【作品提要】
傲慢的中國公主杜蘭鐸通過向求婚者出謎題的方式挑選駙馬。按照公主與皇帝的約定，猜不出謎的求婚者要被銬上鐵鏈，帶到刑場。正當絡繹不絕的求婚者被帶往刑場，全國上下一籌莫展時，諾加依韃靼人的王子卡拉夫來到了中國。當他得知這一消息后，不顧眾人的反對，冒著生命危險向杜蘭鐸公主求婚。最終卡拉夫以自己的智慧、勇氣和膽識征服了傲慢的公主，并實現了自己的復國理想。
【作品選錄】
在皇宮的院子里有二十只大象，排成一列，在它們后面，又排列著上百個御林軍，個個身穿銀鎧甲，一個頭戴金盔的隊長走來，問卡拉夫道：“陌生人，你到這兒有何貴干？”
卡拉夫沉著從容地說：“報告你們的主子，就說有一個從遙遠的異國來的王子，要向杜蘭鐸公主求婚！”
幾分鐘后，從內殿通出來的一道宮門打開了，一個朝臣走出來，在卡拉夫面前深深地鞠躬，一邊說：“請隨我來！”
他帶引卡拉夫走過宏偉的殿堂、精美的長廊，走到一道金門前，門的兩邊有近衛把守，金門一打開，卡拉夫發現已處身在內殿的門檻了。只見內殿四壁掛著彩色繽紛的柔軟錦綢，在內殿的深處有一個龍形寶座，是純銀鑄成的，皇帝阿爾敦罕就坐在寶座上，兩邊排列著文武百官。
朝臣將卡拉夫帶到寶座前，啟奏道：“我皇陛下，這位是遠方國家來的王子，要求與杜蘭鐸公主論婚嫁呢！”
皇帝慈祥地望著站在前面的年輕人，問道：“我的孩子，你叫什么名字？”
卡拉夫答道：“陛下，請允許我暫時保留我名字的秘密。”
皇帝點了點頭，表示同意，但接著他嘆息一聲，老皺的臉上如蒙上了烏云，說道：“誰也看得出你一表人才，但你是否知道那些向我女兒求婚的人所得到的命運嗎？你可知道你所要走的道路，可能是直接從這內殿一直通向刑場呢？”
卡拉夫答道：“主上，我知道得很清楚，我知道有那么一道苛刻的法令，它已使很多年輕人死亡，但我并不害怕危險！我將盡力而為，陛下，請答應我吧，我完全是出于自愿來經受這一至今仍未有人過得關的考驗的！”
皇帝問道：“那么你自信能答得出杜蘭鐸的三個謎語嗎？它們可不容易呢，小伙子，你認為自己足夠聰明可以解破它們嗎？”
“我希望我能夠，”卡拉夫答道，“我并非沒有讀過書，自信還有能力解破這三個謎的。”
皇帝搖搖他頭發灰白的頭，說道：“在你以前那些來求婚的人就跟你講的一樣，剛剛才被拉到刑場去的撒馬爾罕王子，也講過同樣的話！我擔心你的命運也好不過他，年輕人，三思而后行，先清醒冷靜地考慮一番，再作決定吧，今晚你就作我的貴賓，如果經過一晚考慮，你仍堅持希望這樣做，那么明天中午你可以在公主和文武百官面前進行考試的。”
阿爾敦罕說完這番話后，揮了一揮手，朝臣就把卡拉夫引出去。
他被帶到一間華麗的房間，房間里有一群宮女，在等著侍候他，并且已經備好了溫湯，為他脫衣沐浴，王子走進浴池，宮女為他擦背，洗去他長途跋涉的污垢和塵埃，當他從水中出來時，容光煥發，完全換了個樣。宮女把他扶上臥榻上，用香油擦遍他的全身。她們對卡拉夫健壯的身體贊羨不已，留戀著不想離去。
卡拉夫把宮女全部遣走，他需要單獨一個人好好休息，這時已是黃昏，他就裸臥在床上，想好好睡一覺，以保存精力，因為他深知明天需要他絞盡腦汁來應付考驗。
不過，這一晚卡拉夫卻睡得不安寧，他一次又一次地醒過來，有一次他夢見了年老的父母；又有一次他夢見諾加依韃靼的老百姓在楚斯林人統治下，過著牛馬不如的奴隸生活。
卡拉夫一再捫心自問，當他父母以及老百姓的幸福都要靠他去奮斗時，他到底有沒有權利拿自己的生命去冒險，經歷這樣一次猜謎的考試？
黎明破曉時，他差不多已決定接受皇帝的勸告，認為放棄這次考試更為明智。
