名作，寫景、抒情、創(chuàng)造意境方面均有建樹。
盛中唐之際，又有一批卓有成就的散文家，而成就最高的是元結(jié)。元結(jié)(719～772)為文，強(qiáng)調(diào)文章應(yīng)“救世勸俗”，“導(dǎo)達(dá)情性”，要有褒貶諷諫的作用。他對多種文體的創(chuàng)作都進(jìn)行了探討和實(shí)踐。他的雜文短小精悍，文筆犀利，善于諷刺，亦長于比喻和夸張，如《世化》、《化虎論》等，確有諷時(shí)矯俗之功效;其山水文字如《右溪記》，實(shí)開柳宗元山水游記之先聲;其寓言中《惡圓》、《惡曲》等，寓意深刻，比擬生動(dòng)，對柳宗元的寓言也有直接影響。歐陽修稱元結(jié)“筆力雄健，意氣超拔，不減韓之徒也。可謂特立之士哉”(《唐元次山銘》)。章學(xué)誠更說他早于韓愈五十年就已“為古學(xué)于舉世不為之日”(《元次山集書后》)。但元結(jié)之文也有不可諱言的缺陷，即過分追求醇樸而排斥必要的文采，為求古奧而往往流于晦澀，這對中晚唐古文中的古奧怪僻之風(fēng)確有一定影響。
賈至(?～772)也是這一時(shí)期有影響的作家，他曾為朝廷撰寫冊文，時(shí)人李舟譽(yù)之“歷歷如西漢時(shí)文”(《獨(dú)孤常州集序》)。其典雅華贍的風(fēng)格甚受獨(dú)孤及、梁肅等人推崇。
中唐韓、柳之前，梁肅和柳冕最有影響。梁肅(753～793)師事獨(dú)孤及，也強(qiáng)調(diào)作品內(nèi)容應(yīng)以儒家經(jīng)典為本，應(yīng)有教化作用，并提出“氣能兼詞”之說，表現(xiàn)了明顯的重道輕文傾向。其文尚古樸，為韓愈所師法。柳冕(生卒年不詳)進(jìn)一步發(fā)展了尊經(jīng)崇儒的思想，強(qiáng)調(diào)文道并重，強(qiáng)調(diào)文章的教化作用。他認(rèn)為：“經(jīng)術(shù)尊則教化美、教化美則文章盛，文章盛則王道興”(《謝杜相公論房杜二相公書》)。他反對文章為“一技”，斥屈原以來的辭賦為“亡國之音”，同樣又落入重道輕文。柳冕道統(tǒng)文學(xué)的理論已相當(dāng)系統(tǒng)，但他本人卻是一位“言而不能文”的君子，其創(chuàng)作不大成功。
盛唐和中唐前期的古文倡導(dǎo)者，蕭穎士、梁肅、柳冕等強(qiáng)調(diào)人文成化，元結(jié)強(qiáng)調(diào)褒貶諷諫，各從一個(gè)方面強(qiáng)調(diào)了儒家傳統(tǒng)的文藝觀。但從文道關(guān)系看，他們都表現(xiàn)了重道的傾向，這對中唐古文運(yùn)動(dòng)有著直接影響。
縱觀齊梁以來的古今文體之爭，歷代倡導(dǎo)古文的作家對駢體文的流弊都進(jìn)行了批判，力主宗經(jīng)、明道，恢復(fù)儒家思想在散文創(chuàng)作中的主導(dǎo)地位;提出了文體復(fù)古的觀念，主張學(xué)習(xí)和繼承先秦、兩漢的散文傳統(tǒng);多數(shù)作家進(jìn)行了理論探討和創(chuàng)作實(shí)踐，從正反兩方面積累了經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，為韓、柳領(lǐng)導(dǎo)的古文運(yùn)動(dòng)作了充分的準(zhǔn)備。但韓、柳之前的古文先驅(qū)者們在理論和創(chuàng)作實(shí)踐上，也還存在著明顯的缺陷和局限：他們中多數(shù)人把儒家經(jīng)典當(dāng)作萬古不變的文章典范，而對辭賦、駢文則取否定排斥態(tài)度，在文學(xué)演進(jìn)問題上陷入了形而上學(xué)，未能解決好文學(xué)的繼承與革新的關(guān)系問題;他們中的多數(shù)人重道輕文，否定文采，自覺不自覺地把文與道對立起來，未能解決好文道關(guān)系這個(gè)至關(guān)重要的問題;他們還未形成系統(tǒng)完善的古文理論，也未能創(chuàng)作出典范的古文作品。正如趙翼所說：“是愈之先，早有以古文名家者……其勝處，有先秦兩漢遺風(fēng)，但未自開生面耳”(《廿二史札記》)。顯然，開一代文風(fēng)的重任，歷史地落在了韓愈、柳宗元的肩上。
中唐的古文運(yùn)動(dòng)伴隨著社會(huì)上政治改革潮流和思想界儒學(xué)復(fù)古之風(fēng)，應(yīng)運(yùn)而生。
所謂古文，即指與駢體文相對的、奇句單行、不講對偶聲律的散體文。所謂古文運(yùn)動(dòng)，實(shí)際上是一場維護(hù)儒學(xué)，反對佛老，提倡質(zhì)樸自然的秦漢式散文，反對綺艷華靡的駢體文，在文體、文風(fēng)和文學(xué)語言諸方面都進(jìn)行變革的散文革新運(yùn)動(dòng)。韓愈、柳宗元是古文運(yùn)動(dòng)的代表人物。
韓愈(768～824)(圖52)是一位杰出的文學(xué)理論家、文學(xué)活動(dòng)家和散文大家。他為古文運(yùn)動(dòng)提出了一系列重要主張，奠定了古文運(yùn)動(dòng)的理論基礎(chǔ)。他主張文以明道，文道統(tǒng)一。他主張寫言之有物的及“道”之文，重道而不輕文，使文、道有機(jī)統(tǒng)一起來，解決了文道關(guān)系問題，為古文運(yùn)動(dòng)的發(fā)展端正了方向。基于這種認(rèn)識，他又重視文氣，強(qiáng)調(diào)氣盛言宜，強(qiáng)調(diào)作家的思想品德修養(yǎng)。在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，他堅(jiān)持對文體、文風(fēng)和文學(xué)語言的變革。他倡導(dǎo)散體，反對駢體;倡導(dǎo)質(zhì)樸自然文風(fēng)，反對浮艷;在文學(xué)語言方面，他既求新奇、貴獨(dú)創(chuàng)，提倡詞必己出，又要求“文從字順各識職”。同時(shí)，他對駢文和辭賦也沒有采取一概排斥的虛無主義態(tài)度，較好地解決了繼承與革新的關(guān)系;他提出了“不平則鳴”的觀點(diǎn)，增加作品的現(xiàn)實(shí)性和斗爭性，實(shí)際上解決了作家與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系問題。韓愈不僅是一個(gè)眾體兼善的作家，而且對各種文體都能不拘成規(guī)，大膽創(chuàng)新，為各種文體的發(fā)展開辟了廣闊的前景。韓文不僅內(nèi)容豐富，而且特色獨(dú)具。他的各類文章多寫得理直氣壯，感情真摯;深于立意，巧于構(gòu)思，窮情盡變，多姿多采;長于描繪，形象鮮明;語言準(zhǔn)確精煉，新奇自然，具有極大的創(chuàng)造性。由于其文內(nèi)容豐富，手法多樣，也就形成了風(fēng)格的多樣性，如議論文之縝密雄健，汪洋恣肆;敘事文之簡潔生動(dòng)，形象鮮明;抒情文之婉曲真摯，情深意切;然其總的風(fēng)格特色則是閎中肆外，猶如長江大河，雄奇奔放。韓愈的古文運(yùn)動(dòng)理論為人們克服駢體文的弊病提供了強(qiáng)大的理論武器，為唐宋和后世散文發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ);他繼承了先秦、兩漢散文和駢文、辭賦這兩份文學(xué)遺產(chǎn)，寫下了第一流的散文，改變了一代文風(fēng);他為中唐古文運(yùn)動(dòng)造就了一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，促成了唐代散文的繁榮。他是中國散文發(fā)展史上一個(gè)具有劃時(shí)代意義的人物，既集以往之大成，又對后世產(chǎn)生了無窮的影響。
