韓愛姐也是一個娼婦，但她能回頭是岸，守節(jié)殉情，成了金、瓶、梅等所有“淫婦”們的一面亮燦燦的反光鏡。在《金瓶梅》的結(jié)尾處，作者用濃彩重墨描寫了最后一個女人——韓愛姐，這在全書的布局中，大有深意在焉。

韓愛姐的一生充滿著苦難。她出身在社會的下層，父親韓道國與母親王六兒，是一對寡廉鮮恥的寶貨，故自幼不可能有良好的教育，十四五歲時，被西門慶送給了蔡京的管家翟謙當(dāng)二房。翟謙想將她當(dāng)作傳宗接代的機器，但無奈他是個“年也將及四十，常有疾病”的男人，不能生育，就讓這個“瓊林玉樹一般，百伶百俐”的姑娘去“寸步不離”地侍候老太太。這時，她盡管有三間房住，有兩個丫鬟服侍，但其內(nèi)心是充滿著壓抑，郁積著一種追求真正情愛的動力。沒過幾年，蔡京等被劾，圣旨下來，發(fā)煙瘴地面永遠充軍，愛姐受株連，不得不與父母一起倉皇出逃。用她母親王六兒的話來說：“從虎穴龍?zhí)吨袏Z得你(愛姐)出來。”一路回到山東，已無落腳之所，輾轉(zhuǎn)到臨清，只得隨“摻白須鬢”的父母，做暗娼勉強度日。她從一個小妾，成逃犯，做暗娼，生活的道路充滿著荊棘，感情上受到嚴重的創(chuàng)傷。

正當(dāng)她與父母在繁華的臨清碼頭艱難度日，思想上極度苦悶的時候，遇到了溫情脈脈的陳經(jīng)濟。陳經(jīng)濟本是風(fēng)月場中的老手。韓愛姐給他的第一印象是：“一個年小婦人，搽脂抹粉，生的白凈標致，約有二十多歲”；又嘴巧，“會說話兒”；再加上她彈琴唱曲、詩詞歌賦，樣樣都通，十分風(fēng)流，自然就另眼相看。但他從幫助韓家到愛上愛姐的因素還是比較復(fù)雜的，其中不排斥有一種故交之情和惻隱之心在起作用。開始，當(dāng)他沒有認出她們一家時，也斥責(zé)了她們。但當(dāng)知道她是韓伙計的女兒時，馬上就改變了態(tài)度，對她們十分客氣：“你們?nèi)趦杭扔鲋?，也不消搬去，便在此住也不妨，請自穩(wěn)便！”還叫伴當(dāng)幫他們搬行李，吩咐主管“明早送些茶盒與他”。陳經(jīng)濟在這時的確有一種“你我原是一家，何消計較”的念頭，對患難中的故交伸出了真誠的援助之手。而當(dāng)他后來深深地眷戀韓愛姐，還有更深層的心理因素，即愛姐在許多方面，諸如彈琴唱曲、識文解字、善于言辭、溫柔風(fēng)流等等，很像他刻骨銘心的最愛六姐潘金蓮。所以當(dāng)與愛姐“曲盡綢繆”，聽了她“鶯聲燕語”之后，便“歡喜不勝，就同六姐一般，正可心上”，將他與潘金蓮的不了情，統(tǒng)統(tǒng)移之于愛姐身上，“以此與他盤桓一夜，停眠整宿”，難分難舍。

再說韓愛姐愛上陳經(jīng)濟，在開始時也并不是純潔的。第一次兩人單獨對坐時，還是愛姐十分主動地“把些風(fēng)月話兒來勾經(jīng)濟”，并引他上樓后，直截了當(dāng)?shù)卣f：“奴與你是宿世姻緣，你休要作假，愿偕枕席之歡，共效于飛之樂?！碑?dāng)經(jīng)濟還怕“有人知覺”，說“使不得”時，她卻“做出許多妖嬈來，摟經(jīng)濟在懷”，真是“色膽如天怕甚事”。在這里，固然有一些以身報恩的意味在內(nèi)，但更多的成分恐怕還是“一路上與他娘也做些道路”慣了的韓愛姐想以色來勾住一個主顧的魂，是一種性的交易，而不是情的驅(qū)使。但一來二往，她們之間的真情逐漸產(chǎn)生，在愛姐的心里，就只有陳經(jīng)濟一個人了。當(dāng)經(jīng)濟一去數(shù)日，不來看她時，她只專心地等著他。王六兒三番五次地要她接客，她卻“一心想著經(jīng)濟，推心中不快”，不肯下樓，而對經(jīng)濟的相思與日俱增，“挨一日似三秋，盼一夜如半夏”。當(dāng)有人帶信來說經(jīng)濟“身子不快”時，十分著急，馬上讓母親買了禮物，并寫了一封情意纏綿的信，訴說了對他的思慕與懸念，也擔(dān)心他“在家有嬌妻美愛，又豈肯動念一妾，猶吐去之果核也”。為了表示她的情愛，還特地送了一只香囊，用鴛鴦雙扣做成，扣著“寄與情郎，隨君膝下”八字，里面還安放著青絲一縷。這一表白，深深地打動了經(jīng)濟的心。投之以桃，報之以李。經(jīng)濟寫了回信，并送上了綾帕一方，上面寫著：“寄與多情韓五姐，永諧鸞鳳百年情。”他們之間互表衷腸，互贈信物，標志著他們之間的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。假如說，以前在很大程度上是一種嫖客與妓女的關(guān)系的話，那么，到現(xiàn)在，他們之間確實產(chǎn)生了真情，有著真愛，兩人在一起，“無非說些深情密意的話兒”。即使二人“交歡之際”，也充滿著“無限恩情”，是一種欲與情的和諧結(jié)合。他們山盟海誓，等待著“同諧到老”。

