【時間】：1901

約瑟夫·康拉德的長篇小說。吉姆出生于英國鄉村牧師家庭，后成為“派特那”號輪船的大副。一次，該船載著約八百名自東方某港去麥加朝圣者的旅客，撞上了一艘沉船的殘骸，裂開了一個口子，又遇到了暴風雨。船上有七只救生船。馬洛、兩位機械師和操作工喬治準備乘一只救生船逃生。在放救生船時，喬治突發心臟病死去。內心的恐懼和貪生的欲望使吉姆一時沖動頂替喬治跳入了救生船。這時“派特那”號桅頂的燈光已消失，他們認為船已經沉沒了。上岸后，他們聽說“派特那”號被法國炮艇拖到了亞丁。馬洛畏罪潛逃，兩位機械師躲進了醫院，只有吉姆勇敢地接受了法庭的審訊。法庭認為他們在危險時刻置旅客的生命于不顧，棄船逃命，犯了瀆職罪，因此撤銷了船長和大副的證書。出于對吉姆的欽佩，馬洛熱情地給他介紹工作。但吉姆始終對棄船逃命的事無法釋懷，不斷地更換工作。最后，他在東印度的帕圖桑的一個貿易站做了代理人，并與當地土著首領多拉明和他的兒子戴恩建立了深厚的友誼。吉姆誠心誠意為當地人辦事，受到他們的愛戴和信任，被尊稱為“吉姆爺”，他自己內心的負罪感也略有減輕。他出于同情娶了科尼利厄斯的養女為名義上的妻子，因為她經常遭受養父的虐待。姑娘被吉姆的善良感動，并使他免遭暗殺。惡棍布朗一伙海盜來到帕圖桑襲擊土著村落，土著人將匪徒困在山頂上，但無法捉住他們。吉姆和布朗談判后，輕信布朗一伙人愿意和平離開此地，于是勸土著人放他們一條生路。可布朗一伙人卻殺死了戴恩，消滅了護河軍。多拉明因兒子的死而痛恨白人，向吉姆開了槍。吉姆認為禍因自己而起，愿意用生命來贖罪。他毫不躲閃，倒地身亡，終于從死亡中找到了心靈的安寧。吉姆是一個英雄時代的象征，他的死亡帶著悲壯、凄美和失落感，象征著這個時代的消逝。