柳宗元(773～819)(圖53)是中唐古文運(yùn)動(dòng)中僅次于韓愈的領(lǐng)袖人物。他受韓愈的影響而從事古文運(yùn)動(dòng)，但對古文運(yùn)動(dòng)作出其獨(dú)特的貢獻(xiàn)。其文學(xué)主張與韓愈大同，但在某些方面又有新的發(fā)揮。他也主張文以明道，主張以儒家經(jīng)典為“取道之原”，而在文道關(guān)系上，他又明確提出文要“羽翼夫道”，強(qiáng)調(diào)文采對明道的重要性。在文與現(xiàn)實(shí)生活的關(guān)系上，他明確提出：“文之用，辭令褒貶，導(dǎo)揚(yáng)諷諭而已。”(《楊評事文集后序》)他十分強(qiáng)調(diào)作家個(gè)人的品德修養(yǎng)和創(chuàng)作態(tài)度要嚴(yán)肅認(rèn)真。他重視遺產(chǎn)，但不迷信古人，反對“榮古虐今”的不良風(fēng)氣。柳宗元是一個(gè)“遍悟文體”的作家。其議論文如《封建論》、《貞符》、《捕蛇者說》等，觀點(diǎn)明確，思想深刻;論證有力，氣勢逼人;構(gòu)思新穎、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn);手法多樣，生動(dòng)活潑。其傳記文如《種樹郭橐駝傳》、《童區(qū)寄傳》、《河間婦傳》等，多能選取典型材料，在尖銳激烈的矛盾斗爭中來展示人物的命運(yùn)和精神面貌，刻畫鮮明突出的人物形象;敘議結(jié)合，甚至以議為主;形式不拘，突破史傳文之成法，既注重“實(shí)錄”，又追求故事完整，情節(jié)曲折，甚至著意渲染描寫或虛構(gòu)，使傳記文向著文學(xué)化方向前進(jìn)了一步。柳宗元在先秦寓言的基礎(chǔ)上，吸取佛教寓言、六朝以來的雜文、小說的某些技巧，使之成為獨(dú)立的、更富文學(xué)意味的文體，他是中國寓言文學(xué)的完成者。他的《三戒》、《蝜蝂傳》等，寓意深遠(yuǎn)，既有強(qiáng)烈的政治性，又有高度的哲理性;故事完整，情節(jié)曲折，描繪精采，形象生動(dòng);語言簡練峻潔，筆鋒犀利明快。形成嚴(yán)峻沉郁的風(fēng)格，把中國的寓言文學(xué)推向了成熟的階段。柳宗元是山水游記的完成者，被稱為“游記之祖”。他的《永州八記》和《游黃溪記》等，景物描繪精彩而細(xì)膩;自然景物中處處滲透著作者主觀感情，具有山水景物性格化的特色;借山水景物而發(fā)表議論;語言精煉優(yōu)美，比喻新穎獨(dú)到，形成清峻自然的風(fēng)格，把中國的山水游記推向了一個(gè)高峰。
韓、柳雙峰并峙，共同倡導(dǎo)了古文運(yùn)動(dòng)，他們的散文創(chuàng)作代表了唐代散文的最高成就，并被后世所師法。
在韓柳的前后左右，有一大批有成就的古文家。李觀(766～794)和歐陽詹(756?～798?)從事古文創(chuàng)作均早于韓愈。李觀主張“文貴天成”，不依傍古人，不趨附時(shí)俗，提倡自然成文，摒棄浮華。但其文章多用偶句，未完全擺脫駢體文的影響，有些文章又時(shí)露斧鑿痕跡，失于艱澀。歐陽詹以雜文和書信為多，長于敘事和抒情，韓愈稱其文“深切，喜往復(fù)，善自道”(《歐陽生哀辭》)。張籍(767?～830?)之文追求思想純正、文風(fēng)平易，其兩篇《上韓昌黎書》體現(xiàn)了這種特點(diǎn)。劉禹錫(772～842)是古文運(yùn)動(dòng)的積極參加者，他重視文章與時(shí)政的關(guān)系，提出文章應(yīng)是“見志之具”，應(yīng)“先立言而后體物”，摒棄駢文的浮華。他長于議論，故其文以議論文成就最高。其《天論》三篇，見解深刻，邏輯縝密，引征豐富，雄健曉暢;雜文《因論》七篇，短小精悍，隱微深切。呂溫(772～811)從梁肅為文章，擅長銘贊，又善政論。其文章內(nèi)容醇厚，俊拔贍逸，頗富文采。元稹(779～831)和白居易(772～846)也是重要的古文家，他們在疏奏、議論、特別是詔誥這類文章中，努力打破駢體文格式，格高詞美，人爭仿效。《舊唐書· 白居易傳》說：“元之制策，白之奏議，極文章之壺奧，盡治亂之根荄。”白居易后期，寫了不少流連山水的文字，如《草堂記》、《冷泉亭記》等，寫景生動(dòng)細(xì)密，抒情真切自然，風(fēng)格清俊超逸，為抒情寫景散文的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。
在韓門弟子中，最有成就者當(dāng)數(shù)李翱和皇甫湜。
李翱(772～836)曾被清人列入唐宋散文十大家之 一。他的散文堅(jiān)持文以明道，追求思想平正，發(fā)展了韓文平易流暢的一面。其文多對圣人之道的義理進(jìn)行闡釋，如其《復(fù)性書》三篇，故文章道學(xué)氣較重;他寫了一些具有現(xiàn)實(shí)意義的文章，如其名作《楊烈婦傳》等，敘事高簡，平易通達(dá);其《來南錄》記由長安至廣州之行程，雖極簡略，然已開后世日記體游記散文之先聲。李翱文章的道學(xué)氣和平易的文風(fēng)，對宋代散文都產(chǎn)生了明顯的影響。
皇甫湜(777?～830?)主要發(fā)展了韓文奇崛的一面，他重視文章的形式與辭彩，主張“文奇而理正”，追求創(chuàng)新，《答李生書》三篇為其文論的代表作。其文體現(xiàn)了這些主張。他寫了不少反映現(xiàn)實(shí)的文章，刻意追求藝術(shù)技巧和形象性，意新詞高，但因過于求奇，反傷自然，語多怪僻，流于艱澀。但他無疑是中唐 一位重要的古文家，當(dāng)時(shí)評價(jià)頗高。
學(xué)奇于韓愈的作家還有樊宗師、沈亞之等人。樊宗師(?～824?)為力去陳言而趨奇走怪，寫了不少艱澀難解之文，不可卒讀，確有以艱深文淺陋之弊。李肇《國史補(bǔ)》說，元和(806～820)后為文筆者“學(xué)苦澀于樊宗師”，可見當(dāng)時(shí)有一定影響。沈亞之也是“得韓之奇”的古文家，其創(chuàng)作情況近于皇甫湜，文筆艱澀，有時(shí)又求新而流于纖巧。
在中唐和晚唐前期，文壇上還有幾位身居高位、在古文方面有成就的人物。陸贄(753～805)以駢文擅長，然其部分文章情理兼勝，兼有駢文和散文之長，體現(xiàn)了一種駢文向散文轉(zhuǎn)化的趨向。裴度(765～839)力主文章平實(shí)暢達(dá)，反對奇詭艱澀。其文多為表疏、碑志，風(fēng)格雅正。他的主張及創(chuàng)作對克服古文運(yùn)動(dòng)中的“尚奇”傾向有一定積極意義。權(quán)德輿(759～818)主張文章應(yīng)“尚氣尚理，有簡有通”，反對浮靡，其碑狀之文多雅正宏博，有臺(tái)閣氣息;其議論文如《兩漢辯亡論》等，立意新穎，議論深刻。然其文雅正有余，變化不足。牛僧孺(780～848)以議論文見長，論辯有力，文字平實(shí)。其傳奇和寓言文字對晚唐小品文有一定影響。李德裕(787～849)為文主“自然靈氣”之說，反對駢儷藻繪，要求平易暢達(dá)，其文多朝廷制命及政論、史論。
中唐古文運(yùn)動(dòng)轟轟烈烈，成就卓著，但由于古文運(yùn)動(dòng)在理論上的某些不完善和創(chuàng)作中出現(xiàn)的不良傾向，也由于駢文還有力量，故進(jìn)入晚唐，文壇又呈現(xiàn)出古文中衰、駢文回潮的趨勢。
