三國時代的代表詩人。字子建，曹操之子，魏文帝曹丕同母弟。曹植少年英才，筆下有神，曹操讀到他的詩賦時，不相信是他寫的，竟然問：“這是你請人代筆的吧?”當即面試，結果令曹操大驚，曾想將他定為王位繼承人。曹植雖是才子，但并非帝王之器，他瀟灑任性，不修邊幅，飲酒不節，這種性格自然難以擔當大任，所以曹操最后選定曹丕為魏太子。曹植與其兄曹丕之間還有一層糾葛，當初曹操破袁紹，得其媳甄氏，甄氏乃絕代佳人，曹植一見鐘情，但曹操卻給了曹丕為妻。曹植心中不平，又無可奈何。傳說，后來曹植路經洛水，心中思念甄妃(當時已死)，忽見有女自水上來，自稱是甄妃，本托心于他，無奈時運不濟，終成陌路。曹植無限感慨，遂作《洛神賦》。其中有云：“翩若驚鴻，婉如游龍，榮耀秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風之回雪……”這位可望而不可即的洛水之神是否即曹植心中的甄妃，今人多持懷疑態度，但曹家兄弟是情敵，也許并非憑空傳說。曹丕繼承王位后不久，便以“禪讓”的方式代漢自立，兄弟之間變成了君臣上下，關系就愈顯微妙。曹家兄弟原來多已封侯，封國在外地。曹丕稱帝后的第二年，便下令諸侯各就各位，回到自己的封國，曹植也不得不離開首都。此后，曹丕對這位既是政敵也許又是情敵的兄弟深懷戒心，嚴加限制，盡管封給他王爵，卻不讓他與聞朝政。后來繼位的魏明帝，對這位才氣橫溢的叔父依然嚴加防范。曹植多次上書，希望能為國效力，但都未能如愿，最后抑郁而死，年僅四十一歲。曹植作為一個詩人，卻取得了極大的成功。漢魏之際，一代文人多匯聚在鄴下(故城在今河北臨漳縣北)，如被稱為“建安七子”的孔融、陳琳、王粲、徐干、阮瑀、應玚、劉楨等，而曹氏父子也毫不遜色。后代正統史家以曹丕代漢為篡位，故竭力抬高曹植，貶低曹操、曹丕父子，影響到文學評價上，自然就將建安文學的“桂冠”戴在曹植頭上。如南朝鐘嶸在《詩品》中就將曹植列在上品，曹丕列在中品，曹操列在下品，甚至說：“孔子之門如果用詩，只有曹植一人登堂入室?！鼻宕娙送跏坎耪f，曹操的詩，應列為上品。平心而論，曹植的詩歌創作在曹丕之上，與其父卻各有千秋。在曹植的生花妙筆下，難有曹操那樣的莽蒼悲涼。