【時(shí)間】：1894

蕭伯納在1893年至1894年間寫成的四幕劇，收在1898年出版的《不愉快的戲劇集》里。二十二歲的女主人公維維·華倫是劍橋大學(xué)的高材生，她在男友弗雷澤的事務(wù)所里幫忙處理業(yè)務(wù)。但高傲的她從不知道自己的父親是誰(shuí)。她的母親華倫夫人長(zhǎng)期旅居國(guó)外，母女倆很少見(jiàn)面。當(dāng)她在鄉(xiāng)下別墅休養(yǎng)時(shí)，華倫夫人帶著兩個(gè)朋友克羅夫茨爵士和普里德先生來(lái)看望她。牧師和他的兒子弗蘭克·加德納也來(lái)看望維維，但他反對(duì)兒子追求維維。原來(lái)，牧師多年前曾追求過(guò)華倫夫人，他害怕自己就是維維的親生父親。華倫夫人也反對(duì)女兒與弗蘭克交往，因?yàn)樗莻€(gè)窮光蛋。維維追問(wèn)自己的父親是誰(shuí)，華倫夫人不肯說(shuō)。但她將自己的遭遇告訴了女兒維維。華倫夫人出身貧寒，一個(gè)姐姐在工廠工作時(shí)中毒死了，另一個(gè)姐姐嫁了個(gè)酗酒的丈夫，生了三個(gè)孩子，生活困難。華倫夫人曾在廚房打雜，在酒吧里當(dāng)招待勉強(qiáng)度日。最后，她和妹妹麗茲當(dāng)了妓女，后到歐洲與別人合開(kāi)妓院，才漸漸富裕起來(lái)。她并不為自己的職業(yè)感到羞恥，相反，她為自己用掙來(lái)的錢把女兒培養(yǎng)成高雅的大學(xué)生而自豪。第二天，克羅夫茨向維維求婚，并告訴她她母親的妓院仍然存在。他還告訴弗蘭克維維是他的同父異母的妹妹。維維自尊心受到極大的打擊，她采取了逃避態(tài)度，離開(kāi)了家庭，到倫敦的一個(gè)法律事務(wù)所工作，謀求獨(dú)立生活。弗蘭克得知華倫夫人的職業(yè)后，打消了與維維結(jié)婚的念頭。華倫夫人來(lái)到倫敦勸女兒回到自己的身邊，可維維堅(jiān)決地選擇了獨(dú)立的生活，她要擺脫母親骯臟職業(yè)的陰影。維維反過(guò)來(lái)勸母親放棄現(xiàn)在的職業(yè)，可華倫夫人不愿意結(jié)束這種富裕而刺激的生活。母女倆只得分手。因涉及賣淫這個(gè)敏感的話題，該劇連遭禁演。通過(guò)此劇，蕭伯納揭露了食利者的寄生的本質(zhì)和道德的虛偽，但除了逃避，作者也無(wú)法提供解決這一社會(huì)問(wèn)題的辦法。