擅長獨特踽步舞的趙飛燕

趙飛燕是舞女出身，漢成帝劉驁第二任皇后。在中國歷史上，她以美貌著稱，所謂“環肥燕瘦”講的便是她和楊玉環，而燕瘦也通常用以比喻體態輕盈瘦弱的美女。同時她也因美貌而成為淫惑皇帝的一個代表性人物。

趙飛燕是我國漢代最為杰出的著名舞蹈家，而且姿容秀麗。她的原名叫宜主，她還有個妹妹叫趙合德。宜主的父親是一個對音樂頗有造詣的音樂家，他編制的樂曲十分優美動聽，當時轟動一時。宜主生長在這樣一個音樂世家，自然從小受了音樂熏陶。

宜主長大以后，身材窈窕，體態輕盈，風度翩翩，格外招人注目。其父去世后，宜主姐妹倆成了一對遺孤，只得流落在長安以唱小曲為生，過著貧苦的生活。

由于她的歌喉婉轉，似新鶯出谷，音韻悠揚，她的芳名大振，轟動長安。于是，姐妹倆一同被送入陽阿公主府，開始學習歌舞。她天賦極高，學得一手好琴藝，舞姿更是出眾。

當時的漢成帝喜歡游樂，經常出外尋歡作樂。有一次在陽阿公主家見歌女宜主艷麗非常，便召她入宮中。漢成帝稍一煩悶時，就召宜主歌舞承歡。

宜主腰肢纖細，體態輕盈，當她迎風而舞時，好像要乘風飛去一樣。于是，漢成帝將她賜名“飛燕”，意即春暖花開，迎風欲飛的春燕。

不久，漢成帝又召其妹趙合德入宮，并深得皇帝寵愛，封為昭儀。趙氏姐妹聯手迫使班婕妤退出后宮，又聯手使漢成帝廢許皇后，趙飛燕成為了皇后。

據說趙合德與趙飛燕爭寵，因而姐妹之間產生嫌隙。但兩人為獲帝寵，仍經常聯手斗爭后宮諸妃與朝臣。后來，姐姐趙飛燕因無法產下皇子，也是趙合德為趙飛燕解圍，使其免遭被廢。

傳說趙合德生得體態豐腴，較趙飛燕更得皇帝寵愛。成帝還專為趙合德修建了一座昭陽殿，對她極為寵幸，稱其為“溫柔鄉”，并甘愿老死在溫柔鄉算了。

不料此話一語成讖，漢成帝后來果然暴斃在趙合德床上。趙合德自知難辭其咎，被迫自盡。

漢成帝一死，漢哀帝即位。不久漢哀帝死，漢平帝即位，即廢趙飛燕為庶人，逼其自殺身死。

趙飛燕在漢宮創造了卓越的舞蹈成就。為了討漢成帝的歡心，她把單人舞逐漸發展為群體舞，各種舞姿的變化時有新招，可謂千姿百態。她組織舞蹈隊，對之進行專業化訓練的。

她尤其擅長一種獨特的舞步叫“踽步”，走起來好似手執花枝，輕微的顫動。當時除了趙飛燕，沒人能夠走得那么嫻熟自如，多姿多態。趙飛燕的走路姿態尤其撩人，仿佛是天生的貓步，如弱柳扶風，風情萬種。

漢成帝喜愛歌舞，為了欣賞飛燕的曼舞，就在宮中建起一座榭臺。當時漢宮中有個太液池，池中突起一塊陸地，叫瀛洲。漢成帝在洲上建的高榭，高達40尺。

一次，趙飛燕穿著南越進貢的云芙紫裙，碧瓊輕綃，在那高榭之上表演歌舞《歸風送遠曲》，成帝興奮地以文犀敲擊玉瓶打拍子；另一個器樂演奏者吹笙伴奏，趙飛燕越舞越飄飄，欲乘風歸去之態。

歌舞正酣，忽然起一陣大風，趙飛燕隨風揚袖旋舞，像要乘風飛去。成帝急忙叫器樂演奏者快拉往趙飛燕，別叫大風吹走了。

他趕緊丟了手中的蘆笙，急步上前用手死死抓住趙飛燕的裙子。一會兒，風停了，趙飛燕的裙子也被抓皺了。從此，宮中就流行一種折疊有皺的裙子，叫“留仙裙”。

通過這次歌舞，漢成帝怕大風把趙飛燕吹跑，特地為她大興土木之工，花巨資為她筑起一座華麗的“七寶避風臺”居住。

趙飛燕擅長歌舞，漢成帝也迷于此道，于是歌舞之風，為之盛行，內宮的嬪妃和侍女們以能歌善舞為榮。而跳舞則需要楊柳細腰，肥胖的人是不適宜舞蹈的。

宮妃們為了怕體態變形，都減少飲食并向趙飛燕請教減肥之法，所以，當時漢宮中幾乎見不到一個肥胖的女子。后人所謂“燕瘦環肥”中的“燕”字，指的就是趙飛燕，比喻體態瘦削輕盈的美女。

漢成帝為了欣賞趙飛燕的舞蹈，他別具匠心地為她特制了一個水晶盤。在一個小小的水晶盤里要乘一個人，還要在上面歌舞，這可真是一番工夫，既需要有輕盈的身軀和嫻熟的舞姿，又要有很強的控制力，才能在小小的舞盤上瀟灑自如的自由舞蹈。

有一次，在招待處國使節的宴會上，他命宮人用手托盤，讓飛燕在盤上歌舞。趙飛燕果然以嫻熟的舞技，精彩入微的表演，在那小舞盤里載歌載舞，瀟灑自如，真把外賓們一個個看得驚呆了，他們一次又一次地鼓掌叫彩。

漢成帝當然更加開心，由此而更加寵愛于她。

趙飛燕的輕盈舞技達到了相當高的水平。特別是她已經懂得“用氣”和“運氣”控制呼吸，因而能使舞姿輕盈優美。此后歷代創作了不少以趙飛燕為題材的小說、詩歌、繪畫等文藝作品。

趙飛燕是一位了不起的舞蹈藝術家，堪稱我國古代歌舞史上杰出的先驅。