〔明〕鐘惺

小舫可四五十只，周以雕檻，覆以翠帷。每舫載二十許人，人習鼓吹，皆少年場中人也。懸羊角燈于兩傍，略如舫中人數，流蘇綴之。用繩聯舟，令其銜尾，有若一舫，火舉伎作，如燭龍焉。已散之，又如鳧雁蹣跚波間，望之皆出于火，直得一賦耳。

——《鐘伯敬合集》

晚明的南京秦淮河，富麗甲于天下。作為當時的陪都，南京城聚集了大批偃仰閑曹的官宦縉紳和流寓僑居的文人騷客；又因為其獨特的人文地理位置，正好處于江南五大特色手工業區域的樞紐，行商坐賈，五方雜處，因此，不同層次的娛樂性文藝社交圈和文化消費市場便就應運而生，像秦淮河就是一個名妓薈萃的游樂場所。據當時人描繪：“兩岸河房，雕欄畫檻，綺窗絲障，十里珠簾。”尤其是秦淮之夜，燈船之盛簡直是世間所無，“火龍蜿蜒，光耀天地；揚槌擊鼓，踏頓波心。自聚寶門水關，至通濟門水關，喧闐達旦。……”(見《虞初新志》卷二十)

鐘惺所賦，正是秦淮樂游時所見的這一場景。然而，若我們細讀小序，似可辨出作者有意濾卻了震耳欲聾的喧鬧和眼花繚亂的繁華背景，而著意于精致的小舫，閑雅的少年，悠揚的聲聲鼓吹，迷離的點點燈火；尤其在最后從隔岸的視角，抓住濃重的夜色中秦淮燈船聚若燭龍游弋、散如鳧雁蹣跚的形象感受，向我們展示了一個無比清麗、縹緲的境界。在這個境界中，我們便感覺到了作者的幽情單緒、孤行靜詣。要知道，鐘惺最擅長以一種超脫的姿態，獨往冥游于紛紜的塵世之外，慢慢咀嚼著沉重的人生在情感深處烙下的凄清寒峭。