十年耕耘一朝收獲

紐約的權威劇評家曾做過一次不記名的投票，用以選出人類歷史上最偉大的10部劇本。莎士比亞的《哈姆雷特》無可爭議地位居第一，而位居第二的劇本，不是《麥克白》，不是《李爾王》，也不是《威尼斯商人》，而是《雨》。

這是一部以性為經，以宗教為緯，反映那些在南海地區掙扎的人的內心生活的劇本。這部劇本是根據威廉·薩默塞特·毛姆的一個短篇故事改編而成的。毛姆當初構思這個故事時用了還不到五分鐘的時間，可是，《雨》這部杰作卻使他獲得了20萬的收入。

《雨》產生的經過是這樣的：毛姆寫了一篇名叫《薩迪·湯普森》的短篇小說，這個故事他并沒有費多少腦筋。有一天，劇作家約翰·科爾頓在他家里過夜，科爾頓說他睡覺前想看點什么東西，毛姆便隨手把《薩迪·湯普森》給了他。

沒想到科爾頓一下子就被它吸引住了，并且激動不已，他興奮得走下床，在地板上慢慢地踱來踱去，并計劃把這篇小說改成一部劇本。

第二天一早科爾頓就迫不及待地向毛姆說：“這篇故事完全可以改成一部美妙的劇本，因為它實在是太棒了。對此我考慮了一整晚，為了它我可是一整夜都沒睡！”

但是科爾頓的話并沒有打動毛姆。毛姆用他那清脆的英國聲調說：“一部劇本？噢，是的，也許是，一種無聊的戲劇，也許可以在舞臺上流行六星期。可是它不值得特別注意，實在是不值得。”

后來，這部他自認為不值得注意的劇本卻讓毛姆大賺了一筆。但是，當劇本完成后，幾位戲劇制片人都拒絕接受，他們都認為肯定會失敗。

后來，薩姆·哈里斯接受了它。他指定一位年輕的女演員珍妮·伊格爾斯主演，但是負責推廣的戲劇經紀人認為只有找一位比較有聲望的演員來演主角才有成功的可能。

經過努力爭取，珍妮·伊格爾斯終于得到了這個機會，她扮演的薩迪·湯普森非常富有熱情和魔力，她因此而紅透了百老匯。她在劇院中連續表演了415場，幾乎每場都座無虛席，其聲譽經久不衰。

毛姆的作品有很多，如《人性的枷鎖》、《月亮和六便士》、《小圈子》、《蘇伊士以東》等都非常有名的。他也寫過10多部精彩的劇本，可是那部最著名的劇本《雨》卻不是他親手改編的。

現在，人們都說他是一位天才劇作家。但是從他開始寫作的前11年里，他就從來沒有擺脫過經濟窘迫的境況。想一想吧，這位后來賺了100萬稿費的作家，在他寫作的前11年里，每年的收入只有500元。因此他常常要忍饑挨餓，他非常渴望能找到一份有固定薪金的寫作職業，卻一直未能如愿。

毛姆是醫專畢業的，他不停地從事寫作，他的朋友說他這很愚蠢，并極力主張讓他放棄寫作而去行醫。但是他立志躋身于英國文學界的決心始終不曾動搖。

成功的機會終于降臨到了毛姆身上。有一次，一位劇作家的劇本在倫敦上演遭到失敗，劇院的經理一籌莫展，只想著盡快把這部劇本換下來。他并不奢望拿到什么好劇本，只要能代替那個失敗的劇本就可以了。于是他就在書桌上尋找，他找出了一部毛姆寫的作品《弗雷德里克夫人》。

這本書在劇院經理的桌子上放了一年了，他曾經讀過這本書，雖然算不上好的劇本，但總能應付一陣子，以度過暫時的難關。但令他始料不及的是，《弗雷德里克夫人》獲得了空前的成功，整個倫敦都在談論它。

這時，前來求毛姆寫劇本的劇院經理紛至沓來，他就把他以前放在書桌里的作品全都找了出來。在短短的幾個星期內，就有三部劇本占據了這個城市的舞臺。貴族把大量金錢花在劇院里，出版商都競相求購這位天才的作品。拜訪他的社會人士絡繹不絕。