正當(dāng)她們熱戀之時，陳經(jīng)濟為了韓愛姐一家的事而被人所殺，所有的情愛，所有的美夢，都被一下子徹底粉碎。韓愛姐忍受不了這殘酷的現(xiàn)實，在經(jīng)濟墳前哭得死去活來，口口聲聲：“親郎，我的哥哥！奴實指望我你同諧到老，誰想今日死了！”哭得昏暈倒了，頭撞于地下，就死過去了。救了半日，方才蘇醒，一再表示“情愿不歸父母”，要與陳經(jīng)濟的妻子葛翠屏一起“守孝寡居”，因為“奴與他恩情一場，活是他妻小，死傍他魂靈”。當(dāng)春梅勸她說：“我的姐姐，只怕年小青春，守不住，只怕誤了你好時光?！彼龍詻Q的說：“奴既為他，雖刳目斷鼻，也當(dāng)守節(jié)，誓不再配他人！”當(dāng)愛她的母親懇求她“承望你養(yǎng)活俺兩口兒到老”時，她絕情地表示：“你就留下我，到家也尋了無常！”于是就和葛翠屏一起，清茶淡飯，守節(jié)持貞，過其日月。待到金兵殺到山東，百姓各逃生命，韓愛姐去湖州尋親，“一路上懷抱月琴，唱小詞曲”，“覓些衣食”，千辛萬苦，卻保持著自己的貞節(jié)。后來雙親去世，“那湖州有富家子弟，見韓愛姐生的聰明標致，多來求親”。她的叔叔韓二教她嫁人，她即“割發(fā)毀目，出家為尼姑，誓不再配他人”。后年至三十二歲，以疾而終。正如作者所說的：“貞骨未歸三尺土，怨魂先徹九重天。”

韓愛姐生于不潔之家，長事皮肉生涯，而當(dāng)一旦找到了她所真心鐘愛的情郎時，把自己的一切都托付與他，矢志不移，真可謂回頭是岸，立地成佛。作者在描寫她的這種轉(zhuǎn)變時，走筆不免匆忙，線條有點粗糙，但還是能給人以一種心靈上的震撼，引發(fā)一些思考。清人張竹坡評說韓愛姐曰：

內(nèi)中有最沒正經(jīng)、沒要緊的一人，卻是最有結(jié)果的人，如韓愛姐是也。一部中諸婦人，何可勝數(shù)，乃獨以愛姐守志結(jié)，何哉？作者蓋有深意存于其間矣。言愛姐之母為娼，而愛姐自東京歸，亦曾迎人獻笑，乃留心敬(經(jīng))濟，之死靡他。以視瓶兒之于子虛，春梅之于守備，二人固當(dāng)愧死。若金蓮之遇西門，亦可如愛姐之逢敬濟，乃一之于琴童，再之于敬濟，且下及王潮兒，何其比回心之娼妓亦不若哉！此所以將愛姐作結(jié)，以愧諸婦，且言愛姐以娼女回頭，還堪守節(jié)，奈之何身居金屋，而不改過悔非，一竟喪廉寡恥，于死路而不返哉！(《批評第一奇書金瓶梅讀法十一》)

張竹坡此言不無道理，但他只是從“節(jié)”與“淫”來相對比，實際上，作者寫韓愛姐，在更深的層次上，是用真情實愛來與貪淫嗜欲相對照。因就“守節(jié)”而論，作者本身并不很看重，似孟玉樓這等一嫁再嫁，只要是明媒正娶，也光明正大。而就守節(jié)者而言，各人的情況也大不相同。全書中有三人“守節(jié)”： 吳月娘之守節(jié)，明確地基于三綱五常；葛翠屏之守節(jié)，只是隨波逐流；惟有韓愛姐之守節(jié)，乃是出于真情實愛。天地間有了真情實愛，就能使娼妓也一變?yōu)樨憢D，就能使一個最平凡的人也做出驚天動地的事情來！作者歌頌韓愛姐，就是歌頌真情實愛。韓愛姐之名“愛姐”，不虛也！作者就通過愛姐，在那個充斥著“假人言假言而事假事、文假文”(李贄《童心說》)的社會里，呼喚著人間的真情實愛！