可是，當他睜開雙眼，目光落在床邊小桌上那幅公主的畫像上時，又忍不住躍躍欲試。晨曦瑰紅色的光輝，從窗外透進來，杜蘭鐸的容顏看去更加可愛，比昨天更美艷可人，而且在她的眼中又再次透出某種神秘的許諾，掃去了他心中的疑慮。
門被推開，那個朝臣走了進來，他向貴賓鞠躬問候，然后說：“我皇陛下要我再次問你，經過一夜思考，是否已改變初衷，接納他的忠告。”
卡拉夫答道：“請你告訴皇上，我的主意已定，我已準備好應試。”
朝臣退出去后，宮女又進來，引卡拉夫到浴池沐浴梳洗，然后用香油和甘松擦遍他全身，為他穿上一身華麗的白色絲袍，在絲袍上再加穿一件繡著金花的長袍。她們還為他穿上了襪子，把一頂金光閃閃的冠戴在他的頭上。等穿戴完畢，她們又送來美味的食物，其中有一個長得相當漂亮的宮女，斟了一杯酒敬給他，卡拉夫接過酒杯，但滴酒不沾，他要保持清醒以應付猜謎的考試呢。
日上中天，皇帝派來的朝臣又來到他跟前，把他領進內殿去。當卡拉夫步入內殿，內殿中文武百官都已齊集，他們看見卡拉夫儀表出眾，臉如滿月，精神抖擻，都不禁贊嘆起來。除了百官之外，還有很多百姓，都來看熱鬧，手持利劍的御林軍形成一道圍墻，將老百姓隔開，而那個劊子手，拿著砍頭大刀，早已站在宮門外等候，殿內只有寶座是空的，皇帝和杜蘭鐸公主還未上朝。
卡拉夫走到殿中央，一個顯赫尊貴的老人向他迎上來，他是首相，對卡拉夫大聲問道：
“年輕人，回答我這個問題：你是否已經考慮清楚，如果你答不上公主的謎語，將會直接從這兒被拉到刑場去？”
“不錯，我已經考慮清楚。”
“你是否知道我們至尊無上的阿爾敦罕為了使你改變心意的一片苦心？”
“我知道的。”
“那么你是否知道這一切的后果，誰也不能為你負責，是你咎由自取？”
“我知道。”
“那么你決心要在皇上、公主、有學問的官員，以及老百姓面前，經歷這場考試？”
“這正是我的希望。”
“那么，就開始考試吧！”首相大聲喊道。
樂師們在宮外的院子奏起樂來，喇叭吹響，鑼鼓喧天，兩扇金門打了開來，皇帝帶了杜蘭鐸公主走進殿來。公主用面紗蒙著面，坐在皇帝的寶座之側。音樂突然停止。
皇帝說：“年輕人，我要再次向你指出，你是在賭命，你現在仍然可以改變初衷，誰也不會因為你現在收回成命而譴責你為懦夫。”
但卡拉夫王子不為所動。
于是皇帝搖搖頭，轉過身去對杜蘭鐸說：“女兒，現在你出謎語讓他猜吧，我唯一的希望就是命運這次能對這個求婚者微笑，不像以往總是對求婚的人皺眉頭。”
杜蘭鐸答道：“我對他既無好意亦無惡意，他自己的命運掌握在他自己手中，現在讓他動腦筋了！”
卡拉夫向公主深深彎了一下腰，說道：“公主，我在等著你發問呢！”
杜蘭鐸從寶座上站起身來，說道：“好，請聽第一個謎吧：
我知道有一幅畫非常好看，
它充滿了火與光色彩斑斕；
這幅圖畫時刻都變化無常，
但卻永遠新鮮，永遠光燦！
裝著一切是一個小小畫框，
但一切偉大事物直通心坎。
雖說這幅圖畫是如此細小，
收盡山川美景如畫般江山！
你能說得出它叫什么名堂？
任何珠寶價值也比它不上。
這是一顆無火自燃的美玉，
世間萬物全被它統統收攬。
在這幅圖畫只有小小空間，
卻繪畫了整個地獄和天堂。
但它自己閃光，清晰明亮，
連萬里晴空也難比得它上。”
卡拉夫王子沉思了一陣，然后微笑起來，他走上前去，向公主一彎腰，答道：
“我承認你這謎語十分刁鉆！
但是再難我也能把它答上。
公主呵我這答案是否合適？
你的圖畫就是明麗的雙眼！”
有學問的官員們你看著我，我看著你，他們的任務就是判斷答案是否正確，慢慢地他們的臉色煥發光彩，接著都肯定地點起頭來。
