張鈺哲發(fā)現(xiàn)“中華星”

張鈺哲是我國著名的天文學家，但是在起初，他按照想當工程師的愿望，進了美國普渡大學機械工程系學習。

沒學多久，他覺得自己平日喜歡作畫，學了機械工程將來可能要埋沒自己的“藝術(shù)天賦”，何不改學建筑呢？如果學建筑，將來設(shè)計樓閣亭榭時，既有土木工程的計算公式作為支撐，又可寓藝術(shù)想象于其中，兩者兼而有之，其樂無窮。所以，他就轉(zhuǎn)到康奈爾大學建筑系學習。

在康奈爾大學，張鈺哲的繪畫才能的確表現(xiàn)得不錯。可是，他的建筑設(shè)計圖，老師卻很不滿意。這讓他覺得兩者太難結(jié)合了。恰巧在此時，他讀到一本科普書籍。書中生動地描述了日月星辰的運動和日、月食預報，他被宇宙中的無窮奧秘吸引住了。

這讓張鈺哲想起在清華上學時看過的一段文字：

天文學乃中國古學，在我國啟昌獨早，其研究規(guī)模，千年前即已燦然大備，惜后中落……近百年復受晚清腐敗政治之影響和軍閥的摧殘，天文古學更日就消亡，幾成絕響。諸君關(guān)心國粹，扶翼文明，想亦深同憤惜也。

于是，張鈺哲最終以天文學作為自己的治學方向，隨后轉(zhuǎn)到芝加哥大學天文系。1926年，他以優(yōu)異的成績畢業(yè)后，隨即到葉凱士天文臺攻讀碩士、博士學位。

去天文臺報到時，臺長弗羅斯特領(lǐng)著張鈺哲到各處參觀。令張鈺哲感到十分驚訝的是，弗羅斯特雖然雙目失明，可是對全臺情況了如指掌。不僅上樓下樓如履平地，連每個樓梯有幾級臺階都記得一清二楚，而且對于一些天文數(shù)據(jù)，既可準確地回答出來，還可指明在《天文年歷》或某本天文書籍的第幾頁可以查到。

張鈺哲當即表示非常欽佩弗羅斯特的驚人記憶力。臺長說：“不要那么說，重要的是要專心，要持之以恒。”

張鈺哲用實踐證明了他聽從了臺長的話。在隨后的兩年中，張鈺哲一直在苦苦地追索，希望在茫茫星海中找尋一顆人類從未發(fā)現(xiàn)過的行星。有一次，他發(fā)現(xiàn)了這顆星，可惜它溜得太快了，剛一進入張鈺哲的眼簾，又在轉(zhuǎn)瞬之間躲進了茫茫的星海中。

1928年11月22日，經(jīng)過連續(xù)的觀測和精密的軌道計算，張鈺哲確信兩年前他發(fā)現(xiàn)的那顆星是新行星。當天夜里，當這顆星再次進入他的觀測網(wǎng)時，他輕按相機快門，終于將這顆新星留在了底片上。

張鈺哲的發(fā)現(xiàn)，很快就得到了承認。依照國際慣例，一般以發(fā)現(xiàn)者名字為它命名。身處異國他鄉(xiāng)的張鈺哲，此時心潮澎湃：天文學乃是我國古學。只是到了近代，我國才落后于西方，當時的滿天星辰，沒有一顆是中國人發(fā)現(xiàn)的。

多少年來的夢想終于實現(xiàn)了，中國人發(fā)現(xiàn)了行星，中國的名字也將在太空遨游。這顆星臨時編號為1928UF。最后證實，這是一顆從未被人發(fā)現(xiàn)的小行星，這是第一顆亞洲人發(fā)現(xiàn)的小行星。為了表示對遠隔重洋的祖國的懷念，張鈺哲把它取名為“中華星”，為中國小行星研究工作打響了第一炮。

1978年，國際小行星組織為表彰張鈺哲的杰出貢獻，決定把美國哈佛大學天文臺于1976年發(fā)現(xiàn)的一顆正式編號為2051的小行星命名為“張”。