晚唐古文成就最高的是杜牧。杜牧(803～852)于駢文風(fēng)行之際，堅(jiān)持中唐古文運(yùn)動(dòng)的主張，堅(jiān)持寫散文。其議論文成就最高，《罪言》、《戰(zhàn)論》、《守論》等，均寫得證據(jù)今古，剖析詳明，縱橫馳說，雄姿英發(fā)，其敘事文也多有特色。他無疑是晚唐最杰出的古文家。李商隱(813～858?)以駢文名家，然而古文也有造詣，其《李賀小傳》、《齊魯二生》等文，承韓、柳傳記文筆法，虛虛實(shí)實(shí)，妙趣橫生，使人物形象栩栩如生。
晚唐承襲奇險(xiǎn)一派的古文家有孫樵、劉蛻等人。孫樵(生卒年不詳)曾被列入唐宋古文十大家之一。他自稱是韓愈的三傳弟子。其理論主張接近皇甫湜，主張意深言奇，“儲(chǔ)思必深，摛辭必高，道人之所不道，到人之所不到，趨怪走奇，中病歸正”(《與王霖秀才書》)。但他過分追求新奇而入于偏頗。他的《書何易于》、《書褒城驛壁》等均為名作，然總的說，其文氣象局促，模仿氣重，偏于艱澀險(xiǎn)怪。劉蛻(821～?)崇古文而反時(shí)文，其隨感錄《山書》十八篇，多側(cè)面反映了現(xiàn)實(shí)生活，議論亦頗精到，然其務(wù)為奇險(xiǎn)，佶屈聱牙，文意艱深，可視為尚奇之風(fēng)的惡性發(fā)展者。
晚唐幾位小品文作家成績頗著。小品文的繁榮是晚唐文壇的一種特殊現(xiàn)象，是黑暗現(xiàn)實(shí)社會(huì)下的必然產(chǎn)物。皮日休(生卒年不詳)是唐末一位重要古文家，他反對浮艷淫麗的文風(fēng)，主張文章要有補(bǔ)于世用，不為空言，特別注意文章的美刺作用。他的《原謗》等文，針對現(xiàn)實(shí)，見解大膽，辭鋒銳利。陸龜蒙(生卒年不詳)的散文多揭露諷刺現(xiàn)實(shí)之作，《蠹化》、《野廟碑》等均為名作，言論激切，諷刺尖銳，鋒芒畢露。羅隱(833～909)亦以小品文成就最高，《辯害》、《英雄之言》、《漢武山呼》等均為名作，立意警切，筆鋒犀利，感情激憤。這些小品文作家為唐末文壇增添了光彩，魯迅稱這些充滿抗?fàn)幒图嵕竦淖髌肥恰耙凰康哪嗵晾锏墓獠屎弯h芒”(《小品文的危機(jī)》)。然而，也只是一抹余暉而已，古文衰落的大趨勢已成定局。
五代戰(zhàn)爭頻仍，篡亂不已。文壇被駢體主宰，古文消聲匿跡，無可稱述。
宋代是古文運(yùn)動(dòng)的繼續(xù)、發(fā)展和取得最后勝利的時(shí)期。宋初文壇，駢文仍居統(tǒng)治地位，致力于寫這種綺靡繁縟之文成了一部分文人獲取功名利祿的敲門磚。而與此同時(shí)，就有人起來反對這種形式主義文風(fēng)。
宋初最早起來反對駢文、倡導(dǎo)古文的是柳開。柳開(947～1000)首先提出了重道、致用、推尊韓柳的主張，猛烈抨擊駢體文“華而不實(shí)”，有害于明道、致用。然而他的主張也有明顯的重道輕文傾向，其為文亦不免“辭澀言苦”。柳開的實(shí)際創(chuàng)作成就不算高，但他對宋代古文的發(fā)展起了積極的作用。
與柳開同時(shí)提倡古文的還有王禹偁。王禹偁(954～1001)以宗經(jīng)復(fù)古為旗幟，提倡繼承韓、柳古文運(yùn)動(dòng)精神，寫“傳道而明心”的古文。他特別強(qiáng)調(diào)寫古文應(yīng)該“句之易道”，“義之易曉”，繼承和發(fā)揚(yáng)了韓愈“文從字順”的理論與實(shí)踐。《待漏院記》、《黃州新建小竹樓記》等均為其代表作，議論懇切，描寫生動(dòng)，語言優(yōu)美平易，形成簡易曉暢的文風(fēng)。蘇軾稱其“以雄文直道獨(dú)立不當(dāng)”(《王元之畫像贊并序》)，《四庫全書簡明目錄》稱其文“始全變五季雕繪之習(xí)，然亦不為柳開之奇僻”。其簡約淡雅的文風(fēng)實(shí)為宋代古文運(yùn)動(dòng)的先聲。
穆修(979～1032)也是古文、古道的積極倡導(dǎo)者，他推尊韓、柳，刻印韓、柳文集，表現(xiàn)了巨大的熱情。其創(chuàng)作雖未完全擺脫駢文影響，語言也較為滯澀，但其功不可沒。
稍后于穆修的石介(1005～1045)是一位批判形式主義文風(fēng)、倡導(dǎo)古文的勇士。他強(qiáng)調(diào)文章應(yīng)“本于教化仁義”，尊崇韓愈、柳開，對“淫巧侈麗，浮華纂組”的西昆派詩文進(jìn)行了猛烈的抨擊，其文雖不免粗疏，語言不免艱澀，但長于排比，富于氣勢，感情充沛。
此外，姚鉉、孫復(fù)、張景、宋祁等人，也都以繼承古文傳統(tǒng)、反對形式主義文風(fēng)為己任，成為宋代古文運(yùn)動(dòng)的先行者。
宋代前期這些古文家為宋代古文運(yùn)動(dòng)制造了輿論，舉起了旗幟，掃清了道路，提供了借鑒，作出了積極的貢獻(xiàn)。但他們中的多數(shù)人并未能全面繼承韓、柳古文運(yùn)動(dòng)的優(yōu)良傳統(tǒng)，而重道輕文，艱澀怪僻的傾向十分明顯，這就決定了他們可以給駢體文以打擊，但仍無力取而代之。
隨著北宋社會(huì)矛盾的日益加劇，政治改革運(yùn)動(dòng)的興起，宋代的古文運(yùn)動(dòng)也進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)期，出現(xiàn)了一大批杰出的古文家，把古文運(yùn)動(dòng)推向了最后的勝利。
范仲淹(989～1052)不僅是政治上革新派的領(lǐng)袖人物，而且也是著名的文學(xué)家。他主張文章要“應(yīng)于風(fēng)化”、“明帝王之道”，主張革除文弊。其政論雜文，趨向古文，而章、奏、表、啟，仍雜駢儷。其名作《岳陽樓記》，用駢體寫景、抒情，用散體敘事、議論，為歷代所傳誦。蘇舜欽(1008～1048)提倡和寫作古文亦先于歐陽修。他強(qiáng)調(diào)繼承儒家文藝思想中的現(xiàn)實(shí)精神，主張明道和反映現(xiàn)實(shí)，反對浮靡雕琢。其散文《滄浪亭記》等頗為有名。尹洙(1001～1047)也大力提倡古文，反對浮艷文風(fēng)，推崇韓愈，主張明道，相傳歐陽修學(xué)古文曾受其影響。其《辯誣》、《論朋黨疏》等文，均寫得簡古有序。然而，這一時(shí)期古文運(yùn)動(dòng)的核心人物還是歐陽修。
歐陽修(1007～1072)(圖54)是宋代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物。歐陽修登上文壇時(shí)，宋代古文運(yùn)動(dòng)面臨著兩條戰(zhàn)線作戰(zhàn)的任務(wù)：一是反駢體文之浮艷之風(fēng)，二是反古文運(yùn)動(dòng)內(nèi)部艱澀怪異的文風(fēng)。歐陽修繼承韓、柳的文學(xué)主張而又有所發(fā)展。在文道關(guān)系上，他既主張明道、文道統(tǒng)一，又注意到“文”的獨(dú)立地位和作用。他自覺地用改變文章內(nèi)容的辦法來改革文風(fēng)，強(qiáng)調(diào)寫文章要“切于事實(shí)”，不尚空談，反對“職于文”的文士。他提出：“道勝者，文不難而自至”(《答吳充秀才書》)。但他又明確指出文與道是兩回事，提出“言以載事，而文以飾言”(《代人上王樞密求先集序》)，認(rèn)為道不可代文，文章的藝術(shù)技巧關(guān)系到文章能否傳之久遠(yuǎn)，強(qiáng)調(diào)了文的獨(dú)立地位和價(jià)值。他發(fā)展了韓愈“不平則鳴”的觀點(diǎn)，提出了“窮者之言易工”的文學(xué)命題。他反對艱澀險(xiǎn)怪，提倡平易自然，強(qiáng)調(diào)“道易知”、“言易明”、平易曉暢而又耐人尋味。這對他自己和宋代文風(fēng)的形成都有深遠(yuǎn)影響。