農學·先秦時代的農學·傳統農學思想的形成

“三才”理論。“三才”指天、地、人，或天道、地道、人道。它最初出現于《易傳》中，戰國時許多思想家都從不同角度談論天時、地利、人和。但對農業生產中 “三才”理論的明確表達則始于《呂氏春秋·審時》：

夫稼，為之者人也，生之者地也，養之者天也。

“稼”指農作物，擴大一些，也不妨理解為農業生物，這是農業生產的對象。“天”和“地”，在這里并非有意志的人格神，而是指自然界的氣候和土壤、地形等，屬農業生產的環境因素。而人則是農業生產的主體。因此，上述引文是對農業生產中農作物(或農業生物)與自然環境和人類勞動之間關系的樸素概括;它把農業生產看作稼、天、地、人諸因素組成的整體。我們知道，農業是以農作物、畜禽等的生長、發育、成熟、蕃衍過程為基礎的，這是自然再生產，但這一過程又是在人的勞動的干預下，按照人的預定目標進行的，因而它又是經濟再生產。農業就是自然再生產和經濟再生產的統一。作為自然再生產，農業生物離不開它周圍的自然環境;作為經濟再生產，農業生物又離不開作為農業生產主導者的人。農業是農業生物、自然環境和人構成的相互依存、相互制約的生態系統和經濟系統。這就是農業的本質。《呂氏春秋·審時》的上述概括是接觸到了農業的這一本質的。“三才”理論是我國傳統農學思想的核心和總綱。《呂氏春秋·任地》諸篇提出的問題和解決辦法，就是以“三才”理論為指導的，即通過人類自身的努力，把不利的土壤環境改造為有利于農業生產的土壤環境，并順應和把握天時條件，從而奪取農業生產的高產和優質。

保護自然資源。在“三才”理論體系中，人不是以自然的主宰者身份出現的，他是自然過程的參預者;人和自然不是對抗的關系，而是協調的關系;因而產生了保護自然資源的思想。關于保護自然資源的論述，在春秋戰國的古籍中，可謂史不絕書。例如《荀子·王制》說：“修火憲(不使非時焚山澤)，養山林藪澤草木魚鱉百索(百索即百蔬)，以時禁發，使國家足用，財物不屈，虞師之事也。”所謂“以時禁發”就是只允許在一定時節里和一定限度內采獵野生動植物，禁止在魚獸林木孕育滋生之時采獵，禁止童山竭澤。《周禮》和《禮記·月令》等記載了古代的采獵禁令。《呂氏春秋·上農》中亦提到了“四時之禁”。這些記載反映了我國古代人民在長期實踐中認識到，對自然資源的利用不應是無節制的、掠奪式的，而應該是有節制的、合理的，只有這樣才能達到永續利用的目的。

集約經營、提高土地利用率。擴大耕地面積和提高單位面積產量，是發展農業生產的兩條途徑。從夏商到西周，墾辟農田的活動一直在進行，春秋戰國時代鐵器應用到農業生產以后，墾辟農田的勢頭就更猛了。在擴大耕地面積的同時，提高單位面積產量已引起人們的普遍重視。戰國初年李悝為魏相，頒行“盡地力”的教令，指出治田勤謹還是不勤謹，每畝將增產或減產三斗，在方百里可墾田六百萬畝的范圍內，糧食總產的增減達一百八十萬石，幅度為20%。“盡地力”，用現在的話來說就是提高土地生產率。荀子也認為，如好好種地，可以畝產 “數盆”(一盆合一石二斗八升)，等于一年收獲兩次 (《荀子·王制》：“今是土也，人善治之，則畝數盆，一歲而再獲之。”)。《莊子·則陽》借長梧封人的話說：“昔予為禾，耕而鹵莽之，則其實亦鹵莽而報予;蕓而滅裂之，其實亦滅裂而報予。予來年變齊，深其耕而熟耰之，其禾繁以滋，予終年厭飧。”這些記載表明，早在戰國時期，我國人民已認識到，通過精耕細作提高土地生產率，是發展農業生產更加經濟有效的途徑。中國古代歷朝都不斷地擴大耕地面積，但總的來說還是把提高單位面積產量作為主攻方向的。集約的土地利用方式，成為精耕細作技術體系的基礎。