首相從座位上站起身來，對卡拉夫說：“我年輕的朋友，你十分聰明地答對了第一個問題了。”他莊嚴地宣布說：“謎被解破啦！”
當他這樣宣布時，皇帝轉過臉來對杜蘭鐸說：“女兒，你承認這求婚的人已解破了你這一個謎語嗎？”
杜蘭鐸生氣地答道：“我只承認他碰到運氣！答案是正確的，不過我認為他就再也答不上我第二個謎語了，聽著，陌生人！”她說出了第二個謎：
“什么東西它價值并不昂貴，
在任何手中它都顯出光輝？
它威力無窮有如寶劍鋒利，
它所向無敵頑石為之披靡。
它砍出傷痕但卻滴血不流，
不事劫掠卻帶來人之所求。
它統治全球使人免除艱苦，
世代相傳，業績萬古千秋。
它建起城池高墻固若金湯，
帝國基業全仗它萬世流芳；
它不帶來戰禍或任何錯誤，
人人信任它度過美好時光！”
全殿的人在聽完了這謎語后，一片死寂，所有的人，包括杜蘭鐸公主，她的父王，文武百官，手持利劍長戟的衛士，老百姓以至那個站在門邊的劊子手，大家都望著卡拉夫。這個英俊瀟灑的陌生人，剛才對答得這樣好，現在也能解破這第二個謎嗎？人人的眼中都流露出無限的關注，但卡拉夫已把答案準備好了，他說：
“它砍出傷痕但卻滴血不流，
你的話圓滑得漏洞也不留！
但我已猜出了第二個謎語，
謎底是： 開天辟地的犁頭！”
飽學的官員又再次你望著我，我望著你，好一會兒才領悟出個道理，頓時臉露笑容，交頭接耳，不住點頭，首相又站起來，高聲說：“第二個答案是正確的，就同第一個一樣！”
杜蘭鐸氣得直頓腳。
皇帝向她指出：“女兒啊，女兒，難道你不顧真理和公正嗎？難道你真想要這聰明的年輕人的命嗎？我不知道你生什么氣！你該高興才對，因為終于有人能解答你兩個謎語啦！如果你聽我勸告的話，你就別再用第三個難題來刁難這年輕人了，他長得十分英俊，再者我昨晚已經聽取了宮女報告，他身體十分強壯，全身沒有一點瑕點，你還能到哪兒去找一個這樣好的夫婿呢？我看你還是嫁給他吧，他早已用兩個正確的答案取得娶你的資格了。”
“哼！叫他別夢想！”杜蘭鐸答道，“他有三個謎要解破，不多也不少，也許頭兩個謎太容易，那第三個就沒那么簡單了。”
皇帝望了刁蠻的女兒一眼，搖搖頭，轉過來對卡拉夫說：“看來我這女兒不惜任何代價都要把你毀掉呢！我忠告你不要再考下去了，放棄娶杜蘭鐸，由她去吧！或者，你留下來在我朝廷中擔任要職，你的聰慧已使我十分滿意，我將用你作我隨身的官員，擔任國家最高的官職！”
“我尊貴的陛下，我萬分感謝你的好意，”卡拉夫答道，“不過，你委任的官職真是無上光榮，我也不能接受，我愛杜蘭鐸公主，我已準備進行第三次考試，即使它將要我付出我的生命。”
阿爾敦罕長嘆一聲，對他女兒說：“你可以再考問他，讓大家聽那第三個謎吧！”
杜蘭鐸站起來，說出第三個謎語：
“疊珠積玉建成這么一條橋，
橫架綠波上高拱連著翠翹；
人道是此路可以通達天庭，
平地驟起急升直到九重霄。
最高的帆船可在橋下通過，
最輕的重量它亦無法負荷！
遠觀平坦如路近則蹤影逝，
不可捉摸任誰也無可奈何！
水中架起橋拱亦隨水流逝，
只把最美的設計留在人間。
到底這條橋是由誰人建造？
它建在哪兒為何這般好看？”
卡拉夫沉默了好一會，一聲不響，文武百官你望我，我望你，十分緊張，連皇帝阿爾敦罕也坐立不安。不過過了一陣，卡拉夫露出微笑，他打破了緊張如弦的沉默，揚聲道：
“此橋七色如畫翠翹連高拱，
它不就是雨后天晴的彩虹？
建造它不是人工乃是天意，
君不見彩虹高架直上長空！”
這話一講出，所有官員全都跳起來，揮動朝笏，你真無法想象這些有學問有身份的人，竟也同老百姓一樣，歡天喜地，興奮極了！
他們大叫：“他已通過全部考試！他把所有三個謎都解破了！”