他反對駢文的浮艷、冗繁，提倡文簡意深，但對駢文并未取一概排斥的態(tài)度。他不但為宋代古文運(yùn)動(dòng)提供了理論指導(dǎo)，指明了宋代散文發(fā)展的正確方向，而且還利用自己的地位和影響為宋代古文運(yùn)動(dòng)組織了一支骨干隊(duì)伍。他自己作品甚豐，眾體兼?zhèn)洹Ｆ渥h論文如《與高司諫書》、《朋黨論》等，論點(diǎn)新穎大膽，論證雄辯透辟，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，氣盛神旺;其記敘文如《醉翁亭記》、《尹師魯墓志銘》、《瀧岡阡表》等，敘寫簡潔，描繪精彩，感情深沉;其抒情文如《讀李翱文》、《祭石曼卿文》等，感情真摯，敘寫生動(dòng)，語言婉麗，形式精美。此外，他的筆記體文集《歸田錄》，生動(dòng)活潑，情趣不盡，開宋人筆記文寫作之風(fēng)氣。歐陽修的文章平易流暢，精到細(xì)密，情深意濃，語言豐富，形成平易婉曲的獨(dú)特文風(fēng)。蘇洵在《上歐陽內(nèi)翰第 一書》中說：“執(zhí)事之文，紆余委備，往復(fù)百折，而條達(dá)疏暢，無所間斷;氣盡語極，急言竭論，而容與閑易，無艱難勞苦之態(tài)。”可謂對其文風(fēng)最全面的概括。歐陽修為一代文宗，起唐代古文之衰，開宋一代文章風(fēng)氣。其文學(xué)理論和創(chuàng)作實(shí)踐，對宋代和后世散文的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。
王安石(1021～1086)(圖55)的文學(xué)主張明顯地帶有政治家的特色，他也主張文以明道，但更強(qiáng)調(diào)文章“務(wù)為有補(bǔ)于世用”，他甚至說：“治教政令，圣人之所謂文也。”(《與祖擇之書》)他強(qiáng)調(diào)文章以“適用為本”，要求文章直接為現(xiàn)實(shí)政治斗爭和社會(huì)教化服務(wù)。在文道關(guān)系上，他將文道比為器與刻繪之關(guān)系，將器之實(shí)用價(jià)值視為“本”，將刻繪的觀賞價(jià)值視為“末”，并說：“誠使巧且華，不必適用;誠使適用，亦不必巧且華”(《上人書》)。表現(xiàn)了重道輕文、文道對立的傾向。王安石的文學(xué)主張不無偏頗之處，然其散文仍不失為第一流文字。其議論文如《上仁宗皇帝言事書》、《答司馬諫議書》等，觀點(diǎn)鮮明，見解卓越，論辯有力，鋒芒畢露。其記敘文以墓志和記體文為多，如《游褒禪山記》、《傷仲永》等，敘事精詳，描繪生動(dòng)，敘議結(jié)合，深婉有致;其抒情文以《祭歐陽文忠公文》為最，真情充溢，曲折多變而又自然渾成。王安石的散文以其簡潔峻峭的風(fēng)格獨(dú)樹一幟，成就卓著。然其文亦有不重形象性、抒情性以及不重文采之缺憾。況且王安石要求別人寫文章要“同己”，北宋后期變質(zhì)的新黨也以王安石為圭臬，學(xué)校、科場一以王文以標(biāo)準(zhǔn)，使文章出現(xiàn)雷同化傾向，對散文發(fā)展產(chǎn)生了不利影響。
曾鞏(1019～1083)(圖56)在理論上和創(chuàng)作上都近于歐陽修，但他比歐陽修更重道。先道德而后辭章是其一生為文宗旨。曾鞏之文多為議論和記敘，其《墨池記》、《越州趙公救災(zāi)記》等頗為有名。其文雖不重文采，但卻自然淳樸，別是一家。其文的主要特點(diǎn)有二，一是長于議論，且文必及道。能通過事實(shí)講道理，議論也紆余委備，但既無韓愈之渾浩流轉(zhuǎn)，亦無歐陽修之激昂慷慨，時(shí)有空泛迂腐之氣;二是其文章法嚴(yán)謹(jǐn)，條理清晰，語言簡樸平易，然不及韓愈之縱橫變化、歐陽修之婉麗多姿、情韻豐厚。曾鞏以紆余、簡樸、俯仰如意之風(fēng)格特色自具，頗有學(xué)者之文雍容沖和之氣。其文從南宋理學(xué)家至明清，均備受推崇，影響頗大。究其原因，恐亦在文必及道和謹(jǐn)嚴(yán)平正、有章可循。今天看來，前者似有濃厚的衛(wèi)道色彩，后者又顯嚴(yán)整有余，風(fēng)韻不足，正是其文章的弱點(diǎn)。
蘇洵(1009～1066)(圖57)為文，主張“有為而作”，務(wù)近貴實(shí)，反對浮華;提倡“自然成文”，反對有意“作文”。其文以議論為主，如《六國》等，議論縱橫，文筆酣暢，感情強(qiáng)烈，雄辯有力;其記敘文亦多佳作，《上歐陽內(nèi)翰第一書》、《送石昌言北使引》等，敘寫生動(dòng)，委曲盡意，章法嚴(yán)謹(jǐn)，激情澎湃。蘇洵文章風(fēng)格雄辯恣肆，簡切堅(jiān)勁，顯然受孟子、《戰(zhàn)國策》及韓愈等的影響，而其理論與實(shí)踐又直接影響到蘇軾和蘇轍。
蘇軾(1037～1101)是繼歐陽修之后文壇的領(lǐng)袖人物，并領(lǐng)導(dǎo)古文運(yùn)動(dòng)取得了最后的勝利。他高舉起韓愈和歐陽修這兩面旗幟，堅(jiān)持歐陽修開創(chuàng)的北宋古文運(yùn)動(dòng)的大方向。他強(qiáng)調(diào)文章要以“體用為本”;堅(jiān)持文以明道，文道結(jié)合，但更重視“文”的獨(dú)立作用，他認(rèn)為“文”是技藝，寫文章應(yīng)“技道兩進(jìn)”，把“能道意所欲言”定為文章的最高境界。自覺追求散文的文學(xué)色彩，這是蘇軾對古文理論的重大發(fā)展。由于重視散文的藝術(shù)特征，他對散文有了具體而嚴(yán)格的要求，他繼承了歐文的平易自然，而進(jìn)一步追求“自然”，提倡“行云流水”，無拘無束;反對文章程式化，強(qiáng)調(diào)姿態(tài)橫生，千變?nèi)f化，風(fēng)格多樣;他既主張有“法度”，又主張創(chuàng)新，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”(《書吳道子畫后》);他強(qiáng)調(diào)“辭達(dá)”，要求言盡其意。他自覺地把文章當(dāng)作獨(dú)立的事業(yè)，把古文運(yùn)動(dòng)的理論發(fā)展到了完善的地步。其散文創(chuàng)作包羅宏富，眾體兼善。議論文之《上神宗皇帝書》、《留侯論》;記體文之《石鐘山記》、《記承天寺夜游》、《文與可畫筼筜谷偃竹記》;志傳文之《方山子傳》;書札雜著之《答謝民師書》、《日喻》等均為名作。其各體文章均寫得奔放恣肆、姿態(tài)橫生，活潑暢達(dá);語言精美純熟，自然明快，駢散相間，比喻生動(dòng)，形成“行云流水”，舒卷自如，“文理自然，姿態(tài)橫生”的獨(dú)特風(fēng)格，把散文的實(shí)用性、通俗性、藝術(shù)性都向前推進(jìn)了一大步。他是唐宋兩代古文運(yùn)動(dòng)的集大成者，他的散文創(chuàng)作體現(xiàn)了唐宋古文的積極成果，對后世散文發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。
蘇轍(1039～1112)在文學(xué)理論方面，特別強(qiáng)調(diào)“養(yǎng)氣”，他認(rèn)為“文不可以學(xué)而成”，主張?jiān)谧x書和與社會(huì)廣泛接觸中“養(yǎng)氣”。其議論文如《六國論》等，雖不及其父兄之雄健恣肆，然亦能縱橫馳說，有理有據(jù)，結(jié)構(gòu)縝密，情理兼到。其書、序和記敘之文如《上樞密韓太尉書》、《黃州快哉亭記》等均為名作。文章起伏跌宕，一波三折，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，富于氣勢，文勢汪洋恣肆而又暢達(dá)委備，形成“汪洋淡泊”，“一唱三嘆”的獨(dú)特文風(fēng)，自立于唐宋古文八大家之林。
