善于抓住機會的人

霍普金斯就出生在海濱城市伊斯特本。他的童年是貧苦的，不幸的。霍普金斯的父母都是倫敦人。父親早逝，家境貧寒，母親根本無心理會孩子們的教育。

為圖溫飽，全家不得不到處奔波，所以他的幾個弟兄多不成器。在做商人的舅父詹姆斯的資助下，小霍普金斯才有幸在伊斯特本的小學校里讀了幾年書，后來進了一所私立學校。

霍普金斯的父親是英國著名詩人雷晉金斯和化學家奧古斯都爵士的近親。長輩們的影響，使霍普金斯對自然科學產生了強烈興趣，加上他天資聰明，胸懷大志，在家鄉小小的城市中，他成了業余自然科學愛好者中的佼佼者。

但是，因生活所迫，霍普金斯十幾歲不得不進入一所醫院當雜工。他工作之余發奮讀書，除了上夜校，還時常借閱醫院圖書室里的醫藥文典。

一位老醫生看霍普金斯愛學習，便把他調到化驗室打雜。他從此對醫藥研究發生了濃厚興趣。老醫生很器重他，常常加以指點，后來居然破格提升他做化驗員。

最令人驚詫是，他做病理化驗，遠比一般學過專業的人還完善些。20歲時，霍普金斯到了南肯辛頓，參加由愛德華·富蘭克蘭德爵士開辦的化學學習班。這時，他和爵士兒子勃西從事化學實驗。

1888年，霍普金斯27歲時被保薦到倫敦大學讀醫科。他在一次考試中，獲得優異成績，引起了史蒂文森爵士的注意。史蒂文森當時是內務部的分析學家兼蓋氏醫院法醫學講師，霍普金斯就被聘為他的助理。

在在教學工作的同時，霍普金斯開始攻讀理學學士學位。他勤奮自學，主要靠每天往返于恩菲爾德和醫院之間路上的時間來溫習功課。他居然用三年時間，修滿了必修課程，而且在學習期間就已找到了測定尿酸方法，論文登在1891年《蓋氏醫院的報告》上。

1912年霍普金斯最著名的《人工合成飲食》實驗論文發表了。他排除了反對這一結論的各種意見，這個結論就是“另外還有一種東西與脂肪、蛋白質、碳水化合物、無機鹽及水同等重要”。

霍普金斯的維生素論文在《生理學》雜志上公開發表，由此人們知道了維生素是維持機體健康所必需的一類低分子有機化合物。這種物質由于體內不能合成，或者合成量不足，所以需要量很少但必須由食物供給。

在我們的食物中，可能某一種維生素的含量非常微小，而缺少這一小點物質，就可能發生最嚴重的后果。有了它，疾病可以防止，即使疾病不幸發生，也一定可以痊愈。所以，維生素是名副其實的維持生命不可缺少的物質。

霍普金斯是一個出身貧苦然而刻苦好學成才的榜樣。他自己曾說過：“這社會永遠是幫助你的，但是，有些幫助，卻未必能成全你的愿望。我的家境不允許我有向上的可能，然而只要有機會，我就抓住它，奮力向上。

霍普金斯實踐了自己的諾言。