水兵的圣誕禮物

[德國]威廉·里德洛

圣誕節前夕，我和妻子及三個孩子去了法國。一次，從巴黎到尼斯去，一連五天事事不順，下榻的旅店勒索敲詐，租來的汽車又出了毛病，令人懊喪。圣誕之夜，我們住進了一家又臟又暗的小旅店，心中早無歡度圣誕節的興致。

天氣寒冷，煙雨綿綿，我們出外就餐，走進一家裝潢草率、毫無生氣的小飯鋪。鋪內油膩味特別重，只有五張飯桌，一對德國夫婦，兩家法國人，還有一個沒帶伙伴的美國水兵。角落里坐著一位鋼琴手，無精打采地彈奏著一首圣誕樂曲。

我心灰意懶，情緒低落，環顧四周，發現其他顧客也都默默地吃著飯，只有那位美國水兵似乎心境特佳，他一邊用餐，一邊寫信，臉上露出笑意。

妻子用法語點了飯菜，可端上來的卻是另外的東西，我責備妻子，她抽抽搭搭地嗚咽起來，孩子們站在媽媽一邊護著她。我的心真是亂極了。

坐在我左邊的那一家法國人，做父親的因為一點兒雞毛蒜皮的小事動手打了小孩子，小孩開始號啕大哭；右面，德國女人訓斥起她的丈夫來。

這時，一股毫無清新之意、令人生厭的冷空氣涌進屋內，大家不約而同地抬起了頭——正門走進一個上了年紀的法國賣花女，她身穿一件舊外衣，水淋淋的，一雙破爛的鞋子也濕透了。她挎著一籃花，從一張飯桌挪向另一張飯桌。

“買花嗎，先生？只要一法郎。”

眾人無動于衷。賣花女疲憊地坐在美國水兵和我們之間的桌子旁，朝店員喊道：“來一碗湯！整個下午連一束花也沒賣出去。”她又聲音嘶啞地向鋼琴手抱怨：“約瑟夫，圣誕前夕喝湯，你說是啥滋味？”

鋼琴手指指空蕩蕩的錢匣子。

年輕的水兵用完了餐，起身準備離開。他穿好衣服，走到賣花女的桌旁。

“圣誕快樂！”他微笑著挑出兩束胸花，“多少錢？”

水兵將其中一束小巧的胸花壓平，夾在寫完的信中，然后交給賣花女一張二十法郎的鈔票。

“我沒零錢，找不開，先生！”她說，“我跟店里的伙計先借一點兒。”

“不必了，夫人。”水兵俯身親吻了一下她那蒼老的面容，“這是我贈送給您的圣誕禮物?！?/p>

接著，他直起身，將另一束胸花拿在胸前，來到我們桌旁?！跋壬　彼麑ξ艺f，“我可以將這花獻給您漂亮的女兒嗎？”

他迅速將花遞給我的妻子，祝愿我們圣誕快樂后便離開了店鋪。

在座的每一個人都停止了用餐，望著水兵，寂靜無聲，轉眼間，圣誕節的氣氛像爆竹一樣在店內驟然作響。年老的賣花女跳起來，揮動二十法郎，蹣跚地走到屋子中央，歡快起舞，并沖著鋼琴手嚷嚷：“約瑟夫，我的圣誕禮物！另一半歸你，你也可以痛痛快快吃一頓了！”

約瑟夫急速彈奏《開明國王溫西斯麗思》，他的十指魔術般地按著琴鍵，腦袋伴隨節奏晃動不止。

我妻子不失時機，隨著音樂揮舞胸花。她熱淚盈眶，容光煥發，仿佛年輕了二十歲。她開始歌唱，三個孩子也與媽媽一道縱情高歌。

“妙，太妙了！”德國人大聲叫喊，他們跳到椅子上，唱開了德國歌曲；店員摟抱著賣花女，擺動臂膀，用法語一展歌喉；動手揍孩子的那個法國人用餐叉敲擊酒瓶打拍子，他的小孩騎在爸爸的膝上，咿咿呀呀；德國人為每一位顧客訂了酒并親自送上前來，與大家緊緊擁抱；另一家法國人要來香檳，逐桌敬酒，親吻大家的雙頰。店內開始高唱《第一個圣誕節》。我們都放開歌喉，一半人還哭了。

行人從街上擁入店內，許多人都無法入座。大家合著圣誕頌歌的節拍手舞足蹈，墻壁也隨著震動。

在這個裝飾簡陋的飯鋪內，一個原本讓人沮喪的夜晚變成了最好的圣誕之夜。我們能擁有這樣的經歷，完全是因為遇見一位心中圣誕情意不滅的年輕水兵，他把我們因惱怒和失望而壓抑著的愛情與歡樂釋放了出來。他贈予了我們這個圣誕節！