唐宋古文八大家 系指在唐宋兩代古文運(yùn)動(dòng)中成就最卓越、對后世影響最大的八個(gè)作家，即唐之韓愈、柳宗元，宋之歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾和蘇轍。他們是唐宋兩代古文最高成就的體現(xiàn)者。他們上承先秦、兩漢散文的優(yōu)良傳統(tǒng)，有批判地借鑒六朝文的某些技巧，適應(yīng)時(shí)代的需要，從理論和創(chuàng)作實(shí)踐的結(jié)合上解決了中國古代散文發(fā)展的方向道路問題，他們所開創(chuàng)的以接近口語的文言書面語言而寫的新體古文，一直以散文主流派的地位持續(xù)到“五四”時(shí)期。在中國散文史上，他們既集以往之大成，又對散文進(jìn)行了開拓和創(chuàng)新，帶來了唐宋散文的大繁榮，他們的理論和創(chuàng)作實(shí)績對后世產(chǎn)生了無窮的影響。
北宋文以其長于議論、平易自然的突出特征雄據(jù)文壇，南宋散文也大體繼承了這個(gè)傳統(tǒng)，杰出作家雖然不多，但也很有特色，南宋偏安江左，朝廷屈辱投降，故南宋一代散文都充滿著愛國的激情。李綱(1083～1140)提倡“文章以氣為主”，其奏札《上高宗十議札子》及政治論著《中興至言》等，議論剴切，理足氣盛，絕去雕飾而富于變化。胡銓(1102～1180)主張以文傳道，強(qiáng)調(diào)作家的骨氣與德性。其文多長篇大論，如《上高宗封事》等文，議論激切，聲震朝野，慷慨氣盛，淋漓痛快。陸游(1125～1210)也主張“文以氣為主”，強(qiáng)調(diào)作家的內(nèi)在修養(yǎng)。其記敘文如《煙艇記》等多淡雅雋永，頗有情味;其《入蜀記》文筆簡潔，宛然如繪;其《老學(xué)庵筆記》也清新活潑，質(zhì)樸自然。葉適(1150～1223)繼承韓愈務(wù)去陳言、詞必己出的傳統(tǒng)。提倡獨(dú)創(chuàng)，力求脫俗。其文雄贍，才氣橫逸，其碑版之作尤為著名。陳亮(1143～1194)文以議論見長，《上孝宗皇帝書》等說理透辟，縱橫馳騁，筆力雄健，氣勢慷慨。辛棄疾(1140～1207)為文亦主尚氣之說，其文多疏奏，《九議》、《美芹十論》為代表作，議論卓絕，剖析深刻，筆勢浩蕩，富有說服力。至南宋末年，散文的愛國精神又趨昂揚(yáng)。文天祥(1236～1283)的《指南錄后序》敘事詳明，悲憤交加，風(fēng)骨凜然;鄭思肖的《心史總后敘》，謝翱(1249～1295)的《登西臺(tái)慟哭記》，謝枋得(1226～1289)的《上丞相劉宗齋書》等，均寫得慷慨悲憤，充滿愛國激情。
兩宋時(shí)期，理學(xué)盛行，理學(xué)家的散文自有其特點(diǎn)。周敦頤首先明確提出“文以載道”之說，把文章僅視作“載道”的工具，表現(xiàn)出明顯的重道輕文傾向。程頤比周敦頤走得更遠(yuǎn)，公開提出“作文害道”，“玩物喪志”，排斥文采，把文章當(dāng)作宣傳儒家思想的傳聲筒，而他們所寫文章大都是講義、語錄一類的東西。南宋理學(xué)家朱熹(1130～1200)，在文學(xué)觀方面近于二程，強(qiáng)調(diào)文道合一，認(rèn)為“文皆是從道中流出”(《朱子語類》卷一三九)，只要修道明理即可寫出好文章，他對唐宋古文的大家們重視文的作用深為不滿，并斥之為“棄本逐末”，他只對曾鞏的文章有好感，并刻意摹習(xí)。朱熹的文章長于說理，其《庚子應(yīng)詔封事》等，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，邏輯周密，語言平實(shí)，風(fēng)格近于曾鞏。他的 一些寫景、敘事短文，如《百丈山記》、《送郭拱臣序》均為名作。其《朱子語類》語言淺易，質(zhì)樸無華，是宋以后新語錄體文的奠基之作。南宋理學(xué)家真德秀選編了《文章正宗》，以“明義理切世用為主”，完全貫徹理學(xué)家的文學(xué)主張，所選多為說教之文。
與兩宋并存的遼、金散文，亦有成就。遼代散文直接受唐宋文學(xué)影響，無特別之處。金代文學(xué)受遼宋文學(xué)影響極大。金代科舉以詞賦為重，故散文漸衰，且文章多受宋代理學(xué)之影響。散文作家可稱者要數(shù)王若虛和元好問。王若虛(1174～1243)為文反對浮華和奇險(xiǎn)，主張“典實(shí)”和平易，雖受理學(xué)影響寫了一些迂執(zhí)之文，但也不無婉曲明曉之作。不事雕琢，文筆自然是其特點(diǎn)。元好問(1190～1257)為文長于敘事，而不善于說理。其文眾體悉備，大體承韓、歐古文傳統(tǒng)，雖有“重滯平衍”的文字，且有“宋人理學(xué)膚語”，但清新、自然，富有情致，是其主要特點(diǎn)。此外，趙秉文、李純甫、劉祁等，散文亦各有成就。
元代散文受宋儒理學(xué)影響更深。明人王世貞曾說元無文章，固屬太過，但總體說來，名家名作不多，成就不高;抒情寫景之作甚少，歌功頌德之文較多。其文大體以元武宗延祐(1314～1320)為界分前后兩期。前期作者如許衡(1209～1281)、姚燧(1239～1314)、戴表元(1244～1310)等，多為宋、金遺民，文章時(shí)露懷舊之情，文風(fēng)樸實(shí)，語言暢達(dá)，其中以戴表元的序記之文較為雅潔生動(dòng)，較有特色，后世亦頗著聲望。后期作家如吳澄(1249～1331)、虞集(1272～1348)、揭傒斯(1274～1344)等，均生活 于元代盛世和由盛而衰之時(shí)，其文多歌功頌德的盛世之音，其中最有代表性的是虞集。他的散文多為官場應(yīng)酬之作，頌揚(yáng)權(quán)貴，倡揚(yáng)理學(xué)，文章雍容典雅，中正和平。此外，元代的郝經(jīng)、王惲、劉因、趙孟頫、柳貫、歐陽玄、黃溍、馬祖常、蘇天爵、宋本等，也都負(fù)名一時(shí)，有可觀可讀之作。
明代散文成就大大超過元代，而遠(yuǎn)遜于唐、宋。但其作家多，作品多，風(fēng)格流派亦多，表現(xiàn)手法也有新的突破，仍是中國古代散文發(fā)展、變化的一個(gè)重要時(shí)期。
明初散文作家多為由元入明者，他們對元末的社會(huì)動(dòng)亂、百姓的生活痛苦有較深的體會(huì)，其作品多有比較充實(shí)的社會(huì)內(nèi)容，在美學(xué)風(fēng)格上也有意矯正元末纖弱萎靡之文風(fēng)，代表作家有宋濂和劉基。宋濂(1310～1381)是明代“開國文臣之首”，當(dāng)時(shí)朝廷的祭祀、詔諭、朝會(huì)之文多出其手，但其最有成就的則是傳記小品和記敘性散文。其《王冕傳》、《秦士錄》、《杜環(huán)小傳》等，均善抓住富有特征性的情節(jié)來突現(xiàn)人物的精神風(fēng)貌，使人物性格鮮明，栩栩如生。劉基(1311～1375)在明初文壇上占有重要位置。他和宋濂一樣，反對元末纖麗文風(fēng)，力主明道致用，宗經(jīng)師古，強(qiáng)調(diào)恢復(fù)漢唐文學(xué)傳統(tǒng)和文章的教化作用。其散文內(nèi)容豐富，體裁多樣，而以寓言體散文最為出色，《郁離子》十八章中多雜寓言故事，《賣柑者言》更為杰出。其文風(fēng)古樸淳厚，對明初散文由纖麗轉(zhuǎn)向質(zhì)樸起了重要作用。