衛士們也快樂地用劍擊盾牌，喇叭又再吹響，鑼鼓喧天，就像要向全北京宣布一次偉大勝利似的，劊子手本來站在門邊，現在已不見了。
皇帝從寶座站起身來，走下金階，把卡拉夫摟在懷里。他高興地說：“這法例最后終于得到滿足了，我們所有不幸已成過去！年輕人，你使我老懷欣慰，快投入我的懷抱，我樂于接受你為我的嬌婿，你已經征服了杜蘭鐸，現在她一定得嫁給你了。”
杜蘭鐸驀的從座位上站起身來，問道：“父王！讓我再問他一個問題，允許我再考他一個謎語吧！”
偉大的阿爾敦罕生氣地大叫起來：“這又是怎么回事？難道這個小伙子不是已經解破了你的三個謎，符合了你的條件了嗎？不準再啰嗦！立即舉行婚禮！”
杜蘭鐸公主跑下金階，拉住父親的衣袖懇求道：“父王啊，看在天份上，再給我一點兒時間嘛！”
“還要拖延？”皇帝生氣地說，“我不會再給你任何時間！我信守自己的諾言，雖然它是那樣刁難，但我沒有背約，現在你必須實踐自己的諾言，立即結婚！”
杜蘭鐸倒在皇帝腳前，抽泣起來，卡拉夫傷心地望著公主，舉起手來。他說：“我請求王上聽我一言！我本來十分愿意接受公主第四個謎的挑戰，不過既然王上已經拒絕了公主的要求，我只好另提一個建議了。就給杜蘭鐸公主所要求的時間，反過來讓我出一個謎來考她一下吧，如果她能答得上，那我就放棄娶她為妻，離開這皇宮，離開這首都，離開中國，回到我所來自的無人知曉的遙遠的地方去，因為我看得出她對我毫不在乎呢。”
殿中響起了一片低語聲，阿爾敦罕大吃一驚，還以為自己聽錯了呢。他問道：“你說什么？你肯放棄一切一走了之？這一切你是堂堂正正贏回來的，而且是冒著生命危險獲得的啊！”
“以力量相迫而得來的幸福不是真正的幸福，陛下，如果杜蘭鐸公主能正確回答我提出的問題，我發誓不再娶她。杜蘭鐸公主一方亦得發誓，如果她敗了，就得心甘情愿高高興興地嫁給我才對。”
“我發誓！”杜蘭鐸急忙叫道，從地上站起身來。
皇帝被弄得無所適從，不由得搖頭嘆息說道：“我簡直無法理解！不過，既然他們雙方都要求這樣，那就由得他們去吧！我的兒啊，你趕快講出你的謎語，盡你可能地把它弄得難猜些，挫挫她的傲氣！”
卡拉夫答道：“這謎語夠難的了！我的謎語很簡單： 世界上最幸福的男人叫什么名字？杜蘭鐸啊，如果你能答出這問題，他就會是一個最不幸的人。他叫什么？他來自哪一個國家？”
公主無法立即答出，她說：“我明天回答你這問題。”
“明天？”皇帝叫起來，“你這就不公道了，這個年輕人沒有拖延過時間，你應該像他一樣，立即給他一個答案！”
卡拉夫插口道：“主上，請原諒我吧，我愿接納她提出的要求。”
殿內又嗡嗡地響起一片低語聲，不少官員交頭接耳：“這小伙子昏了頭啦？他對命運看得毫不在乎？”
皇帝無可奈何，聳聳肩頭，說道：“假如你希望如此，那就照你的意思辦吧，我們明天早上再在這兒齊集，看看她如何回答好了。”
他向卡拉夫揮手致意，然后帶了杜蘭鐸離開內殿，文武百官和百姓亦皆散去。
王子回到自己的房里，那天傍晚他吃過晚飯，就早早上床了。今晚他再不會因疑慮而終夜不安了，他是那樣幸福，對未來充滿信心，倒又使他一時睡不著。誰也答不上他的問題的，要找出他就是阿斯特拉罕城的王子卡拉夫，一個人得騎上快馬走上半年的旅程呢！
卡拉夫閉上眼睛，就想象出杜蘭鐸和他一起坐在馬背上，向貝爾那韃靼奔馳，他將把自己年輕貌美而又聰明的新娘帶去見他的雙親，這新娘是他以勇氣和才智贏回來的。只要到明天，這幻想就會變成事實啦！
突然，他在燭光中，看到房門的把手在轉動，一個全身披著白紗的女人，閃身走進房來。
卡拉夫坐起身來，喝問道：“你是誰？”他準備從床上跳起來。
