清文宗咸豐貴妃慈禧：垂簾聽政弄權忙，千古罵名不停息

1852年，葉赫那拉氏被選入宮，賜號蘭貴人，次年被晉封為懿嬪。1856年，她便為咸豐皇帝生下了皇長子愛新覺羅載淳，即后來的同治皇帝。因誕下子嗣有功，她被晉封為懿妃，次年又加封為懿貴妃。

那時，體弱多病的咸豐帝已經無力國事，再加上當時內憂外患的政治格局令他心力交瘁，因為懿貴妃對書法頗有造詣，于是咸豐帝便常常命懿貴妃代筆批閱奏章，自己在旁口授。雖然咸豐帝并未允許懿貴妃干政，但諸多大臣依舊對懿貴妃的行為表示強烈不滿。

1860年，英法聯軍即將率軍攻入京城，懿貴妃便隨咸豐皇帝逃往熱河避難。次年，咸豐皇帝在熱河駕崩，臨終前命皇長子載淳即位為帝，并遺命了顧命八大臣輔政，同時又將兩枚代表皇權的印章交由皇后和懿貴妃，希望他們能夠起到互相牽制的作用。

咸豐皇帝去世后，皇子載淳即位，懿貴妃作為其生母被尊稱為圣母皇太后，上徽號慈禧。皇后被尊為母后皇太后，上徽號慈安。從此，慈禧與慈安兩宮皇太后并尊，與咸豐帝遺命的顧命八大臣形成了“二宮垂簾，親王議政”的政治格局。

1873年，同治皇帝已經17歲，大婚過后便可親政，雖然兩宮太后卷簾還政，但是朝政大事同治皇帝仍舊難以獨立自處，處處受到慈禧的干預。慈禧授意同治皇帝為其修繕圓明園以供自己居住享樂，同治帝本想借此機會讓太后離宮居住，自己借此徹底擺脫慈禧干政。但當時內憂外患至極，財政缺口碩大，難以拿出重修重創后的圓明園的巨大耗資。

兩年后，即1875年，同治帝駕崩。因同治帝未留下子嗣，所以由其侄子愛新覺羅載湉繼承大統，為光緒皇帝。于是，兩宮太后再度開啟了垂簾聽政的政治格局。1881年，母后皇太后慈安去世。1884年，慈禧罷免了恭親王的權力，開始獨攬朝政大權。1889年，慈禧還政于光緒皇帝，退隱頤和園頤養天年。但1898年又發動戊戌政變，斬殺了戊戌六君子，將光緒帝囚禁，再度訓政于前。1900年，推行清末新政，對兵商學官法進行了一系列的改革。

1908年，光緒皇帝駕崩，慈禧將3歲的溥儀推上了皇位，而她也被尊稱為太皇太后。但次日，她便在儀鸞殿去世，享年74歲。干政一生的慈禧臨終時留下遺言：“此后，女人不可與聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒！”

1909年，慈禧被安葬在定東陵，定徽號為“慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙太皇太后”，謚號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后”，謚號長度為中國歷代皇后之最。