隨著明王朝統(tǒng)治的鞏固，文網(wǎng)日嚴(yán)，歌功頌德之作日繁，代表作家是“三楊”——楊士奇、楊榮和楊溥。三人均官至大學(xué)士，朝廷詔令奏議多出其手，這種形式典雅工麗，內(nèi)容多為粉飾現(xiàn)實(shí)和歌功頌德，稱為臺(tái)閣體。當(dāng)時(shí)不少文人入仕后爭相模仿，文氣冗弱的臺(tái)閣體風(fēng)行一時(shí)。同時(shí)，隨著科舉制的發(fā)展，八股文到明成化(1465～1487)年間也正式定型。
隨著臺(tái)閣體散文弊端的日漸明顯，反臺(tái)閣體的茶陵派和前七子應(yīng)運(yùn)而生。茶陵派是以茶陵人李東陽為首的一個(gè)反臺(tái)閣體文學(xué)派別。李東陽(1447～1516)也是臺(tái)閣重臣，但在散文方面，他主張師法先秦古文，追求典雅流麗，雖未完全脫去臺(tái)閣體風(fēng)氣，但他想以深厚雄渾的文風(fēng)來取代臺(tái)閣體文風(fēng)的用意可見。真正給臺(tái)閣體以全面打擊的是前七子。前七子指明弘治(1488～1505)、正德(1506～1521)年間，以李夢陽、何景明、徐禎卿、康海、王九思、邊貢和王廷相為骨干的一個(gè)文學(xué)流派。他們大倡文學(xué)復(fù)古之風(fēng)，在“文必秦漢、詩必盛唐”的口號下，鄙薄西漢以下的所有散文，這對于打擊臺(tái)閣體和八股文的惡劣影響，起到了積極作用，但他們拋棄了唐宋以來的散文傳統(tǒng)，盲目尊古，一味擬古，又在文壇上造成了極壞的影響。和前七子同時(shí)的還有幾位較有成就的作家，如馬中錫(約1446～約1512)，其文橫逸奇崛，卓然自立，《中山狼傳》為其名作。楊慎(1488～1559)，其散文古樸高逸，筆力奔放。
前七子擬古主義的惡性發(fā)展，引起許多人的不滿，其突出代表便是唐宋派。所謂唐宋派，是指明嘉靖(1522～1566)年間以王慎中、唐順之、茅坤、歸有光等為代表，倡導(dǎo)學(xué)習(xí)唐宋八大家散文的一個(gè)文學(xué)流派。他們力矯前七子之弊，在肯定秦漢散文傳統(tǒng)的同時(shí)，強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)唐宋古文家的散文法度，同時(shí)又強(qiáng)調(diào)要“自為其言”，不一味模擬。王慎中和唐順之的文學(xué)活動(dòng)正處于前、后七子復(fù)古主義的間歇期，影響頗大。王慎中(1509～1559)欽佩歐陽修、曾鞏的散文，反對擬古，主張學(xué)習(xí)唐宋散文，直抒胸臆，卓然成家，與唐順之 一起成為唐宋派的首領(lǐng)。其文《海上平寇記》等，敘寫詳明，結(jié)構(gòu)整密，語言華贍而意味深長。唐順之(1507～1560)先受前七子影響，后受王慎中影響，公開反對前七子的擬古主義，提出學(xué)習(xí)唐宋文“開闔首尾經(jīng)緯錯(cuò)綜之法”，其《竹溪記》等文均立意新穎，文筆流暢，風(fēng)格簡雅清深，自然渾厚。當(dāng)然其文仍未完全擺脫擬古主義和八股文的影響。萬歷(1573～1620)年間，又有后七子出現(xiàn)。后七子是以李攀龍、王世貞為代表，包括謝榛、宗臣、梁有譽(yù)、吳國倫和徐中行在內(nèi)的一個(gè)復(fù)古主義文學(xué)流派。他們完全重復(fù)前七子的道路，這對尚有道學(xué)氣和迂腐平庸毛病的唐宋派是個(gè)很大的沖擊。這時(shí)茅坤、歸有光再倡唐宋古文，與后七子對抗。茅坤(1512～1601)提倡學(xué)習(xí)唐宋古文，推崇韓愈，為文刻意學(xué)習(xí)司馬遷和歐陽修，他評選的《唐宋八大家文鈔》，在當(dāng)時(shí)和后世都有很大影響。歸有光(1506～1571)(圖58)是唐宋派中成就最高的作家。他批評后七子的首領(lǐng)王世貞為“妄庸”之人，主張“變秦漢為歐曾”，強(qiáng)調(diào)寫文章要“出于意之所誠”，反對“繪藻之 工”。他的名作多為記敘、抒情之作，如《項(xiàng)脊軒志》、《寒花葬志》等，都寫得結(jié)構(gòu)精巧，感情真切，描繪生動(dòng)，言簡意賅，紆徐平淡，情味至濃。其文對清代桐城派亦頗有影響。唐宋派散文的成就超過前后七子，但他們站在道學(xué)家立場上來強(qiáng)調(diào)道盛則文盛，這不但束縛了他們的創(chuàng)作，同時(shí)也削弱了他們文學(xué)主張的戰(zhàn)斗力。前后七子的擬古主義取代臺(tái)閣體統(tǒng)治文壇達(dá)百年之久，但唐宋派卻始終未能主盟文壇。
嘉靖、萬歷年間的李贄(1527～1602)不以文學(xué)名家，但其文學(xué)思想影響頗大。他堅(jiān)決反對文學(xué)上的擬古主義，提倡“童心”說，提倡用街談巷語、極淺極近的“邇言”;推崇自然之美，反對“有意于為文”，提倡憤世嫉俗之情與自然含蓄之美的統(tǒng)一。他自己的散文能突破傳統(tǒng)古文的格局，形成了獨(dú)特的風(fēng)格。李贄的散文主張適應(yīng)了當(dāng)時(shí)文學(xué)本身發(fā)展的要求，成為明代后期文學(xué)思潮的綱領(lǐng)，對公安派及后世散文發(fā)展都產(chǎn)生了巨大的影響。
萬歷年間猛烈反對前后七子復(fù)古主義的，是以三袁為代表的公安派。公安派是以湖廣公安籍的袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟為代表的文學(xué)流派。公安派認(rèn)為文學(xué)隨時(shí)代變化而變化，文學(xué)的內(nèi)容和形式都不能摹古，反對貴古賤今;主張獨(dú)抒性靈，不拘格套，強(qiáng)調(diào)文章要有真性情和自然趣味;文章要從胸臆中流出，言人之所欲言，言人之不敢言。這些主張，可以說是對傳統(tǒng)散文理論的發(fā)展和突破。公安派中創(chuàng)作成就最高的是袁宏道(1568～1610)。其散文作品極為豐富，頗有特色。其尺牘二百余封，長者千言，短者數(shù)十，簡練、生動(dòng)，雜以詼諧;其各類隨筆二百余篇，題材多樣，濃富意趣;其傳記文如《徐文長傳》等，人物形象鮮明生動(dòng);其游記九十余篇，如《滿井游記》等，運(yùn)用寫實(shí)手法，描繪精細(xì)，情致盎然，文筆優(yōu)美，歷來傳誦。其文淺近真切，清新明暢。袁宗道(1560～1600)之文語言暢達(dá)，率真自然，然士大夫閑情逸興較濃。袁中道(1575～1630)之文亦多游記、日記、尺牘之類，《西山十記》等文描摹入微，情景交融，生動(dòng)而不流于纖巧。公安派之文因內(nèi)容不充實(shí)、思想較貧乏，故雖有革新意義，但成就不大，但是它卻表明了明代散文由禁錮而解放，由拘忌而自然的發(fā)展趨勢。
與公安派同時(shí)的還有竟陵派。竟陵派是以竟陵人鐘惺、譚元春為首的一個(gè)文學(xué)流派。他們也反對擬古主義，主張獨(dú)抒性靈，但不滿意公安派之俚俗、浮淺，著意倡導(dǎo)“幽深孤峭”的風(fēng)格，刻意雕琢求新，但終因題材狹窄，風(fēng)格艱澀隱晦而出現(xiàn)了明顯的形式主義傾向，成績有限，當(dāng)時(shí)受竟陵派影響而有成就的是劉侗，他的《帝京景物略》在語言上體現(xiàn)了竟陵派散文的特色。
晚明的小品文既是傳統(tǒng)散文的一個(gè)發(fā)展，也是公安派、竟陵派文學(xué)革新的直接產(chǎn)物。王思任、祁彪佳、張岱等均為著名作家，而以張岱成就更高。張岱(1597～1676)兼采公安、竟陵之長，棄其所短，其作品題材較廣，于描寫山水外，廣涉社會(huì)生活各個(gè)方面。其《西湖七月半》、《湖心亭看雪》、《柳敬亭說書》等均為名作，寫景抒情，說理敘事，文筆清新活潑，時(shí)雜詼諧;情景逼真，意境優(yōu)美，使其散文既明麗清凈，又精工雕琢。晚明小品在中國散文史上占有重要的地位，但其弱點(diǎn)也極為明顯，多數(shù)文章是抒寫個(gè)人閑適情趣的“小擺設(shè)”，而有少量文章趣味低下，平庸淺俗。
