我國從第二個五年計劃開始，在一個較長時期里，國家用于發展教育的經費太少，國家預算內教育事業經費占國家財政總支出的比例，一直徘徊在4%～7%的幅度內。國家預算內教育基建投資占國家基建投資總額的比例，也一直在2%以下，從未達到1957年的水平。我國教育經費在國民生產總值中的比例不但遠遠低于發達國家，而且也遠遠低于世界和亞洲的平均水平。僅以1985年為例，世界各國的教育經費支出在國民生產總值中所占比例平均為5.8%，其中發達國家為6.2%，發展中國家為4%，亞洲國家平均為4.7%，而我國為2.7%，比發展中國家還低1.3%。