“噓！”那披著白紗的女人低聲說，“不要動，我是服侍過你的宮女亞狄瑪！”
她走到床邊，把披著的白紗掀開，露出晶瑩的肉體，撲進卡拉夫的懷里。卡拉夫一把將她推開，厲聲喝道：“你這算干什么？”
她打了一個手勢，叫他不要出聲，然后說道：“在這宮中，一個女人私自潛入男人的住處，會受可怕的嚴刑，不要作聲，我愛你，我是杜蘭鐸公主和阿爾敦罕皇上的女奴，自從昨天我為你洗澡后，我無法忘記你，我需要你！”
卡拉夫問道：“亞狄瑪，你到這兒來，就是為了這種需要？還是別有原因？”
“我是來警告你，因為你處境萬分危險！”
“我？我萬分危險？”卡拉夫覺得大惑不解。
“不錯，你的生命有危險啊！”
“為什么？誰要我的命？”卡拉夫不以為然地問道。
“我的主人啊，我告訴你吧，不過我要講出這樣可怕的陰謀，你是不會信我的，杜蘭鐸公主已經買通了兩個衛士，明天趁你上朝去時將你刺死。”
“可為什么要這樣？”
“因為她知道自己無法回答你的問題，而她是那樣自高自大，說什么也不愿作你的妻子，不管強迫還是自愿，她都不肯屈尊嫁你的。我們都曾勸她，可她就是不肯聽，因此你是死定的了！”
卡拉夫把臉埋在自己手中，不禁呻吟道：“狠心的杜蘭鐸啊，你竟想謀殺卡拉夫王子而不愿成為他的妻子？我的父親鐵木耳罕，我的母親艾瑪珍，現在我唯一的希望，就是但愿你們永遠也不會知悉你們兒子在中國的遭遇，由于他太易受騙，以致自招殺身之禍！”
那女奴說：“我的主人啊，你不要絕望！我不只是來提醒你有危險在威脅著你，我愛你，我要救你！我早已買通了守衛宮門的士兵，通向自由之路就擺在你面前，我跟你一塊逃去，從此雙宿雙棲，快，我們快點走吧，趁杜蘭鐸還未發覺，我們逃離這地方吧！”
卡拉夫驚訝地望著這赤裸的女奴，疑惑地問道：“為什么你對我的命運如此關心？為什么你想救我的命？為什么你要跟我一塊逃走？”
那姑娘望著他，眼中凝著淚水，撲跪在他膝前，用哽咽的聲音說：“我的主人呵，你是不可能贏得杜蘭鐸的心的，但你卻一點也不知道，你早已偷走了我的心，我愛你，因為你有健壯的身體，你有英俊的容貌，你勇敢、智慧而且寬宏大度。如果你被皇帝殘酷的女兒所害，我也活不下去了！”
卡拉夫把她的白紗撿起來，披在她的身上，說道：“可愛的女奴！我感謝你的仁慈和你對我的愛，但我既不能私自逃走，也不能帶你一塊逃跑，要是我不辭而別，阿爾敦罕會對我怎么想呢？杜蘭鐸又會怎么說呢？”
亞狄瑪憤怒地答道：“杜蘭鐸，杜蘭鐸！你只記得杜蘭鐸！她一心要你死，而你呀，仍在考慮要是逃出她的行刺她會怎么說！”
卡拉夫閉上眼睛，低聲說：“我愛杜蘭鐸！不管后果如何，我不能放棄她的！”
那女奴站起來，臉上露出憤恨和絕望，她低聲地罵道：“那么，你就留下來吧，忘恩負義的男人！留下來好了，與我無關，你就等著死好啦！我能告訴你的只有一句話： 杜蘭鐸永遠也不會是你的！”
說完這番話，她匆匆從房間走出去，消失在黑夜里。
卡拉夫重新躺回床上，但他再也睡不著了，他的思想不停地想著杜蘭鐸。
他自問道：“為什么這樣美麗的姑娘卻有著這樣兇殘的心？如果她的心是這樣壞，那為什么她眼中閃耀出這樣善良的光彩？這怎么可能呢？”
他一夜思想矛盾，無法入寐。天剛亮，他就起床了，精神相當疲勞。這天又跟上一天一樣，宮女們進來，引他去沐浴，為他擦背，并用名貴的香油涂抹他全身，然后為他穿上華麗的衣袍。這一次給他穿的是一件黃絲的長袍，繡著銀花的綠色外衣，紅色襪子、皮靴和一個紅色的纏頭。
