南宋詞壇巨匠。字幼安，別號稼軒居士，歷城(在今山東濟南)人。辛棄疾出生前十三年，北宋已經亡國，他幼年喪父，其祖父因家計所累，未能脫身南下，曾在金人手下供職，任亳州譙縣的縣令。辛棄疾本人在十四至十七歲間也曾赴燕京應考，據后來辛棄疾回憶說，他這是奉祖父之命，借機觀察山川形勢，伺機而起。南宋紹興三十一年(1161)，金主完顏亮大舉南侵，死于軍中，北方的漢族紛紛起義，反抗金人的統治。二十二歲的辛棄疾加入了濟南人耿京領導的起義軍，為掌書記(秘書長)。次年，辛棄疾奉命與南宋聯系，在建康(今南京)朝見了宋高宗。當他完成任務北歸時，獲悉起義軍首領耿京被叛徒張安國殺害，當即率領五十騎直驅金營，生擒張安國，押解至建康斬首，同時率部渡淮南歸。辛棄疾因此名重一時，連宋高宗也驚嘆再三，任命他為江陰簽判(司法官)。這時，辛棄疾才二十三歲。此后，他升任通判(州府副長官)，曾向宋高宗上《美芹十論》(即《御戎十論》)，分析宋金形勢，提出自治強國的一系列措施。又向宰相上《九議》，論用人，論長期作戰，論敵我短長，論攻守，論陰謀，論虛張聲勢，論富國強兵，論遷都，論團結，進一步闡發克敵制勝的戰略。但當時朝廷一意主和，以茍安為計，辛棄疾的這些意見不可能被執政者采納。三十三歲時，辛棄疾出知滁州，顯示出杰出的才干，兩年后提點江西刑獄，六年后提點兩浙西路刑獄，成為方面大員。辛棄疾以謀略將才自負，但南歸后卻不能再上前線，終日只在官場周旋，或者督軍平定茶民暴動。四十二歲時，他從官場敗下陣來，其中有一個微妙的原因：他是南下“歸正”人士。此后二十年，他基本上賦閑，寓居江西上饒。他的大部分詞作，就寫于這一時期。辛棄疾并非一介書生，而是一位軍中將才和朝中干才，他的拳拳不已之情，郁郁不平之氣，在抑揚頓挫的長短句中找到了最佳的表現方式。論者常以“蘇辛”并舉，作為豪放詞派的代表。其實，正如蘇軾一樣，辛棄疾也并非一味作豪放語，更多的倒是沉郁、凝重、深沉，低徊婉轉，一唱三嘆。即使說豪放，蘇辛的風格也是不同的，蘇軾的豪放是文人的曠達，辛棄疾的豪放是英雄的悲壯。有人將蘇軾比作詞中的李白，將辛棄疾比作詞中的杜甫，不是沒有道理。辛詞喜用典故，幾乎是無典不成詞，有人譏其為“掉書袋”，須知辛詞沉郁凝重深沉的韻味和震撼人心的力量就是這樣形成的。六十三歲時，辛棄疾再度出山，知紹興府兼浙東安撫使(軍政大員)。當時，外戚韓侂胄主持朝政，他見蒙古在北方崛起，金王朝氣數已衰，力主出兵北伐，收復中原。韓侂胄想借用辛棄疾的名望，曾派他出任鎮江知府，籌劃北伐，但不久又被罷歸。宋寧宗開禧二年(1206)，南宋北伐軍遭到慘敗，金人以索取韓侂胄首級為議和條件，韓侂胄大怒，再次對金用兵，并想請辛棄疾出山聲援，當詔命到達辛棄疾隱居的鉛山時，這位以英雄自許的老人已經臥病在床，不久便赍志以歿。據《宋史》本傳，六十多年后，一位名叫謝枋得的朝廷官員過辛棄疾墓旁僧廟，聽見“有疾聲大呼于堂上，若鳴其不平，自昏暮至三鼓不絕聲”。謝枋得秉燭作文，晨起祭于墓前，其聲乃息。