君子的反義詞。“小人”最初指處于被統(tǒng)治地位的體力勞動(dòng)者，與指王侯貴族的“君子”相對(duì)，如孔子所謂“君子之德風(fēng)，小人之德草”，如《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)上》所謂“君子務(wù)治，小人務(wù)力”。在這個(gè)意義上，“小人”相當(dāng)于“治于人”的“勞力者”，“君子”相當(dāng)于“治人”的“勞心者”。春秋時(shí)代，“君子”逐漸演變?yōu)椤坝械抡摺钡淖鸱Q，“小人”也就逐漸成為“無德者”的貶稱。在孔子口中，“小人”都是作為“君子”的對(duì)立面出現(xiàn)的：“君子喻于義，小人喻于利”，“君子坦蕩蕩，小人常戚戚”，“君子懷德，小人懷土”，“君子固窮，小人窮斯濫矣”，“君子中庸，小人反中庸”，“君子求諸己，小人求諸人”，“君子上達(dá)，小人下達(dá)”等等。在儒家經(jīng)典中，“小人”與“君子”始終代表著道德的兩極，如《易經(jīng)》所謂“小人道長(zhǎng)，君子道消;君子道長(zhǎng)，小人道消”。“小人”被賦予道德意義后，就只代表一種人格評(píng)價(jià)，而與地位身份無關(guān)，《韓詩(shī)外傳》說：“無仁義禮智順善之心，謂之小人。”