等他一穿戴好，那朝臣就走進他房間來了，卡拉夫跟隨他到內殿去，他們一路經過曲折的回廊，宏偉的廳堂，寬闊的走道，兩旁都排列著手持利劍和長戟的衛兵。當他在他們身邊走過時，他敏銳地觀察著這些一動不動，面目嚴肅的人，他們哪一個是兇手呢？誰會根據杜蘭鐸的命令將匕首插入他的心臟？是那個長著大胡子的衛兵？還是這個濃眉大眼的侍從？卡拉夫跟著朝臣，步履從容，他不能讓兇手以為他是個怕死的人！可是兇手什么時候下手？現在嗎？還是過一陣才突然一擊呢？
不過，什么行刺的事都沒有發生，內殿的金門打了開來，殿內文武百官都已齊集。卡拉夫本來就沒害怕，但這時他還是松了口氣，他知道進入內殿后他就安全了。再過一陣，驕傲的公主就會被征服，她將承認被挫敗，他勝利在望了。
殿內擠滿了人，皇帝高高坐在銀鑄的寶座上，杜蘭鐸公主就坐在他的左側。
今天杜蘭鐸并沒有戴著面紗，她的容貌美得就像春天的早晨，卡拉夫無法把自己的目光從她身上挪開，他心里在嘀咕，她真美啊，但為什么這樣殘酷而心又這樣黑？
殿外吹起號角，笙鼓齊鳴，鑼鈸喧天。皇帝舉起手，頓時鴉雀無聲。首相走到卡拉夫面前，大聲說道：“年輕人，清清楚楚答復我這問題！如果杜蘭鐸公主能猜出昨天你出的謎，你發誓不再要求跟她結婚嗎？”
“我發誓！”卡拉夫答道。
他心里對作這誓暗覺有趣，杜蘭鐸怎么可能猜得出他的謎呢？在中國這中原樂土是沒有人知道他是誰的。
首相轉過身，走向杜蘭鐸，杜蘭鐸的目光正落在卡拉夫身上，跟著露出一種奇異的光彩。
首相問道：“我尊貴的阿爾敦罕陛下的掌上明珠，你能發誓如果猜不出他的謎，就心甘情愿嫁給這個年輕人嗎？”
“我發誓！”杜蘭鐸答道。
她講這話時，一種奇異的表情在她臉上一閃掠過，這表情使卡拉夫大為窘惑。
皇帝說道：“這年輕的陌生人昨天已提出了問題，我的女兒，現在輪到你了。不過你最好還是聽聽我老人家的勸告，不要再胡鬧了，別再去猜這個謎，不要再刁難，就同這個勇敢、聰明而且英俊魁偉的小伙子結婚吧！”
杜蘭鐸帶著一種奇怪的笑容，打斷皇帝的話，說：“沒那么便宜，我就是要回答他的問題！”她從寶座上站起來，大聲說道：
“別以為這題目能把我刁難，
再難的問題我也能答得上！
你是個韃靼王太子卡拉夫，
鐵木耳罕不就是你的父王？”
卡拉夫聽了這話，臉色唰的變白，他用手捂住胸口，而杜蘭鐸哈哈大笑起來，文武百官望著他們兩人，就知道公主已答出了正確的答案，于是嗡嗡低語起來。
官員們交頭接耳，都在嘆息：“唉，怎么會弄成這個地步？為什么那小伙子還給她時間？真是太不明智！”
皇帝跳起來，控制不住自己，大聲叫道：“你真的是卡拉夫王子，鐵木耳罕的后代嗎？”
卡拉夫是那樣驚愕，他只能結結巴巴地說：“這是魔法！這是妖術！”
杜蘭鐸瞧不起地望著他，臉上露出勝利的光芒。她說道：“你說這是魔法妖術嗎？我只不過派了一個女奴，悄悄溜進你的房間，設法探出你的秘密罷了，結果我這計謀成功，亞狄瑪扮得很出色，卡拉夫王子落入了她的圈套！”
皇帝厲聲喝道：“這是陰謀詭計！”
杜蘭鐸答道：“不錯，我不否認！但我已經正確地回答了卡拉夫王子的問題，因此我現在不需嫁給他了。”
有學問的官員互相交換著疑問的目光，他們聚頭磋商，最后都點頭首肯，首相站起來宣布判定：“無疑，杜蘭鐸公主是使詭計打聽出王子的姓名和出生之國，不過，她肯定已經正確回答了卡拉夫王子的問題，根據事前的誓約，她可以不嫁給他。 ”
人群聽了這判決，都大叫起來，鼓噪不止，但是杜蘭鐸舉起手，大家見她這一手勢，立即肅靜下來。
美艷絕倫的公主說：“我還有話要講！現在我再也不受誓言束縛，完全自由了，我宣布，如果卡拉夫王子仍然愿意娶我，我心甘情愿嫁給他！”
她的容顏閃耀著異彩，目光停留在王子身上，卡拉夫簡直不敢相信自己的耳朵，他幸福得不知所措了。
