明帝司馬紹 

東晉明帝司馬紹 (298——325)，字道畿。元帝司馬睿長子。其母荀氏，燕代人。很可能是鮮卑人。為元帝宮人，初有寵。生明帝和瑯邪王司馬裒。司馬紹長大后，有著黃黃的胡須，酷似燕代一帶的鮮卑人。

一、長安遠近

司馬紹自幼聰慧異常，元帝十分喜愛。數歲時，坐在元帝身旁，恰巧有使者自長安來，談完公事后，元帝逗問司馬紹： “你說，日頭與長安，哪個更遠些?” 司馬紹回答：“長安近，日頭遠。因為有人從長安來，沒聽說從日邊來。”元帝和眾人對他的巧妙回答，十分驚奇。第二天，元帝與群僚飲宴。又問司馬紹： “日頭與長安，哪個遠?” 司馬紹一改昨日的回答，說道：“日頭近。”元帝很奇怪，說：“你昨天說長安近，今天又說日頭近。這是為什么?”司馬紹回答：“人們抬頭就能看到太陽，卻看不見長安。”朝臣們對司馬紹的聰明機智十分驚奇，元帝對他也更加喜愛。

建興 (313—316)之初，司馬紹為東中郎將，鎮守廣陵。司馬睿為晉王后，被立為王太子。太興元年 (318) 三月，被立為皇太子。

司馬紹有文武才干，禮賢下士。喜交賓客，雅好文章。與當時名臣王導、庾亮、溫嶠、桓彝等人，都有親密友好的關系。曾與王導辯論學問經義，王導辯不過他。又好習武藝，善于撫慰將士，很得朝野士庶的擁護。

永昌元年 (322)正月，王敦于武昌舉兵叛亂。三月，叛軍占領石頭城。太子司馬紹登上戰車，要率將士與王敦決一死戰。中庶子溫嶠認為是冒險取敗，堅決勸止。并抽劍斬斷馬脖子上的皮套，使戰車不能啟動，司馬紹只得作罷。

王敦控制朝廷以后，對太子司馬紹的才干和威望十分忌恨。想加上不孝的罪名把他廢了。王敦大會百官，聲色俱厲地問溫嶠：“皇太子有何德行?”溫嶠沉靜地回答：“大海之深，難以斗量。胸懷遠大者，非氣量狹小的人可以度量。以圣人之禮衡量，太子堪稱為孝。”眾人無不贊同。挫敗了王敦欲廢太子的陰謀。

二、獨膽察敵

王敦叛亂得逞后，一手把持朝政，飛揚跋扈，炙手可熱。司馬睿憤憤不平，患病死去。永昌元年 (322) 閏十一月，司馬紹即位，是為明帝。

王敦圖謀篡位。諷喻朝廷徵他入朝。明帝為穩住王敦，欣然答應。并親手書詔，徵王敦入朝。加黃鉞、班劍等特殊儀仗。給予奏事不名、入朝不趨、劍履上殿等特殊榮譽。王敦遂移鎮姑熟，屯于湖，自領揚州牧。

太寧元年 (323) 六月，明帝立妃庾氏為皇后。以皇后之兄庾亮為中書監。

明帝自感王敦的威脅與日俱增。欲以郗鑒作為外援。于是拜郗鑒為兗州刺史，都督揚州江西諸軍事，鎮合肥，以防王敦之變。王敦很不滿。上表推薦郗鑒為尚書令，實為逼朝廷召回郗鑒。朝廷無奈，只得聽從。太寧元年 (323) 八月，郗鑒歸朝。道經姑熟，王敦久留不予放行，好不容易回朝后，遂與明帝密商討伐王敦。

少年王允之，為王敦之侄，聰明可愛，王敦很喜歡他，常帶在身邊。一天，王敦與王允之夜飲，允之略飲幾盅，不勝酒力，自去先睡。王敦遂與心腹錢鳳密商謀叛之事。恰好被王允之聽到。為了防止王敦殺人滅口，他故意在床上吐得狼藉不堪。王敦想起還有個孩子在身邊，忙去看是否睡著。見臥在吐污之中，才不懷疑。后來，王允之請求回去看望父親，王敦應允。他急忙把王敦與錢鳳的謀畫，告知其父廷尉王舒。王舒與王導馬上向明帝報告。明帝立即預為防備。

