【名句】大上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。

【注釋】

選自《左傳·襄公二十四年》。

大上：最高，最上。

立德：樹立德行。

立功：建立功業。

立言：著書立說。

【賞析】

魯襄公二十四年春，魯國的穆叔(叔孫豹)到晉國訪問，晉國大臣范宣子到郊外迎接他，問他說，古人說“死而不朽”，是什么意思?穆叔沒有回答。范宣子說：“往昔匄的祖先，從虞舜以上，為陶唐氏，在夏朝是御龍氏，在商朝是豕韋氏，在周朝是唐杜氏，晉國主持中原諸侯盟會是我范氏，恐怕這就是‘死而不朽’吧?”穆叔說：“據我所知的，你說的情況稱為世祿，并非不朽。魯國有先大夫臧文仲，死了后，他的言論世代流傳，這種情況大概才能稱為不朽吧?”接下來他列舉了“不朽”的三個等次：

“大上有立德，其次有立功，再次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。”

意思是：最上等的是樹立德行，次一等的是建立功業，再次一等的是樹立言論，雖然死去很久但業績長存，這就叫做不朽。

穆叔認為，保存姓，接受氏，用來守護宗廟，世代保持祭祀，沒有一國不是這樣做的。但這只是祿位中最榮耀的一種，不能夠稱為不朽。

人的個體生命的存在是有限的，只有精神層面的東西，如德行、功業、著書立說三項，才是無限的，具有恒久的生命力。德行體現一個人道德精神美的無窮魅力，功業體現一個人為國家社會作出的巨大貢獻，著書立說體現一個人對自然、社會、宇宙、人生真理的探索和把握。這三項是個體生命的延續，并遠遠超越了個體生命的存在而不朽。

可以說，中國歷代有志向的知識分子，都將“立德、立功、立言”作為自己終身奮斗的目標，孜孜以求，無怨無悔。因為賦予了人生新的意義和追求，這也成為知識分子實現人生價值理想的最高境界。