漢賦的代表作家，與司馬相如并稱“揚(yáng)馬”。字子云，蜀郡成都(今屬四川)人。揚(yáng)雄少時(shí)好學(xué)，博覽群書，但不為章句之學(xué)?？诔裕簧蒲哉?，默而好深湛之思?！稘h書》本傳說他“不汲汲于富貴，不戚戚于貧賤”，頗有賢者風(fēng)度。他讀屈原的《離騷》，未嘗不垂涕，但又認(rèn)為君子得時(shí)則大行，不得時(shí)則龍蛇，遇不遇命也，何必自沉汨羅，于是作《反離騷》。揚(yáng)雄早年酷愛辭賦，尤其仰慕以辭賦名家的同鄉(xiāng)司馬相如，甚至模仿他的作品。后來，他被推薦給漢成帝，漢成帝就讓他做了文學(xué)侍從。這時(shí)，他已四十多歲。揚(yáng)雄寫了《甘泉賦》、《長(zhǎng)楊賦》、《羽獵賦》等作品，其內(nèi)容為鋪寫天子祭祀之隆、苑囿之大、田獵之盛，結(jié)尾兼寓諷諫之意。揚(yáng)雄的辭賦在當(dāng)時(shí)頗負(fù)盛名，但他卻認(rèn)為這是“童子雕蟲篆刻”，“壯夫不為”。他覺得辭賦即使“曲終奏雅”，也難免“勸百諷一”，而辭賦家討帝王的歡心，頗似俳優(yōu)之徒，與古代詩(shī)人不能相提并論。于是他不再作賦，而去埋頭寫《太玄》(仿《易經(jīng)》)、《法言》(仿《論語》)等當(dāng)世人并不感興趣的論著，甚至去編《方言》一類的字書，以求成名于后世。他淡薄名利，當(dāng)初與他同列的王莽、劉歆后來都飛黃騰達(dá)，他卻歷成帝、哀帝、平帝三世不徙官。王莽代漢后，許多人都獲得封爵，揚(yáng)雄卻依然如故。王莽當(dāng)初以劉歆、甄豐等人所獻(xiàn)“符命”(偽造的天書)從孤兒寡母手中奪得漢家天下。即位以后，他想使此事更神秘，便不讓下面人再獻(xiàn)什么“符命”。但劉歆的兒子劉棻不聽，又獻(xiàn)上“符命”，王莽將其逮捕審訊，下令凡是有牽連的人，立即加以逮捕，不用奏請(qǐng)。當(dāng)時(shí)，揚(yáng)雄正在天祿閣(皇家圖書館)校書，看見治獄使者來，恐不能自免，便跳樓自殺，未死。王莽聽說，覺得奇怪：“揚(yáng)雄從來不問世事，為何卷到這中間來?”派人去問，原來劉棻曾經(jīng)向揚(yáng)雄學(xué)作奇字，揚(yáng)雄本不知他獻(xiàn)“符命”之事。揚(yáng)雄被釋放出獄，但洛陽人卻編了順口溜來諷刺他：“惟寂寞，自投閣;爰清靜，作符命?！焙髞恚煌趺д贋榇蠓?，并因?qū)懥艘黄韫灥碌摹秳∏孛佬隆范鵀楹蟠y(tǒng)士大夫所詬病。揚(yáng)雄的學(xué)術(shù)著作《太玄》和《法言》，當(dāng)時(shí)并不被人理解，劉歆甚至開玩笑說：“你的書，誰讀得懂?恐怕后人只有拿來蓋醬壇子?！敝挥谢缸T以為絕倫，斷定必傳于后世。