《敗壞了哈德萊堡的人》外國文學(xué)作品簡析

美國現(xiàn)實主義小說家馬克·吐溫(1835—1910)的中篇小說。素以誠實清高著稱的哈德萊堡，享有“不可敗壞的市鎮(zhèn)”的美譽。但有一次，它得罪了一個過路的外鄉(xiāng)人，這人決計報復(fù)，辦法就是要敗壞這個市鎮(zhèn)。一天，外鄉(xiāng)人把一袋金元寄放在出納員理查茲家中，并留下紙條說： 自己當年賭博輸光，幸賴鎮(zhèn)上某個不知名者的接濟和規(guī)勸方有今日，為了答謝恩人，他在錢袋里放上寫有那句規(guī)勸之語的密封信，誰將那句話密封后交給公證人柏杰士牧師，并由其當眾啟封核對無誤，他便是金元的主人。消息公布后，鎮(zhèn)上19位首要公民及其太太把此事視作本鎮(zhèn)的榮耀，大家都猜想那位恩人可能是已故的固德遜。一個個挖空心思想猜出那句話。一個自稱目賭當年事者把載有那句話的相同的信分寄給19家，于是他們?nèi)记那牡叵蚰翈熖岢錾暾?。等到集會啟封核實時，才發(fā)覺根本沒有此事，金元也都是鍍金的鉛塊。18家當眾出丑，唯有理查茲的名字被牧師壓下未發(fā)，因為牧師以為他曾有恩于己。于是理查茲被譽為“全鎮(zhèn)最廉潔的人?！惫姏Q定褒賞理查茲夫婦，但他倆羞愧交集，疑懼終日，不久病倒，臨終懺悔，承認自己也曾申請過錢袋，道破真相。哈德萊堡的名聲被徹底敗壞了。

作品用貌似夸誕、巧奪其神的藝術(shù)筆觸，描繪了一幅資本主義社會的群丑圖，揭露了資產(chǎn)階級隱藏在道德面紗下的虛偽、貪婪的本質(zhì)。貫穿故事的人物是窮出納員理查茲，他雖經(jīng)濟拮據(jù)，但地位也在19家之列。這個虛偽道德的信徒，為了保住好名聲，往往在關(guān)鍵時刻干出不道德的事。從前，他讓柏杰士牧師頂罪受責而不敢說出自己犯罪的事實，如今明明貪圖錢財，又不敢當眾承認，直到誤以為已經(jīng)泄密露丑，才驚懼而死。這個可憐復(fù)可鄙的形象道出了小市民又想發(fā)財又要虛名的庸俗特質(zhì)。造幣廠老板哈克尼斯是資產(chǎn)階級劣行敗德的集大成者，他比其他18位首要公民高出一籌之處是更無恥狡詐。 他最快擺脫當眾出丑的尷尬， 精明地買下那袋鍍金鉛塊，在上面鑄上政敵賓克頓的大名分發(fā)給民眾，迅速地把道德“亮相”中的失敗轉(zhuǎn)化為政治賭博上的勝利，在搞臭對手的名聲后，輕松地當上了州議員。這一形象有力地揭示了大資產(chǎn)階級的丑惡本質(zhì)和資產(chǎn)階級政治的真相，深化了作品的主題。

作品精于結(jié)構(gòu)布局，由外鄉(xiāng)人的一袋金元激發(fā)事端，再由一封封神秘的告密信推動情節(jié)發(fā)展，達到集會亮相的高潮，自然緊湊而富有戲劇性;收煞時的余波遺響也極耐人尋味。作品也善于氣氛的烘托渲染，如集會驗證一節(jié)，讓首要公民們在群情鼎沸、哄笑嘲罵之聲不絕于耳的鬧劇氣氛中相互攻訐，凸現(xiàn)出他們的鬼臉丑態(tài)。作品還通過首要公民們的表里對照，以及他們與耿直誠實的未出場人物固德遜的對照，顯露出這些道德衛(wèi)士偽善卑污的本質(zhì)。以上藝術(shù)手法的成功運用，極大地增強了作品的諷刺力量。此外，作品對理查茲夫婦患得患失、疑神疑鬼的心理刻劃也非常生動。