王敦為了強化本宗族的勢力，于太寧元年(323)十一月，以王含為征東將軍、都督揚州、江西諸軍事; 王舒為荊州刺史、監荊州沔南諸軍事; 王彬為江州刺史。王敦無子，以王含之子王應為繼承人。并于太寧二年 (324)正月，派兵突襲會稽，消滅了宗族強盛的會稽內史周扎。

正當王敦加緊準備再次起兵時，患了重病。太寧二年(324)五月，他急急忙忙地擅自以朝廷的名義，拜王應為武衛將軍作自己之副;以王含為驃騎大將軍、開府儀同三司。錢鳳對王敦說： “大將軍萬一有個山高水低，是不是以王應繼承大事?” 王敦沮喪地說：“非常之事必須非常之人才能承當。應兒年少，哪里能擔當這樣的大事!我死之后，你們解散兵將，歸身朝廷，這是上計; 退還武昌，收兵固守，奉事朝廷，進獻不斷，這是中計; 趁我未死，破釜沉舟，孤注一擲，大兵東下，直搗建康，這是下計。”錢鳳對死黨們說： “王公下計，乃是上策!”遂與沈充商定，加快叛亂起事。

在這之前，王敦見中書令溫嶠甚得朝廷信任，心中忌恨。要溫嶠離開朝廷作他的左司馬。溫嶠就假裝對他很恭敬，并與其死黨錢鳳交好，得到其好感。王敦遂于太寧二年(324) 六月派他作丹楊尹，讓他監視朝廷，暗中探聽消息。溫嶠到建康，將王敦一伙的逆謀密報明帝，并與庾亮共同謀畫如何討伐王敦。王敦在病中得知，怒不可遏。給王導信說： “他作出背叛我的事，我要抓住他親自拔去他的舌頭。”

明帝已密知王敦一伙將再次舉兵叛亂，他不能忍容王敦象對他父親元帝那樣為所欲為，王敦膽敢起兵，一定要予以鎮壓。為了做到知己知彼，他決定親自到王敦軍營中偵察。遂換上普通人衣服，乘巴滇駿馬，偷偷來到王敦駐軍的于湖，仔細察看營壘和兵力部署。有的軍人對這位不尋常的青年人起了疑心，向王敦報告。王敦正在睡午覺，夢見太陽環繞在他駐扎的城周圍。聽了軍人的報告，他大吃一驚，道：“必是那位酷似外公的黃須鮮卑兒來偷看我的軍營。”于是，立即派五名騎將追趕明帝。這時明帝已察看軍營完畢，快馬加鞭而去。路上馬遺屎，即以水灌泡，使其迅速冷卻。見路旁有一家旅店有位賣食品的老大娘，明帝將七寶鞭交給她，說： “后面騎將追來，可將此鞭給他一觀。”說罷策馬而去。不一會，騎將追來，問老大娘： “可曾見到一黃須兒逃走?” 老大娘答道：“早已去遠了。”并把鞭拿給他們觀看。五位騎將哪里見過這般鑲嵌著寶玉的珍奇鞭具，忙圍上來仔細觀看，嘖嘖贊嘆。又見馬糞已冷，真以為已經跑遠了，遂不再追趕，明帝得以安全脫身。

三、平安叛亂

明帝在掌握了王敦的情況后，決心討伐王敦。太寧二年(324)六月，明帝加司徒王導大都督、領揚州刺史，以溫嶠都督東安北部諸軍事，與右將軍卞敦守衛石頭城，命應詹為護軍將軍、都督前鋒及朱雀橋南諸軍事，以郗鑒行衛將軍、都督從駕諸軍事，以庾亮領左衛將軍，以吏部尚書卞壺行中軍將軍。郗鑒以為軍號職銜，無益于事實，固辭不受。并請明帝征召臨淮太守蘇峻、兗州刺吏劉遐等猛將一同討伐王敦。明帝遂下詔征蘇峻、劉遐、及徐州刺史王邃、豫州刺吏祖約、廣陵太守陶瞻等人衛京師。明帝親自屯兵于中堂。