晚明的旅游專家徐霞客(1586～1641)也是一位有名的散文家，其《徐霞客游記》既是卓越的地理學(xué)著作，也是優(yōu)美的日記體游記散文。其寫景記事，均充滿生活實(shí)感，寫景精細(xì)入微，情景交融、詞匯新穎，不落俗套，時(shí)雜各地風(fēng)土民情，情味盎然。
明末階級矛盾、民族矛盾尖銳，一部分作家又祖述六經(jīng)，或承唐宋派，或追前后七子，寫下了一些面對現(xiàn)實(shí)，富于愛國主義精神的作品，如張溥的《五人墓碑記》、陳子龍的《橫云山石壁銘》、張煌言的《奇零草序》、夏完淳的《獄中上母書》等，均為傳誦之名作。
清朝是中國古代散文發(fā)展的最后一個(gè)時(shí)期。總的說來清代的散文是有成就而無特色。
明末清初的一批作家，開始轉(zhuǎn)變晚明小品的格局，錢謙益首開此風(fēng)。錢謙益(1582～1664)既反對明代的復(fù)古派，又不滿意公安派的狹窄和竟陵派的膚淺。他既倡導(dǎo)為文要“情真”、“情至”，反對模擬，又倡導(dǎo)為文應(yīng)有淵博的學(xué)問以反對疏淺。他認(rèn)為寫文章應(yīng)兼具“獨(dú)至之性，旁出之情，偏詣之學(xué)”(《馮定遠(yuǎn)詩序》)，力圖將“學(xué)人之文”與“文人之文”合為一體。他本人的文章內(nèi)容駁雜，規(guī)模闊大，鋪陳學(xué)問與抒發(fā)性情結(jié)合，縱橫恣肆。這種恢詭、奔放的文風(fēng)對改變明文之衰微格局起了很大的作用。稍后于錢氏的清初文人，分別向著“學(xué)人之文”和“文人之文”兩個(gè)方向發(fā)展。
“學(xué)人之文”的代表作家是黃宗羲、顧炎武、王夫之等。黃宗羲(1610～1695)是一個(gè)有多方面造詣的學(xué)者。他反對復(fù)古和拘于一家 一派，強(qiáng)調(diào)文、道、學(xué)的統(tǒng)一，要言之有物;他也強(qiáng)調(diào)文章要“情至”，據(jù)情直書。其《原君》、《原臣》等作，不僅有進(jìn)步的民主性思想，而且文筆縱橫恣肆，風(fēng)格宏偉渾樸。顧炎武(1613～1682)也是一位著名學(xué)者，他認(rèn)為文章應(yīng)有益于世用，反對空洞無聊的文字，宣稱“文之不關(guān)于六經(jīng)之指、當(dāng)世之務(wù)者，一切不為”(《與人書》三)。其議論文立論卓越，簡明宏偉;其記事文和書信等文，敘述清楚，描寫生動(dòng)，筆鋒銳利。王夫之(1613～1692)強(qiáng)調(diào)文學(xué)的現(xiàn)實(shí)性和社會(huì)作用，反對復(fù)古和模擬，強(qiáng)調(diào)為文應(yīng)有個(gè)人特色。其雜文和史論頗有特色，如《論梁元帝讀書》等，均寫得縱橫捭闔，感情洋溢，風(fēng)格雄渾恣肆。
“文人之文”的代表作家是被稱為“清初三大家”的侯方域、魏禧和汪琬。侯方域(1618～1654)在三家中成就最高，他推尊唐宋八大家，尤倡學(xué)習(xí)韓愈、歐陽修。他為文既講縱橫馳騁，又講法度。其人物傳如《李姬傳》、《馬伶?zhèn)鳌返龋楣?jié)曲折，人物形象生動(dòng)，文章有聲有色;其書信如《癸未去金陵日與阮光祿書》等，洋洋灑灑，詞嚴(yán)氣盛，可謂鋒芒畢露。魏禧(1624～1681)論文主“積理”和“練識”，好《左傳》和蘇洵之文。其文長于議論和敘事。其傳記文如《大鐵椎傳》等，表彰志節(jié)之士，文筆簡練，敘事如繪，頗富形象性和感染力，表現(xiàn)了一種凌厲慷慨之氣。汪琬(1624～1691)之文，有意學(xué)明之唐順之、歸有光和宋之歐陽修、曾鞏，為文比較“正統(tǒng)”，講究法度，其文條達(dá)疏暢，簡潔平實(shí)。屬于“文人之文”而成就較高的作者還有王猷定、邵長蘅、姜宸英、朱彝尊等。
清朝中葉，進(jìn)入雍正(1723～1735)、乾隆(1736～1795)時(shí)期，理學(xué)再度抬頭，意識形態(tài)領(lǐng)域思想控制加緊，桐城派古文應(yīng)運(yùn)而生。戴名世(1653～1713)之文明顯地承襲明代之唐宋派。他主張作文應(yīng)以“精、神、氣”為主，語言為末，同時(shí)強(qiáng)調(diào)，文章所以能“傳神”關(guān)鍵在有“義理”。其部分文章如《與余生書》之類，大膽放言，浩瀚縱橫，尚有清初文章風(fēng)氣。然其因《南山集》文字獄而遇害，所以，他是明清之際文風(fēng)的結(jié)束者，而又對此后的桐城派有相當(dāng)?shù)挠绊懀@不僅因他是桐城人，也不僅因其文學(xué)主張和藝術(shù)技巧對桐城派有影響，而且還包括他因《南山集》而遭文學(xué)獄的影響，使桐城諸子引以為誡，形成一種新的文風(fēng)。桐城派是指清朝中期以桐城人方苞、劉大櫆和姚鼐為代表的散文流派。方苞(1668～1749)是桐城派的開創(chuàng)者。他在思想上尊奉程朱理學(xué)，文學(xué)上推崇唐宋古文。他提倡寫古文要重“義法”，“‘義’即《易》之所謂‘言有物’也;‘法’即《易》之所謂‘言有序’也。意以為經(jīng)而法緯之，然后為成體之文”(《又書貨殖傳后》)。主張文章內(nèi)容與形式統(tǒng)一，反對俚俗和繁蕪，認(rèn)為古文應(yīng)以“清真雅正”為尚。其《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》等均為名作，語言簡練，不枝不蔓，風(fēng)格雅潔。劉大櫆(1698～1779)也是桐城派的開山祖之一。他認(rèn)為文章應(yīng)“明義理，適世用”，他在方苞講“義法”的基礎(chǔ)上，講究“行文之道”;他重視文章的神氣，提出“神為氣之主”的新看法，講究音節(jié)和字句。其文喜歡鋪張排比，辭藻氣勢較盛，而雅潔淡遠(yuǎn)則不及方苞。姚鼐(1732～1815)(圖59)是桐城派之集大成者。他將桐城派的理論系統(tǒng)化，強(qiáng)調(diào)文章要義理、考據(jù)、文章三者并重，并認(rèn)為“神、理、氣、味者，文之精也;格、律、聲、色者，文之粗也。”他又講文章的陰陽剛?cè)嶂郑J(rèn)為陽剛、陰柔這兩大類風(fēng)格不可偏棄，剛?cè)嵯酀?jì)之文乃是文章的更高境界。最能體現(xiàn)其文學(xué)主張的名作是《登泰山記》，其文簡潔清淡，紆徐雍容，情韻豐厚，偏于陰柔，與方、劉之文雖有不同，但仍不脫雅馴不蕪的總特色。
桐城派散文是中國傳統(tǒng)散文的一個(gè)歷史發(fā)展，它在思想內(nèi)容上，語言文風(fēng)上都適應(yīng)了清代統(tǒng)治者的需要，其雅潔通暢的特色，對矯正明末清初文風(fēng)，促進(jìn)散文發(fā)展起了一定的作用，影響所及，直至“五四”新文化運(yùn)動(dòng)。姚鼐之后，影響較大的是陽湖派。陽湖派是以陽湖人惲敬、張惠言為代表的一個(gè)散文流派，實(shí)為桐城派的一個(gè)支流。他們在理論上與桐城派接近，而在創(chuàng)作上有所不同。他們強(qiáng)調(diào)吸收駢、散兩種文體之長，以救桐城派之單薄。惲敬(1757～1817)喜韓非、李斯之文，其文章雄剛峻峭，而稍欠情韻;張惠言(1761～1802)之文有意學(xué)韓、歐，風(fēng)格較為溫潤和易。李兆洛(1769～1841)也屬此派，其文較為厚重。陽湖派與桐城派之文互有得失，但其成就未能超越桐城派。
