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查理·理德最著名的代表作。小說以十五世紀(jì)末歐洲大陸為背景，描寫了埃拉斯穆斯的父親杰勒德的悲劇。杰勒德是荷蘭一綢布商的兒子，注定要成為教徒的他卻愛上了瑪格麗特，她的父親是名窮困的學(xué)者，人們還懷疑他會巫術(shù)。這對年輕人訂了婚，但并沒有受到祝福，相反，鎮(zhèn)長和杰勒德狡詐的兄弟們，還有他蠻橫的父親都想方設(shè)法阻止他們，甚至不顧一切將他送入了監(jiān)獄。杰勒德逃出監(jiān)獄找到了瑪格麗特，無奈還是無法擺脫父親等人不停的追蹤。他不得不離開荷蘭，輾轉(zhuǎn)從德國途經(jīng)勃艮第到了意大利。作者詳細(xì)描述了他經(jīng)歷的許多艱難困苦和途中遇到的從教皇到乞丐的各色人群，反映了當(dāng)時的社會面貌。在意大利，杰勒德輕信了傳聞，以為妻子瑪格麗特已經(jīng)不在人世。備受打擊的他開始過上了花天酒地、吃喝嫖賭的放蕩生活。這期間，瑪格麗特生下了他們的兒子。杰勒德厭倦了花天酒地的生活，遂出家做了僧侶，以克萊門特神父的身份回到荷蘭。當(dāng)知道妻子還健在時，他喜不自勝，同時又為自己的困境而痛苦，他發(fā)現(xiàn)自己對妻子的愛絲毫沒有減少。為了他們的兒子，他申請到高達(dá)擔(dān)任教區(qū)牧師。隨著時日增長，他心中恪守種種諾言的斗爭漸漸平息下來了，再也不能還俗的他只好與妻子相鄰而居。他和妻子瑪格麗特將對彼此的愛漸漸地融入了對上帝的愛。然而，在瑪格麗特垂死之時，雙方都表達(dá)了壓抑心中的常人之愛。小說結(jié)尾點明他們的兒子就是后來的哲學(xué)家埃拉斯穆斯。小說以理德的短篇小說《徹底抗?fàn)帯窞榛A(chǔ)，反映了即將到來的文藝復(fù)興時期的時代精神，譴責(zé)了違反人性的宗教禁欲主義。作者為寫這部歷史小說作了大量的調(diào)查研究，因而才有了生動感人的生活細(xì)節(jié)描寫。