麟之趾，仁獸麒麟有腳不踢人，

振振公子^①，生子多男一大群，

于嗟麟兮^②!哎呀呀，個個仁厚像麒麟啊!

麟之定^③，仁獸麒麟有額不抵人，

振振公姓，多子多孫一大群，

于嗟麟兮!哎呀呀，個個仁厚像麒麟啊!

麟之角，仁獸麒麟有角不傷人，

振振公族，同宗同族一大群，

于嗟麟兮!哎呀呀，個個仁厚像麒麟啊!

[注釋]①振振：繁多興盛的樣子。②于嗟：贊嘆詞。③定：借為“頂”，額頭。

[賞析]關(guān)于這首詩的性質(zhì)和含意，古今人有各種不同解釋。《詩序》和朱熹《詩集傳》都說是對文王后妃及其宗族子孫秉性仁厚的贊嘆。聞一多先生認為“麟”即指麕(鹿的一種)，古代男求女，以麕為贄，故是一首婚禮納征之詩。高亨先生則認為這首詩可能是孔子所撰的《獲麟歌》，本事見于《左傳》魯哀公十四年傳。其詩“意在以貴族打死麒麟比喻統(tǒng)治者迫害賢人”(《詩經(jīng)今注》)。而今人一般的注釋者，皆斥本詩是對奴隸主貴族的阿諛逢迎之詞。我們細繹全詩，它確是一首頌贊性質(zhì)的作品，但說它一定是美文王云云，都是無據(jù)的。只是從詩中“公子”、“公姓”、“公族”等名目看，是對貴族家族的歌頌，卻是無疑的。關(guān)于這首詩的性質(zhì)，我以為可以參考同屬于《周南》中的《桃夭》一詩。《桃夭》是一首婚禮上所唱的頌歌，詩中除贊頌新娘的姿容外，主要是祝愿婚后多子，以至家族興旺，而《麟之趾》一詩，也主要是對家族(因是貴族故稱“公族”)昌盛的祝賀和祝愿。但此詩以傳說中的瑞獸麒麟為比，故而還兼有贊頌人品的含意。清代方玉潤《詩經(jīng)原始》稱此詩為“美公族龍種盡非常人也”。姚際恒《詩經(jīng)通論》說：“蓋麟為神獸，世不常出，王之子孫亦各非常人，所以興比而嘆美之耳。”這些評說，較符合詩意。我以為這首詩應(yīng)是在貴族婚禮上唱的一首祝賀結(jié)婚多子的喜歌。古代以傳宗接代為大事，以多子多孫為洪福，故在婚禮上常常表示出這種愿望。這首詩與《桃夭》的不同，一是用于貴族，一是用于民間。

麒麟，是古代傳說中的神獸，據(jù)說它的出現(xiàn)代表一種祥瑞。全詩三章，分別用麒麟的足趾、前額、犄角來做比喻，為什么會這樣呢?這與古代對麒麟秉性仁厚的傳說有關(guān)。正如嚴粲《詩緝》所說：“有足者宜踶(用足踢)，唯麟之足，可以踶而不踶;有額者宜抵，唯麟之額，可以抵而不抵。有角者宜觸，唯麟之角，可以觸而不觸。”詩中這樣分別言說，則充分表達了對麒麟仁厚之性的贊美，而將麒麟比人時，其稱贊之意也就更為具體、顯豁。全詩三章，章三句，由公子，而公姓，以至公族，由近及遠，由少及多，而把子孫繁衍、族姓昌盛的含意充分表達了出來。而三章最末的一句，皆以濃重的贊嘆語加以重復，起到金聲玉振、一唱三嘆的藝術(shù)效果。清崔述說：“此詩措語不多，而贊美之意，溢于言表。”(《讀風偶識》)《詩經(jīng)》中民歌體作品，往往多采取這種章節(jié)復沓的形式，這種形式看來雖然簡樸，但它可以使主題更加突出，感情的抒發(fā)更加充分，以及使全詩增加了悅耳動聽的音樂美，從而收到了意想不到的藝術(shù)效應(yīng)，方玉潤對本詩的末三句曾加眉評說：“三‘麟兮’詠嘆有神。”所謂“神”，即神韻。一而再、再而三地重復贊嘆，從而使全詩神采全出，情味悠長，使祝愿而喜慶的氣氛籠罩全篇。我國解放前舉行舊式婚禮時，常常以“螽斯衍慶”、“麟趾呈祥”為喜慶對聯(lián)，并繪制“麒麟送子圖”為吉祥物，這也說明《麟之趾》一詩對我國民俗悠遠而普遍的影響。