有一位青年，在美國某石油公司工作，學歷不高，也沒有什么特別的技術，他的工作，連小孩都能勝任，那就是巡視并確認石油罐蓋有沒有焊接好。不幾天，他便對這項工作厭煩了，很想改行，但又找不到其他工作。他想，要使這項工作有所突破，就必須自己找些事做，因此，他留神觀察，發現罐子旋轉一次，焊接劑滴落39滴。他努力思考：在這一連串的工作中，有沒有什么可以改善的地方。一次，他突然想到：如果能將焊接劑減少一兩滴，是否能夠節省成本?

他經過一番研究，研制出“37滴型”焊接機，經試后并不實用。他不灰心，又研制出“38滴型”焊接機。這次的發明非常完美，雖然節省的只是一滴焊接劑，但那“一滴”卻替公司帶來了每年5億美元的新利潤。這個青年，就是后來掌握全美制油業界95%實權的石油大王——約翰·洛克菲勒。

普通人往往會忽略平凡小事，然而，“一滴焊接劑”的智慧卻改變了洛克菲勒的人生。