文武百官又嗡嗡低語起來，他們互相問：“我有沒有聽錯？我們都神志清醒嗎？”
杜蘭鐸舉起手，大家又靜了下來。
她說：“我坦白，我愛上了王子！只不過因為我的傲慢，使我不肯立即答應這件婚事，當我聽著他解破我的謎時，我的心為了他跳得越來越快，即使他解不破我一個謎，我也會求父王大發慈悲的。我承認這是事實！只因為我的傲慢使我無法忍受任何一個男人說： 我征服了杜蘭鐸！所以我才諸多刁難。”
她把目光垂下，從寶座的金階走下來，一直走到卡拉夫身邊，然后用一種別人聽不到的聲音，低語道：“不過，無疑，你已征服了我啦，卡拉夫！”
卡拉夫容光煥發，他控制住自己，拉住杜蘭鐸的手說：“杜蘭鐸你得到的是更大的勝利，因為你已克服了自己的傲慢！”
就在這時，一個宮女推開文武百官闖了進來，投身跪倒在卡拉夫和杜蘭鐸的腳下。她是亞狄瑪，就是那個騙卡拉夫探出他的秘密的女奴。
她大聲哭道：“懲罰我吧！我出賣了你們兩個。我的主人啊，當我告訴說杜蘭鐸公主計劃叫守衛謀殺你，我是欺騙你的；我的公主啊，我也欺騙你，我告訴你我只是為了你的緣故才去見卡拉夫王子，事實上我愛上了他！我迫他帶我潛逃，但他拒絕了我，我惱恨他，就把他的秘密講給你聽。我心中一直以為，要是你能解破他的謎，拒絕嫁給他，他總會回心轉意愛我的。現在我一切希望都完了，所以我前來等待著懲罰！”
皇帝說道：“我們將饒恕你，不懲罰你，人類的心是充滿矛盾的，如果我們能正確看待它，壞事也會變成好事，我們應該謝謝你促成這快樂的大團圓，亞狄瑪！雖然你暗戀卡拉夫王子，十分不幸，但你肯定可以找到安慰的，中國有的是好男兒，你何不在這些青年中挑一夫婿呢？起來！我還你自由，亞狄瑪，從今以后你可以回到你父母家去，我會為你辦好嫁妝的。”
那女奴樂得流出淚來，歡歡喜喜地走掉。文武百官這時圍上來，紛紛向卡拉夫和杜蘭鐸賀喜，祝他們長命百歲，幸福美滿。
不過，杜蘭鐸突然感到心煩意亂，微笑從她的唇邊消失，眼中流露出悲傷。
卡拉夫問道：“到底是怎么回事？為什么你突然如此消沉？”
杜蘭鐸嘆息一聲，說道：“我在想到那些因為我的緣故而被拉到刑場去的年輕人，我良心上感到內疚，我永遠也贖不了我這大罪孽。”
皇帝插口打斷他們的話，說道：“你原來還有點良心！你把好多個求婚者送到刑場去？如果我沒記錯，一共有三十三個！不過，你的罪孽并不如你所認為的那么大那么深重！”
他向御林軍隊長打了個手勢，隊長趕快走出殿去，不久，金門打開，一隊年輕人列隊進入內殿，他們全是無法解破杜蘭鐸謎語的求婚者一共三十三人。走在前邊的，正是上一次求婚失敗的撒馬爾罕王子。
杜蘭鐸瞪著眼望著這群青年，一時不知如何是好，這次輪到她驚愕萬分，結結巴巴地大叫：“魔法”、“妖術”了。
人們都踮起腳尖，想看清到底是怎么回事。皇帝說：“這不是魔法，也不是妖術！杜蘭鐸，也不是這三十三個求婚失敗的青年死而復生，我根本就沒有把他們處死！”
“可這怎么可能呢？”公主的臉上開始閃耀出歡樂的光輝，“你不是發過誓，將任何答不出我的謎語的人都交給劊子手處死嗎？”
皇帝說：“哦，不，我只發過誓將每個失敗了的求婚者，鎖上鎖鏈，拉赴刑場，我并沒有說要砍掉他們的頭，如果你是這樣理解，那是你自己弄錯罷了。我確實實踐了諾言，這三十三個青年我都銬上鐵鏈，拉到刑場去，一進刑場，就將他們的鐐銬砸開，根據我的命令，將他們帶到一個很潔凈很舒適的房間去，他們在那兒生活什么都不缺，只是缺少了自由。現在他們也得回自己的自由啦！”
歡呼聲響遍了宮殿內外，人群無法再忍得住不快樂而歡歌了。至于杜蘭鐸公主，她撲過去摟住父親的脖子，淚水從臉上淌流下來。
