【時間】：1759—1767

勞倫斯·斯特恩的一部實驗小說，共有九卷，長達六百多頁。第一、第二卷于1759年在紐約出版，其余部分在1761年至1767年在倫敦出版。“項狄”原本有瘋狂的、精神錯亂的意思。小說名義上寫項狄的家庭歷史，但作者并沒有按時間順序描寫歷史，而是著重于刻畫人物內心的感覺、情緒、印象和回憶，故事結構混亂無序，情節模糊不清，支離破碎。小說擺脫了以鐘表自然時間為順序的小說敘述模式，打亂了一般小說的按主人公出生成長的自然順序，開局是在主角項狄的母親懷孕之前，直到小說第四卷主人公才來到人世，在第六卷才剛到穿長褲的年齡，五歲左右便失去了蹤影。而托比叔父的一句話甚至可以跨越七個章節。項狄的父親瓦爾特原先在倫敦經商，后來回農村生活。他熱愛哲學，腦子里充滿了荒誕的思想，經常從古典、歷史、科學、醫學、法律、藝術引經據典，但所有這些學科都被毫無邏輯地胡亂引用。項狄的叔父托比原先是一名軍人，他誠實爽快，慷慨大度。項狄的母親溫柔順從，經常遭到丈夫的責罵。整部小說通過描述主人公項狄的精神世界和心理變化，反映了主人公對其家庭和人生的印象和感傷情緒。除了結構和情節不符合邏輯，書中充滿長篇議論和插話，打破了傳統小說的敘述模式，寫法奇特。小說各章長短不一，其間會突然出現一兩張空白頁，或是黑頁，或是樂譜、星號、省略號等。凌亂的標點和符號、黑體字、斜體、大小寫交錯出現，表明敘述者當時頭腦混亂的狀況，令讀者耳目一新，同時又覺得迷惑和不安，深層次地接近主人公真實的錯綜復雜的內心世界。因此，《項狄傳》是十八世紀的一部另類實驗小說作品，是一次大膽的文學嘗試，其創作手法與二十世紀后期的意識流小說十分相似，可以說是英國小說史上的一座里程碑，批評家指出，二十世紀小說中的意識流手法可以追溯到這部奇異的小說。斯特恩對小說形式的實驗引起二十世紀俄國形式主義批評家的注意，《項狄傳》被認為是“世界文學中最典型的小說”。