為了瓦解叛軍、鼓舞官軍。王導宣布王敦已死，帶領子弟為王敦發喪，人們信以為真，鼓舞了斗志。明帝下詔宣示王敦罪狀，宣布親征其余黨錢鳳之流。詔書說： “王敦擅自立其兄之子以自代。從未有宰相繼任而不由朝廷任命的這種先例。這是肆無忌憚、目無朝綱的兇逆罪行。罪大惡極，天地不容。故王敦斃命。但錢鳳承襲其兇宄，繼續對抗朝廷。今派遣司徒王導等虎旅三萬，十道并進。平西將軍王邃等精銳三萬，水陸進軍。朕親統諸軍，討伐錢鳳。有能殺錢鳳送其首者，封五千戶侯。諸文武官員被王敦所授用者，一概不問。王敦之軍士，單丁在軍者，均遣歸家，優待終身。其余的與假期三年，休假完畢歸來，與宿衛官兵同樣信任，同等對待。”此詔下達，對王敦一伙，在政治上的打擊甚大。王敦見到詔書，氣得火冒三丈。怒氣傷身，病情加重，不能帶兵進攻朝廷。王含說：“這是我們家里事，責無旁貸。還是我跑一趟吧!”王敦遂以王含為元帥，于同年7月與錢鳳、周撫、鄧岳等率水陸五萬人，向京城建康進攻，并上疏朝廷，以誅殺奸臣溫嶠等為口實。叛軍來勢洶洶，很快打到江寧南岸 (即秦淮河南岸)。與右將軍卞敦鎮守石頭城的中壘將軍溫嶠，根據軍情，隨機應變，忙移屯水北，燒掉朱雀浮橋，使王含等不得渡河。明帝親帥諸軍出屯南皇堂，加強防衛。又派遣將軍段秀、中軍司馬曹渾等帥敢死壯士千人于夜間渡河，乘敵不備，進行突襲。第二天凌晨，戰于秦淮河南岸的越城，大破王含軍，斬其前鋒將何康。

王敦得知王含初戰已敗，氣急敗壞，在病床上罵道：“我兄真是無用老婢!大事去矣!”對守護在身邊的參軍呂寶說： “我當拼上老命，抱病前往指揮。”說著，掙扎著起床。但因病重力竭，又重重地倒下，只得作罷。喘息一陣之后，對其舅少府羊鑒和王應說：“我死后，應兒馬上即位當皇帝，先立朝廷百官，然后再料理我的葬事。”囑咐完畢，兩腿一蹬死去。王應袐不發喪，以席裹尸，外面涂蠟，埋于廳內地下，隨后便與狐群狗友日夜縱酒淫樂。

王敦的另一死黨沈充在吳。明帝派其鄉人沈禎去說服沈充脫離叛黨，歸順朝廷，許諾讓他當司空。沈充拒絕說：“司空為三司之官，萬民仰慕。我有何德能，竊據此位。再說，幣厚言甘，以利相誘，不可輕信。大丈夫共事，當有始有終，中道改變，誰還會容我。”不管沈禎如何苦口婆心地勸導，沈充鐵心叛亂，終不回頭。在王含、錢鳳等于京師附近初戰失敗之時，沈充自吳率眾萬余來到，與王含等合兵一處，與官軍對峙。

七月，劉遐、蘇峻等帥援兵萬人來到京城，此時，沈充、錢鳳等已率叛軍渡秦淮河，打到宣陽門。劉遐、蘇峻遂率軍自南塘橫擊，大破叛軍，叛軍投水死者達三千余人。劉遐又在附近的青溪大破沈充軍。王含等見勢不妙，放火自燒營地，連夜逃遁。官軍贏得了決定性的勝利。明帝發布大赦令，以瓦解叛軍官兵，惟有王敦死黨不在大赦范圍之內。又命庾亮督蘇峻等追沈充于吳興，命溫嶠督劉遐等，追王含、錢鳳于江寧。王含、王應父子乘單船向荊州投奔王舒，王舒毫不留情地將他們父子投于江中淹死。沈充敗歸吳興，迷失道路，誤入過去的部將吳儒家中。吳儒誘騙他躲到夾壁中，笑著對他說：“三千戶侯我可以垂手而得了。”沈充后悔上當，只得哀求道： “你不必貪求封侯，如能救我，我宗族勢大，必重重報答你。若殺我，必滅你族。”不管他如何威脅利誘，吳儒不聽，還是殺了沈充，傳首京師。錢鳳敗后，逃到闔盧州，被王敦舉用的寧遠將軍、尋陽太守周光逮捕，詣闕贖罪，旋亦被殺。王敦已死，又被掘墓暴尸，焚衣，斬首示眾。

明帝以弱制強，終于平定內亂，鞏固了東晉政權。他有勇有謀，很想有一番作為，可惜天不假壽，第二年 (325) 閏八月，便因病死去，年僅27歲。葬于武平陵，廟號肅宗。