在桐城派的極盛期，有兩位不同于桐城派的散文家，這就是章學(xué)誠和袁枚。章學(xué)誠(1738～1801)既反對桐城派專講“義法”，又反對袁枚專講“性靈”。強(qiáng)調(diào)文章要“修辭立誠”，要“氣昌而情摯”，其文以議論見長。袁枚(1716～1797)主張駢、散文體各有所用，提倡抒寫“性靈”，反對擬古。其文恣肆酣暢，機(jī)趣橫生，令人耳目一新，然雅潔嚴(yán)謹(jǐn)稍感欠缺。
近代散文指清代道光(1821～1850)年間至“五四”前夕的古文。這個(gè)時(shí)期總的情況仍是桐城派占主導(dǎo)地位，但隨著時(shí)代的變化，散文也發(fā)生著巨大的變化，道光以后，時(shí)代危機(jī)日趨嚴(yán)重，為適應(yīng)現(xiàn)實(shí)生活需要，各種各樣的經(jīng)世之文相繼出現(xiàn)，古文出現(xiàn)了新趨向。包世臣(1775～1855)首先起來反對抽象的載道之文，提倡“言事之文”、“記事之文”，要求文章與經(jīng)世相結(jié)合，其散文大多關(guān)切時(shí)務(wù)政事，深切著明。魏源(1794～1857)主張文章要聯(lián)系社會(huì)實(shí)際，要切于實(shí)用，表現(xiàn)了政治家、實(shí)務(wù)家的特點(diǎn)。其文章多與時(shí)務(wù)政事之興革有關(guān)，洞悉事情，敘事清晰，說理透辟，文字洗煉，形成清道雋峭的特色，與桐城派異趨。龔自珍(1792～1841)主張文學(xué)和政治必須統(tǒng)一起來。他寫了許多極富現(xiàn)實(shí)意義的作品，如政論文《明良論》、諷刺寓言小品《病梅館記》等。其文直承先秦、兩漢散文傳統(tǒng)，語言風(fēng)格活潑多樣，散行中有駢偶，簡括中有鋪排，瑰麗中有古奧，大別于桐城派，開古文之新風(fēng)氣。這些經(jīng)世文派的文章，打破陳規(guī)，為清代散文之一大變化，開近代散文之先河。
隨著資產(chǎn)階級改良主義的發(fā)展，馮桂芬、王韜等對桐城派提出尖銳批評，主張文章社會(huì)化，否定桐城派的“義法”。與此同時(shí)，太平天國的洪秀全、洪仁玕等發(fā)布《戒浮文巧言諭》，拋棄桐城派古文，主張“樸實(shí)明曉”的文風(fēng)。為建立新體散文作出了努力。但在此時(shí)，桐城派古文也在努力“中興”。首先是梅曾亮(1786～1856)提出“文章之事，莫大于因時(shí)”，即隨時(shí)代發(fā)展而反映不同的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容。他雖思想傾向保守，但其文章清淡簡樸，頗富文學(xué)意味，使桐城派古文出現(xiàn)活躍的趨勢。把桐城派古文推向“中興”的是曾國藩。曾國藩(1811～1872)推崇姚鼐，宣揚(yáng)桐城派古文，一時(shí)聲勢頗大，使桐城派古文形成“中興”局面。但實(shí)際上，曾國藩的古文理論和創(chuàng)作均有別于桐城派。他標(biāo)榜古文，又頗贊賞清中期以來的駢文;他擴(kuò)大了桐城派學(xué)習(xí)的源流;并于義理、考據(jù)、文章之外，又加上“經(jīng)濟(jì)”一條，使桐城派古文有了致道之用;其為文“好雄奇瑰瑋”，與桐城派之簡樸清淡之風(fēng)不同。曾國藩出于桐城，而對桐城派又有所改革，他矯正了桐城派脫離實(shí)際、追求閑雅的傾向，使古文較有內(nèi)容，較有氣勢，為桐城派古文打開了僵局，曾國藩利用桐城派，開創(chuàng)了湘鄉(xiāng)派。湘鄉(xiāng)派是以曾國藩為核心，以其湘鄉(xiāng)籍弟子張?jiān)ａ摗侨昃]、黎庶昌、薛福成等為骨干的散文派別。湘鄉(xiāng)派古文成為宣傳封建道德、維護(hù)封建統(tǒng)治的有效工具，頗受當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者的支持。另有吳敏樹(1805～1873)雖不依傍桐城門戶，但實(shí)與桐城派相差無多;他雖終身不受湘鄉(xiāng)派之牢籠，但他始終未找到自己的古文創(chuàng)作道路。
首先打破桐城派“中興”局面的是新生的資產(chǎn)階級改良派。陳榮袞、裘廷梁提倡用俗話寫白話文，從語言形式 上否定一切古文的表達(dá)作用，但影響有限。影響較大的是康有為、譚嗣同、梁啟超等人的新體散文。康有為(1858～1927)無視古文之傳統(tǒng)程式，而又取其所長;受龔自珍影響，而比龔自珍汪洋雄放。其文多政論，直抒己見，證據(jù)古今，奔放流暢，無意不達(dá)，實(shí)開梁啟超“新文體”之先路。譚嗣同(1865～1898)否定桐城派，尋求新文體。其散文從學(xué)習(xí)駢體文中來，句法嚴(yán)謹(jǐn)整潔，沉博絕麗，然明顯表現(xiàn)出通俗化的傾向。梁啟超(1873～1929)提倡“文界革命”，嘗試過“語文合一”，大膽突破傳統(tǒng)古文的束縛，致力于文體的通俗化。其散文平易暢達(dá)，時(shí)雜俚語、韻語和外國語法，縱筆揮灑，不加檢束，號為“新文體”。《譚嗣同傳》、《少年中國說》等為代表作。他的新體散文是對傳統(tǒng)古文的一次猛烈沖擊，為清末的文體解放和“五四”白話文運(yùn)動(dòng)開辟了道路，對19世紀(jì)末、20世紀(jì)初的思想解放和文體解放起了極大的推動(dòng)作用。
此后的資產(chǎn)階級革命者，也多致力于文體的通俗化，如鄒容、陳天華、秋瑾等，多用白話體為文，為促成文體的根本變革做出了積極貢獻(xiàn)。
在資產(chǎn)階級改良派和革命派積極進(jìn)行文體改革的同時(shí)，桐城派及其他傳統(tǒng)古文派也在努力適應(yīng)新的形勢，其代表人物是嚴(yán)復(fù)、林紓和章炳麟。嚴(yán)復(fù)(1853～1921)的散文突破了桐城派的局限，能結(jié)合新事物來表達(dá)向西方尋求真理的新思想，特別是用先秦諸子和桐城派古文筆調(diào)翻譯了《天演論》，當(dāng)時(shí)引起頗大反響。但他堅(jiān)持所謂嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓盼母裾{(diào)，反對通俗化，最終走向了新文化運(yùn)動(dòng)的反面。林紓(1852～1924)專治桐城派古文，后用古文翻譯西方小說，在知識界引起了極大的反響和興趣。章炳麟(1869～1936)亦以古奧難懂之文表達(dá)強(qiáng)烈的反清思想，鼓吹資產(chǎn)階級革命。此外，王先謙(1842～1917)之死守桐城家法，馬其昶(1855～1930)這位桐城派殿軍也不越桐城規(guī)范，雖有成就，然均不能適應(yīng)時(shí)代的要求。
中國的古代散文發(fā)展到近代，顯然已無法適應(yīng)時(shí)代的急劇變化和新的現(xiàn)實(shí)生活需要。隨著“五四”新文化運(yùn)動(dòng)的興起，以實(shí)用、通俗為主要特征的新體散文進(jìn)一步發(fā)展，大量白話文散文和小品文的成功對舊文學(xué)起了示威的作用，證明“舊文學(xué)之自以為特長者，白話文學(xué)也并非做不到”，終于過渡到了“大眾化”的白話文。白話文的興起并成為中國文學(xué)的主體，標(biāo)志著語、文分離的傳統(tǒng)古文對文壇長期統(tǒng)治的結(jié)束，劃出了中國散文發(fā)展史上一個(gè)嶄新的時(shí)代。
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