(杜漸 譯)
【賞析】
《杜蘭鐸的三個謎》是《一千零一日》故事集中最為著名的故事之一，內容寫中國公主杜蘭鐸(亦譯圖蘭朵)用猜謎的方式挑選駙馬，諾加依韃靼王子卡拉夫猜中謎底并贏得公主芳心的故事。這個出現在阿拉伯的故事集中、由外國人臆想出來的中國故事，體現了當時阿拉伯人對中國的好奇與向往。
故事塑造了諾加依韃靼王子卡拉夫的形象。他是一位足智多謀的王子，即使祖國因遭受侵略而亡國之后，他也從未失去過對生活和未來的信心，反而一直鼓勵自己的父母。此后他又為貝爾那韃靼的王爺找回了心愛的獵鷹。胸懷大志的卡拉夫并不滿足于在王爺手下過安逸的生活，安頓好父母后，他來到中國，希望能夠得到強大的中國的友誼和幫助，實現自己的復國理想。他充滿自信地冒著生命危險，向杜蘭鐸公主求婚。在求婚過程中，他表現出非凡的才智、優雅的風度、寬廣的胸懷和磊落的人格，無不令傲慢的公主和朝廷上下折服。同時，故事中充滿了對強大的中國的想象，其中對宏偉的宮殿、華麗的錦綢、純銀的龍椅以及開明仁慈的皇帝等的細致描寫，增添了這個阿拉伯故事的中國色彩。
故事也成功地塑造了杜蘭鐸公主的形象。公主美麗聰明卻有幾分殘忍，她堅決要求皇帝發誓將每個失敗的求婚者鎖上鎖鏈，拉赴刑場。許多求婚者都被她的三個謎語擋在門外，這使她更加傲慢。但她實際上卻是一位外表冷酷、內心熱情的女子。驕傲的性格使她不愿輕易向哪個男子低頭，即使她已被卡拉夫折服時，也難以放下自己的驕傲，而是百般考驗。這種傲慢的性格是對她殘忍的做法的部分解釋。其實，她的刁鉆行為另有原因： 皇帝要她嫁給她不喜歡的西藏王子，她拒絕了，并且要求皇帝“永遠不要強迫我嫁給答不出我三個謎的男子為妻”。因此，以出謎的方式考驗求婚者，實際上是對女性自由的一種追求，是對婚姻自主的強烈要求。故事最后，在關于失敗的求婚者是否被殺的細節補充上，展現了杜蘭鐸性格的另一面：“杜蘭鐸突然感到心煩意亂，微笑從她的唇邊消失，眼中流露出悲傷。”這一細節描寫表現出公主的懺悔之情，豐富了她的性格，使這位少女的善良本性在故事中得以體現。由于皇帝的英明，失敗的求婚者僅僅用鎖鏈鎖起來，提到刑場去，但并未被處死。當杜蘭鐸公主得知這一消息后，由于激動和懺悔，“淚水從臉上淌流下來”，自負傲慢的公主終于成了通情達理的女性。
受到《杜蘭鐸的三個謎》的影響，杜蘭鐸的藝術形象被全世界許多文學家所鐘愛。最早將這一形象搬上舞臺的是意大利著名劇作家戈齊。戈齊從《杜蘭鐸的三個謎》中取材，創作了劇本《圖蘭朵》，構思新穎，富于審美情趣，深受觀眾的喜愛。這部戲劇又對德國作家席勒、歌德以及布萊希特等產生了深刻的影響。1802年底，席勒將其改編為同名劇本，添加了不少中國化的內容，并于翌年1月在魏瑪公演。席勒從心理描寫的角度豐富了中國公主形象的內涵，充實了中國公主的性格，賦予了她新的生命與價值。在席勒的劇本中，杜蘭鐸已不再是戈齊筆下冷漠殘忍的公主，而成為一個敢于追求愛情、熱愛自由生活、為爭取自己的幸福而斗爭的女性，一個敢于為理想而進行殊死搏斗的席勒式悲劇人物。歌德則根據自己的理解又將杜蘭鐸改造成一個聽憑父母做主而毫無選擇權的女性。20世紀初，意大利著名作曲家普契尼將《一千零一日》中的這個阿拉伯故事變為他筆下歌劇的新材料。歌劇《圖蘭朵》重在表現這個中國故事的美學內涵、人物的個性品格。為突出故事的中國色彩，作曲家在歌劇中運用了中國民歌《茉莉花》，既強調了中國元素，也表達了劇本的主題： 愛情、自由和美。
(張麗娜)
上一篇：《杜蘭朵 [意大利]戈齊》讀后感
下一篇：《杜卡萊先生 [法國]勒薩日》讀后感