〔清〕王拯

《媭砧課誦圖》者，不才拯官京師日之所作也。拯之官京師，姊劉在家奉其老姑，不能來就弟養。今姑歿矣，姊復寄食寧氏姊于廣州，阻于遠行。拯自始官日蓄志南歸，以迄于今，顛頓荒忽，瑣屑自牽，以不得遂其志。

念自七歲時先妣歿，遂來依姊氏。姊適新寡，又喪其遺腹子，煢煢獨處。屋后小園數丈余，嘉樹蔭之。樹陰有屋二椽，姊攜拯居焉。拯十歲后，就塾師學，朝出而暮歸。比夜，則姊恒執女紅，篝一燈，使拯讀其旁。夏苦熱，輟夜課，天黎明，輒呼拯起，持小幾就園樹下讀。樹根安二巨石：一姊氏搗衣以為砧，一使拯坐而讀。日出，乃遣入塾。故拯幼時每朝入塾，所讀書乃熟于他童。或夜讀倦，稍逐于嬉游，姊必涕泣告以母氏劬勞瘁死之狀，且曰：“汝今弗勉學，母氏地下戚矣！”拯哀懼，泣告姊，后無復為此言。

嗚呼！拯不才年三十矣。念十五六時，猶能執一卷就姊氏讀，日惴惴于悲思憂戚之中，不敢稍自放逸。自二十后出門，行身居業，日即荒怠，念姊氏教不可忘，故為圖以自警，冀使其身依然日讀姊氏之側，庶免其墮棄之日深，而終于無所成也。

道光二十四年甲辰秋九月。為之圖者，陳君名鑠，為余丁酉同歲生也。

——《龍壁山房文集》

這也是一篇畫記，是敘述作《媭砧課誦圖》一畫的緣由的。古代的楚國方言稱姊為媭，砧即搗衣石，畫題的意思就是伴著姊姊的搗衣石做功課。這里的“序”，也就是“記”。作者王拯一歲喪父，七歲喪母，依劉氏姊長大。他的這個大姐也是個苦命人，夫死子喪，煢煢寡居。命運之神把這姐弟倆緊緊地捆在一起，相依為命，形同母子。擺在這位大姐面前的難題，不是對小弟生活上的照料，而是對他的教育。她是勞動婦女，不能給弟弟延請名師，提供優越的學習環境，能夠做到的，只是上學時間交給塾師，放學后督促其溫習功課。入夜，她做女紅，弟弟在身邊夜讀；夏日清晨，她洗衣，弟弟在旁邊早讀。當弟弟稍有松懈貪玩時，她想不出什么大道理來教訓他，只是將母親勞累而死的情狀涕泣以告。這些教育方式說來是極其簡單的，可其中融進了對弟弟深摯博大的愛心，弟弟也就在這種愛心的撫育教導下走上成功的道路。

這大概也可以說是一支女性教育子弟成才的贊歌吧。我國歷史上有“孟母三遷”、“陶母退鲊”、“歐母畫荻”的故事，這都是母教的典范；屈原曾得到姐姐女媭的指引，就是姐姐教導弟弟的顯例。生活于十九世紀的王拯仍用古代楚國方言稱姊為媭，恐怕就存有將自己的姐姐比作屈原的姐姐之意。如此說來，這就可以啟發教育者考慮這么一個問題：為什么女性所施用的既平常又簡單的教育方法，往往比有高深的理論作指導的教育方法效果要好呢？難道不應該從中吸取點什么？

王拯是桐城派流衍于廣西的代表作家，文章古雅樸茂，以簡練明潔著稱。按說此文寫了自己的身世、性情，以及大姐對他的撫育，涉及面較廣，本可以寫得很長，可它僅以四百余字了結，而且是那樣清新雋潔。推究其訣竅，顯而易尋者約有兩端。一是善于立主干。主干即文章家所說的立意。古人說“意猶帥也”，一切材料的布置與剪裁皆由其調停制約。此文的主干就是感念姊氏的教育之恩，“圖以自警”，“庶免其墮棄之日深”，以此詳于對姊氏的回憶，略于身世、仕途，以及偷惰之情的敘述，行文自然謹嚴簡潔。二是重視瑣事細節的描寫。說實在話，作者所不能忘懷于姊氏者，不外乎夜陪其讀，晨伴其誦，泣告母氏劬勞瘁死之狀幾件小事；而文章之所以生動可讀者也正是有賴于這幾件小事的敘述。事情雖微，卻是具體可感，牽動人心的，自有一股讓讀者低回詠嘆的魅力。